Un segno di questo è la quasi completa assenza di statue di donne mortali da Roma. Ci furono probabilmente alcune statue di donne romane messe da comunità nell’impero, di cui sappiamo principalmente perché il moralista romano Catone del II secolo a.C. pensava che tali statue fossero un’idea terribile.
Livia fu la prima donna mortale ad essere raffigurata con una certa frequenza nell’arte romana. La maggior parte dei ritratti femminili e maschili lavorava con tipi di corpo standard a cui veniva aggiunta una testa. Queste teste potevano in seguito essere staccate. Ci sono 88 rappresentazioni scultoree identificate di Livia, la maggior parte delle quali sono teste.
Testa di Livia (Louvre, ©1997 RMN / Hervé Lewandowski)
Questa testa di Livia in basanite dal Louvre è una forma tipica. Ha la bocca stretta, zigomi chiari, ma non alti. I suoi capelli sono tirati strettamente in un ‘nodus’ piatto sulla parte superiore della testa e poi scendono in riccioli sciolti lungo il lato della testa. Questa è la prima donna romana che potrebbe essere riconosciuta dalla sua forma scolpita.
Ci sono molte centinaia di statue di donne romane da tutto l’impero. Quasi tutte sono successive alle teste di Livia.
Le statue di Livia furono erette in tutto l’impero. Era spesso associata ai membri maschi della famiglia. I raggruppamenti di statue potrebbero includere Augusto e Tiberio, forse altri membri della famiglia imperiale prominenti nel periodo (Agrippa, Gaio, Lucio, Germanico), ma anche Livia e anche Giulia.
La domanda non è come Livia è ritratta nell’arte, ma perché è lì?
Livia raggiunse una crescente importanza con il progredire del regno. L’Ara Pacis fu dedicata il 30 gennaio del 9 a.C., giorno del suo compleanno.
I sacerdoti e l’elaborazione imperiale sull’Ara Pacis
E’ probabile che appaia nella sfilata della famiglia all’esterno del monumento ed è stato suggerito che fosse il modello per la dea della fertilità (Ceres/Tellus/Italia/Pax) anch’essa raffigurata.
Dea dell’Ara Pacis
La dea è certamente una signora augustea alla moda.
Il crescente ruolo pubblico di Livia fu parallelo all’ascesa dei suoi figli. Quando Tiberio aveva celebrato le sue vittorie sui Pannoni e dato un banchetto pubblico per gli uomini, Giulia e Livia avevano tenuto un evento parallelo per le donne. Con la morte di Druso nel 9 a.C., Livia divenne il centro del lutto pubblico. Statue e altri onori furono votati per lei (Dio, 55.2).
Nel 7 a.C., un grande portico fu dedicato a Roma in suo nome, il Porticus Liviae. Era uno degli edifici più grandi e lussuosi della città. La Geografia di Strabone 5.3.8 afferma che Livia, insieme a Ottavia, Agrippa e lo stesso Augusto, fu uno dei maggiori contribuenti alla bellezza della città e descrive il Portico come una delle sue meraviglie. Conteneva opere d’arte.
Può anche contenere un Tempio della Concordia, aperto l’11 giugno (anche se l’anno non è certo) (Ovidio, Fasti 6. 637-48). Il giorno era associato alla Fortuna e alla Dea Madre. Come per Tiberio e Druso, l’enfasi sulla concordia indicava l’armonia familiare.
Livia divenne sempre più importante dopo la morte di Augusto. Divenne Julia Augusta (Dio, 56.46). Appariva sulle monete con suo figlio e ricevette sontuosi onori alla sua morte nel 29 d.C. (Dio, 58.2; Tacito, Annales 5.1). I senatori la chiamavano madre della patria, un titolo parallelo a quello di Augusto.
L’importanza di Livia nella vita pubblica romana era senza precedenti. Le sue rappresentazioni e il suo ruolo attestano lo sviluppo di una famiglia imperiale. Questa famiglia era congiuntamente responsabile dello stato e governava congiuntamente. Poteva essere vista come rappresentante dei suoi figli e di suo marito ed era certamente onorata in conseguenza delle conquiste dei suoi figli. Ma questo non spiega interamente la sua importanza. Era anche una mater patriae (madre della nazione) simbolicamente se non nel titolo. Venne a rappresentare il ruolo della buona donna nello stato romano. Ma quello stato veniva anche rappresentato come una forma di famiglia. Era la madre di una famiglia imperiale che poteva essere identificata con lo stato. Non era quindi solo la madre di Tiberio e Germanico, ma di tutti i romani.
Nella famiglia romana, il padre era l’autorità primaria. Ma anche la madre era influente e si aspettava di essere trattata con rispetto. Era una persona di potere. Nel comprendere lo stato romano attraverso questa logica familiare, le qualifiche per governare si spostarono. Non si trattava di un cambiamento completo nell’ideologia politica, ma di un graduale cambiamento nel focus. Le qualifiche per governare erano incentrate sullo status maschile, sulla posizione pubblica accertata attraverso l’elezione, sui risultati e sulla storia della propria famiglia. Nel periodo augusteo, dipendeva dall’appartenenza alla famiglia.
Di conseguenza, Livia fu la prima delle donne imperiali. Il suo potere aprì la strada alla preminenza di Agrippina sotto Tiberio e poi alle mogli e alle madri dei vari imperatori giulio-claudi.