Strauss offre uno sguardo nuovo sulla ‘Guerra di Troia’

Introduzione

Troia invita alla guerra. La sua posizione, dove l’Europa e l’Asia si incontrano, l’ha resa ricca e visibile. A Troia, l’acqua blu acciaio dello stretto dei Dardanelli si riversa nell’Egeo e apre la strada al Mar Nero. Anche se il vento del nord spesso bloccava la navigazione antica, Troia ha un porto protetto, e quindi attirava i mercanti e i predoni. Mura, guerrieri e sangue erano la sorte della città.

I popoli avevano già combattuto per Troia per duemila anni quando si dice che i greci di Omero l’abbiano attaccata. Da allora, nel corso dei secoli, gli eserciti hanno superato le antiche mura di Troia, da Alessandro Magno alla campagna di Gallipoli del 1915.

E poi ci sono gli archeologi. Nel 1871 Heinrich Schliemann stupì il mondo con l’annuncio che un tumulo vicino all’ingresso dei Dardanelli conteneva le rovine di Troia. Schliemann, che si basava sul lavoro preliminare di Frank Calvert, era un dilettante ispirato, anche se era un po’ un impostore. Ma gli archeologi esperti che lo hanno seguito a centinaia nei 130 anni successivi hanno messo gli scavi su una base solida e scientifica. E tutti sono venuti a Troia grazie alle parole di un poeta greco.

Ma queste parole sono vere? Ammesso che l’antica Troia sia esistita davvero, era qualcosa di simile alla splendida città della descrizione di Omero? Ha affrontato un’armata dalla Grecia? La guerra di Troia è realmente accaduta?

Nuove prove spettacolari rendono probabile che la guerra di Troia abbia avuto luogo. I nuovi scavi dal 1988 costituiscono poco meno di una rivoluzione archeologica, dimostrando che Omero aveva ragione sulla città. Venti anni fa, sembrava che Troia fosse solo una piccola cittadella di appena mezzo acro. Ora sappiamo che Troia era, in effetti, grande circa settantacinque acri, una città d’oro in mezzo a campi di grano ambrato. In precedenza, sembrava che nel 1200 a.C. Troia fosse un posto malandato, ben oltre il suo splendore, ma ora sappiamo che nel 1200 la città era nel suo periodo di massimo splendore.

Intanto, una conferma indipendente dimostra che Troia era un sinonimo nel Vicino Oriente antico. Questa prova esterna non proviene da Omero o da qualsiasi fonte greca, ma da testi ittiti. In questi documenti, la città che Omero chiama Troia o Ilion è indicata come Taruisa o Wilusa – e nella prima forma della lingua greca, “Ilion” era reso come “Wilion.”

Una generazione fa gli studiosi pensavano che i troiani fossero greci, come gli uomini che li attaccarono. Ma nuove prove suggeriscono il contrario. Il piano urbanistico di Troia, scoperto di recente, assomiglia meno a quello di un greco che a quello di una città anatolica. La combinazione di cittadella e città bassa di Troia, la sua architettura di case e mura, e le sue pratiche religiose e di sepoltura sono tutte tipicamente anatoliche, così come la maggior parte delle sue ceramiche. Per essere sicuri, ceramiche greche e parlanti greci sono stati trovati anche a Troia, ma nessuno dei due ha predominato. Nuovi documenti suggeriscono che la maggior parte dei troiani parlava una lingua strettamente legata all’ittita e che Troia era un’alleata ittita. Il nemico dell’alleato di Troia erano i greci.

I greci erano i vichinghi dell’età del bronzo. Hanno costruito alcune delle prime navi da guerra della storia. Sia in grandi spedizioni che in piccole sortite, sia nella chiamata del re che in incursioni a piede libero, sia come soldati e marinai ufficiali che come commercianti che si trasformavano in razziatori in un momento di preavviso, sia come mercenari, ambasciatori o amici ereditari, i greci si sparpagliarono attraverso l’Egeo e nel Mediterraneo orientale e centrale, con una mano sul timone e l’altra sull’elsa della spada. Ciò che la vista di una testa di drago sul gambo di una nave vichinga era per un anglosassone, la vista del becco di un uccello sul gambo di una galea greca era per un isolano del Mediterraneo o per un anatolico del continente. Nel 1400 a.C., i greci conquistarono Creta, le isole dell’Egeo sud-occidentale e la città di Mileto sulla costa egea dell’Anatolia, prima di spingersi verso est nella Licia e attraverso il mare verso Cipro. Nel 1300 fomentarono i ribelli contro i signori ittiti dell’Anatolia occidentale. Nel 1200 cominciarono a farsi strada a forza nelle isole dell’Egeo nord-orientale, che rappresentavano una grande minaccia per Troia. Nel 1100 si unirono all’ondata di predoni, a noi noti come i Popoli del Mare, che scesero prima a Cipro, poi nel Levante e in Egitto, e si stabilirono in quello che divenne il paese dei Filistei.

La guerra di Troia, che probabilmente risale al 1200 a.C. circa, è solo un pezzo di un puzzle più grande. Ma se il quadro risultante si basa su Omero, differisce abbastanza dall’impressione che la maggior parte dei lettori ricava dai suoi poemi. E “impressione” è la parola giusta, perché gran parte della saggezza convenzionale sulla guerra, dal tallone di Achille agli avvertimenti di Cassandra, non è affatto in Omero.

Considerate cosa dice Omero: Racconta la storia in due lunghi poemi, l’Iliade o Storia di Ilion (cioè Troia) e l’Odissea o Storia di Ulisse. Secondo Omero, la guerra di Troia durò dieci anni. Il conflitto contrappose la ricca città di Troia e i suoi alleati a una coalizione di tutta la Grecia. Fu la più grande guerra della storia, coinvolgendo almeno 100.000 uomini in ogni esercito e 1.184 navi greche. Ci furono eroici campioni da entrambe le parti. Era così importante che gli dei dell’Olimpo giocarono un ruolo attivo. Troia era una città magnifica e una fortezza inespugnabile. La causa della guerra fu la seduzione, da parte del principe Paride di Troia, della bella Elena, regina di Sparta, così come la perdita del tesoro con cui scapparono. I greci sbarcarono a Troia e pretesero la restituzione di Elena e del tesoro a suo marito, il re di Sparta Menelao. Ma i troiani rifiutarono. Nei nove anni di guerra che seguirono, i greci devastarono e saccheggiarono la campagna troiana e le isole circostanti, ma non fecero progressi contro la città di Troia. Ironicamente, l’Iliade si concentra su una battaglia campale nella pianura di Troia, anche se la maggior parte della guerra fu combattuta altrove e consistette in incursioni. E l’Iliade si concentra solo su due mesi nel nono anno del lungo conflitto.

In quel nono anno l’esercito greco quasi crollò. Un’epidemia mortale fu seguita da un ammutinamento da parte del più grande guerriero greco, Achille. Il problema, ancora una volta, era una donna: questa volta, la bella Briseis, un premio di guerra ingiustamente strappato ad Achille dal comandante in capo greco, Agamennone. Un Achille furioso ritirò se stesso e i suoi uomini dal combattimento. Agamennone condusse il resto dell’esercito a combattere, e gran parte dell’Iliade è un resoconto cruento e dettagliato di quattro giorni sul campo di battaglia. I troiani, guidati dal principe Ettore, approfittarono dell’assenza di Achille e quasi ricacciarono i greci in mare. All’undicesima ora, Achille lasciò che il suo luogotenente e caro amico Patroclo guidasse i suoi uomini di nuovo in battaglia per salvare il campo greco. Patroclo ci riuscì, ma superò se stesso, ed Ettore lo uccise nella piana di Troia. Per vendicarsi, Achille tornò in battaglia, devastò il nemico e uccise Ettore. Achille era così arrabbiato che abusò del cadavere di Ettore. Il re Priamo di Troia pregò Achille di restituire il corpo di suo figlio Ettore per la cremazione e la sepoltura, e un Achille più triste ma più saggio alla fine accettò. Sapeva che anche lui era destinato a morire presto in battaglia.

L’Iliade finisce con il funerale di Ettore. L’Odissea è ambientata dopo la guerra e descrive principalmente il duro cammino verso casa dell’eroe greco Odisseo. In una serie di flashback, spiega come Odisseo abbia condotto i Greci alla vittoria a Troia, escogitando il brillante trucco di far entrare clandestinamente dei commando greci a Troia nel Cavallo di Troia, un’operazione che egli stesso ha condotto. Achille non ebbe un ruolo nella vittoria finale; era morto da tempo. L’Odissea mostra anche Elena di nuovo a Sparta con Menelao. Ma Omero tralascia la maggior parte del resto della guerra. Ci si deve rivolgere ad altri poeti greci e romani, generalmente meno importanti, per ulteriori dettagli.

Enea è un personaggio minore nell’Iliade, ma l’eroe di un poema epico molto più tardi in latino, scritto da Vergilio, l’Eneide. Vergil fa di Enea il fondatore di Roma (o, per essere precisi, della città italiana che poi fondò Roma). Ma in Omero, Enea è destinato a diventare re di Troia dopo la partenza dei Greci e la ricostruzione dei Troiani.

Ora, considerate come le nuove prove rivedono il quadro: Molto di quello che pensavamo di sapere sulla guerra di Troia è sbagliato. Nella vecchia visione, la guerra fu decisa nella pianura di Troia da duelli tra campioni; la città assediata non ebbe mai una possibilità contro i greci; e il cavallo di Troia doveva essere un mito. Ma ora sappiamo che la guerra di Troia consisteva principalmente in conflitti a bassa intensità e attacchi ai civili; era più simile alla guerra del terrore che alla seconda guerra mondiale. Non ci fu nessun assedio di Troia. I Greci erano sfavoriti, e solo un trucco permise loro di prendere Troia: quel trucco potrebbe essere stato il Cavallo di Troia.

L’Iliade è un incontro di boxe, combattuto in piena vista a mezzogiorno e risolto da un pugno per ko. La guerra di Troia era un migliaio di incontri di lotta separati, combattuti al buio e vinti facendo lo sgambetto all’avversario. L’Iliade è la storia di un eroe, Achille. La guerra di Troia è la storia di un imbroglione, Odisseo, e di un sopravvissuto, Enea.

L’Iliade sta alla guerra di Troia come Il giorno più lungo sta alla seconda guerra mondiale. I quattro giorni di battaglia nell’Iliade non riassumono la guerra di Troia più di quanto l’invasione del D-day in Francia riassuma la seconda guerra mondiale. L’Iliade non è la storia di tutta la guerra di Troia. Lungi dall’essere tipici, gli eventi dell’Iliade sono straordinari.

Homer annuisce, e anche lui esagera e distorce. Ma gli studiosi troppo scettici hanno buttato via il bambino con l’acqua sporca. Ci sono chiari segni della Grecia successiva nelle epopee; Omero visse forse intorno al 700 a.C., circa cinquecento anni dopo la guerra di Troia. Eppure nuove scoperte confermano che il poeta era un uomo che sapeva molto di più sull’età del bronzo di quanto si pensasse.

E questa è un’intuizione chiave perché la guerra dell’età del bronzo è molto ben documentata. In Grecia, gli archeologi hanno dimostrato molto tempo fa che le armi e le armature descritte da Omero erano realmente utilizzate nell’età del bronzo; recenti scoperte aiutano a collocarle all’epoca della guerra di Troia. Come Omero, i documenti in Lineare B si riferiscono a un esercito greco come un insieme di capi guerrieri piuttosto che come l’istituzione impersonale dei testi greci successivi.

Ma le prove più ricche della guerra dell’età del bronzo vengono dal Vicino Oriente antico. E nel 1300 e 1200 a.C., la civiltà dell’età del bronzo era internazionale. Il commercio e la diplomazia, la migrazione, il matrimonio dinastico e persino la guerra portavano alla fecondazione culturale incrociata. Quindi le abbondanti prove di Assiria, Canaan, Egitto, Ittiti e Mesopotamia mettono in prospettiva gli eventi dell’Iliade e dell’Odissea.

Alcune cose in Omero che possono sembrare implausibili sono probabilmente vere perché le stesse o simili usanze esistevano nelle civiltà dell’età del bronzo del Vicino Oriente antico. Per esempio, gli attacchi a sorpresa di notte, le guerre per il bestiame, le punte di freccia di ferro nell’età del bronzo, le battaglie tra campioni invece che tra eserciti, la mutilazione dei cadaveri dei nemici, gli incontri di grida tra re in assemblea, le grida di battaglia come misura della prodezza, il pianto come segno di virilità – questi e molti altri dettagli non sono invenzioni omeriche ma realtà ben attestate della vita dell’età del bronzo.

Oltre a registrare i costumi dell’età del bronzo, Omero riproduce lo stile letterario dell’età del bronzo. Sebbene fosse greco, Omero prende in prestito dalla religione, dalla mitologia, dalla poesia e dalla storia del Vicino Oriente. Componendo alla maniera di un cronista dei faraoni o degli ittiti o del re Hammurabi di Babilonia, Omero conferisce un’aria di autenticità al suo poema. Per esempio, Omero ritrae i campioni di entrambe le parti che incidono sentieri di sangue attraverso il nemico come se fossero superuomini – o come se fossero faraoni, spesso descritti dai testi egizi come supereroi in battaglia. Ironicamente, più Omero esagera, più è autentico come rappresentante dell’età del bronzo. E anche la prominenza degli dei in Omero, che porta la maggior parte degli storici alla distrazione, è un tocco dell’età del bronzo, perché gli scrittori di quell’epoca hanno sempre messo gli dei al centro della guerra. La credenza nelle apparizioni divine sul campo di battaglia, la convinzione che le vittorie dipendessero dal patrocinio di una dea e la fede che le epidemie fossero scatenate da divinità offese sono tutte ben documentate.

Può Omero aver conservato la verità su una guerra che lo ha preceduto di cinque secoli? Non in tutti i suoi dettagli, naturalmente, ma avrebbe potuto conoscere i contorni del conflitto. Dopo tutto, una lista straordinariamente accurata di città greche della tarda età del bronzo è sopravvissuta fino ai tempi di Omero e appare nell’Iliade come il cosiddetto Catalogo delle navi. Ed è sopravvissuto anche se la scrittura è scomparsa dalla Grecia tra il 1180 e il 750 a.C. circa

Come per le memorie troiane, la scrittura non è scomparsa dal Vicino Oriente, e le rotte commerciali tra la Grecia e il Vicino Oriente sono sopravvissute dopo il 1200. Intorno al 1000 a.C., i greci attraversarono di nuovo in forze il Mar Egeo e stabilirono colonie sulla costa dell’Anatolia. La tradizione colloca Omero in una di queste colonie o in una vicina isola dell’Egeo. Se è così, il poeta potrebbe essere entrato in contatto con i documenti della guerra di Troia – forse anche con una versione troiana dell’Iliade.

In ogni caso, la scrittura è solo una parte della storia. L’Iliade e l’Odissea sono poesie orali, composte come venivano cantate, e basate in gran parte su frasi e temi tradizionali. Quando compose le epopee, Omero si trovava alla fine di una lunga tradizione in cui le poesie venivano tramandate per secoli a voce da una generazione all’altra di cantori professionisti, che lavoravano senza il beneficio della scrittura. Erano bardi, uomini che intrattenevano cantando le grandi gesta del passato eroico. Spesso, ciò che rendeva un bardo di successo era la capacità di rielaborare il vecchio materiale in modi che fossero nuovi – ma non troppo nuovi, perché il pubblico desiderava le buone vecchie storie.

Possiamo presumere che la guerra di Troia sia realmente accaduta: cioè, che una coalizione greca abbia attaccato e infine saccheggiato Troia. Ma se la guerra di Troia è realmente accaduta, come è stata combattuta? Cosa l’ha causata? Per rispondere a queste domande inizieremo con Omero e poi esamineremo tutti i dettagli alla luce di ciò che sappiamo sulla tarda età del bronzo.

Prendiamo, per esempio, la durata della guerra. Omero dice che la guerra di Troia durò dieci anni; per essere precisi, dice che i Greci a Troia combatterono e soffrirono per nove anni e alla fine vinsero nel decimo. Ma questi numeri non dovrebbero essere presi alla lettera. Tra molte altre ragioni, si consideri che nell’antico Vicino Oriente, c’era un’espressione “nove volte e poi una decima”, che significa “ancora e ancora fino alla fine”. Era un modo di dire, proprio come nell’inglese di oggi la frase “nove volte su dieci” significa “di solito” piuttosto che i numeri letterali. Con ogni probabilità, Omero usa un’espressione antica per significare che la guerra di Troia durò a lungo. Non dovremmo intenderla alla lettera. O questo, o il significato della frase è stato confuso nel momento in cui ha raggiunto Omero.

Quindi, quanto durò veramente la guerra di Troia? Non lo sappiamo. Tutto quello che possiamo dire è che durò a lungo, ma probabilmente molto meno di dieci anni. Dato che avevano risorse limitate, è improbabile che i regni dell’età del bronzo abbiano organizzato una campagna di dieci anni. Fu una guerra prolungata. Ma allora, Troia era un premio per cui valeva la pena combattere.

La fortuna di Troia stava nella sua posizione. “Troia ventosa”, come la chiama Omero, non era semplicemente ventosa, era un miracolo meteorologico. La città sorgeva perché era situata all’ingresso dei Dardanelli, il collegamento idrico tra l’Egeo e il Mar Nero. Al suo apice, Troia copriva settantacinque acri e ospitava 5.000-7.500 persone, il che la rendeva una grande città in termini di età del bronzo e una capitale regionale.

La Troade, l’entroterra di Troia, era una terra benedetta. C’era acqua dolce in abbondanza, i campi erano ricchi di grano, i pascoli erano perfetti per il bestiame, i boschi erano invasi dai cervi e i mari brulicavano di tonni e altri pesci. E c’era il dono speciale di Borea, il dio greco del vento del nord: Borea di solito soffia nei Dardanelli da trenta a sessanta giorni durante la stagione della navigazione estiva, a volte per settimane intere. Nell’antichità, quando le barche non avevano la tecnologia per virare, cioè per zigzagare contro il vento, Borea fermava la navigazione nei Dardanelli. Per gran parte della stagione di navigazione, i capitani delle navi erano costretti ad aspettare nel porto di Troia fino a quando il vento non calava. Come signori del lungomare, i troiani si arricchirono, e lo dovevano a Borea.

I troiani erano tra i grandi intermediari del mondo. I mediatori sono raramente amati, soprattutto se si arricchiscono con il cattivo tempo. Con la possibile eccezione dei tessuti, i troiani avevano un solo bene da vendere, i loro famosi cavalli. I commercianti di cavalli erano i venditori di auto usate del mondo antico. I troiani dalla parlantina veloce probabilmente trovarono modi per imbrogliare gli altri uomini che superavano qualsiasi cosa pensata a Tebe o Micene.

Troia può non essere stata popolare, ma con i suoi vantaggi naturali e il suo senso degli affari, Troia era pacifica e prospera — o lo sarebbe stata, se fosse stata avvolta in una bolla. Sfortunatamente, Troia si trovava esposta sulla sanguinosa linea di faglia dove due imperi si incontravano. Non c’era un pezzo di terreno più pericoloso nel mondo antico. A est c’erano gli Ittiti, grandi aurighi che cavalcavano dagli altipiani centrali e dominavano l’Anatolia e gran parte del Vicino Oriente. A ovest si trovavano i greci, una potenza in ascesa la cui marina esercitava pressione sul Mar Egeo. Questi due popoli bellicosi erano in un certo senso cugini. Entrambi parlavano una lingua indoeuropea ed entrambi erano arrivati nel Mediterraneo da molto più a est intorno al 2000 a.C. Anche se questi due rivali non hanno mai invaso il cuore dell’altro, hanno sfogato la loro furia sulle persone bloccate tra loro.

L’Anatolia occidentale era la Polonia della tarda età del bronzo: ricca, colta e presa tra due imperi. In una regione di circa quarantamila miglia quadrate (all’incirca le dimensioni del Kentucky o circa quattro quinti dell’Inghilterra), un insieme sempre mutevole di paesi lottava per il potere – con gli Ittiti e i Greci sempre pronti a rimescolare il piatto. C’era una serie infinita di guerre tra le dozzine di regni che andavano e venivano nel corso degli anni, in lizza per il potere in una turbolenta terra di nessuno.

Per i greci, che rivendicavano le isole dell’Egeo e che avevano un punto d’appoggio in Anatolia, la Troade era una minaccia e una tentazione, sia un pugnale puntato sul cuore greco che un ponte verso il cuore degli Ittiti. Era anche la più ricca fonte di bottino all’orizzonte. Un importante centro regionale, Troia era una stazione di passaggio per le merci provenienti dalla Siria e dall’Egitto e occasionalmente anche dal Caucaso e dalla Scandinavia. Come potevano i cuori predatori dei greci non desiderare di saccheggiarla? Ma non era un frutto da cogliere facilmente.

Troia era una fortezza robusta. La pianura di Troia era ampia ma, per il resto, non era un posto per una rissa sanguinosa. Era fradicia per gran parte dell’anno, il che era un male per i carri. Potrebbe essere stata malarica – le prove non sono chiare. Aggiungete a questi fattori l’esercito troiano e la vasta rete di alleanze di Troia. Ma anche se la città era forte, Troia aveva dei punti deboli. Ventotto città si trovavano nel ricco entroterra di Troia, per non parlare di altre città sulle isole vicine, e nessuna di esse aveva fortificazioni all’altezza delle mura della metropoli. Questi luoghi traboccavano di beni materiali e di donne che i greci desideravano.

Pratici e pazienti razziatori, i greci erano pronti per la sfida di un conflitto prolungato. Vivere in tende e rifugi tra il diavolo e il mare scuro di vino sarebbe stato miserabile, ma nessuno diventa un “vichingo” per essere comodo. I troiani godevano di tutte le ricompense della ricchezza e della sofisticazione. Ma i greci avevano tre vantaggi propri: erano meno civilizzati, più pazienti, e avevano una mobilità strategica grazie alle loro navi. Alla fine, questi vantaggi battevano la superiorità culturale di Troia. E così arriviamo alla guerra di Troia.

La guerra ebbe luogo probabilmente tra il 1230 e il 1180 a.C., più probabilmente tra il 1210 e il 1180. In quest’ultima data la città di Troia fu distrutta da un incendio furioso. La presenza di armi (punte di freccia, punte di lancia e fionde) e di ossa umane non sepolte indica un sacco, cioè un attacco improvviso e violento. Le città della Troade, secondo una recente indagine degli archeologi, potrebbero essere state abbandonate intorno al 1200, coerentemente con un’invasione.

Anche alcuni scettici negano la veridicità della guerra di Troia perché sono state trovate poche armi nelle rovine di Troia rispetto ad altre città antiche che sono state saccheggiate. Ma dobbiamo ricordare che Troia non è un sito indisturbato. Era la prima attrazione turistica del mondo antico; il suo suolo fu scavato alla ricerca di reliquie per turisti VIP come Alessandro Magno e l’imperatore Augusto. E più tardi il “rinnovamento urbano” ha appiattito la cittadella per terrazze per templi greci e romani, un processo che ha distrutto strati di resti dell’età del bronzo. L’evidenza archeologica corrisponde al quadro di una città che è stata saccheggiata, bruciata e, nei secoli successivi, presa di mira da turisti avidi.

La data della guerra di Troia è un problema per alcuni storici. Intorno al 1180 a.C. i grandi palazzi della Grecia continentale, da Micene a Pilo, e molti luoghi in mezzo, furono distrutti a loro volta. Con la propria rovina che incombeva, è possibile che i greci abbiano attaccato Troia tra il 1210 e il 1180? Sì. La storia è piena di rovesci improvvisi. Per esempio, la maggior parte delle città giapponesi erano macerie nel 1945, ma solo quattro anni prima, nel 1941, il Giappone aveva attaccato gli Stati Uniti. Inoltre, i miti greci dicono che la guerra di Troia portò alla guerra civile e al caos all’interno della patria greca, e questo potrebbe adattarsi alle prove archeologiche. Infine, i disordini in Grecia nel periodo 1210-1180 potrebbero aver reso la guerra di Troia più, non meno, probabile, perché potrebbero aver tentato i politici greci di esportare la violenza all’estero.

La storia non è fatta di pietre o parole ma di persone. C’è mai stata una regina di nome Elena e il suo volto ha lanciato mille navi? Ci fu un guerriero di nome Achille che in un impeto di rabbia ne uccise migliaia? Enea ha sofferto una guerra amara solo per avere l’ultima risata come re? E Ettore, Ulisse, Priamo, Paride, Ecuba, Agamennone, Menelao e Tersite? Sono esistiti o li ha inventati un poeta? Non lo sappiamo, ma i nomi sono alcune delle cose più facili da tramandare in una tradizione orale, il che aumenta la probabilità che fossero persone reali. Inoltre, possiamo quasi dire che se gli eroi di Omero non fossero esistiti, avremmo dovuto inventarli. Forse non c’è stato un Achille, ma i guerrieri greci usavano la sua tattica di razziare le città e di combattere le battaglie attaccando i carri a piedi. Che il volto di Elena lanciasse mille navi o nessuna, le regine dell’età del bronzo esercitavano un grande potere e i re facevano la guerra per le alleanze matrimoniali. Priamo potrebbe non aver mai governato Troia, ma i re Alaksandu e Walmu lo fecero, e i sovrani anatolici vissero molto come Omero descrive Priamo, dai suoi rapporti con i nobili arroganti alla sua pratica della poligamia. Quindi questo libro si riferirà ai personaggi di Omero come individui reali. Il lettore dovrebbe tenere a mente che la loro esistenza è plausibile ma non provata. Le loro descrizioni sono basate su Omero e, quando possibile, su dettagli tratti dall’archeologia, dall’epigrafia, dall’arte, ecc.

E con questo, incontriamo la nostra protagonista. È un personaggio che riassume lo spirito della sua epoca, e nuove prove aumentano le possibilità che sia realmente esistita. E che sia scappata di casa per andare nella città ventosa, soffiata da Borea, e nel fatale corso d’acqua dove si trovava, dove i soldati rubavano il bestiame e cacciavano gli uomini.