In risposta all’accusa della scorsa settimana del giocatore della NFL Adrian Peterson per abusi su minori, il saggista Michael Eric Dyson ha scritto un pezzo riflessivo sulle radici della punizione corporale nella comunità nera americana.
Tra le molte intuizioni c’è la seguente citazione:
“Lo scopo della disciplina è di trasmettere valori ai bambini. Lo scopo della punizione è quello di costringere la conformità e garantire il controllo, e in mancanza di ciò, di infliggere dolore come una forma di vendetta … “
Dyson discute l’etimologia delle due parole. “Disciplina” deriva dal latino “discipuli”, da cui deriva la parola “discepolo”. “Punizione” deriva dal greco “poine” e dal latino “poena”, che significa vendetta, da cui le parole “dolore” e “pena”.
Trovo che “disciplina” sia una parola interessante per quanto riguarda la genitorialità. Connota uno che condivide le convinzioni di un maestro e che segue i suoi insegnamenti. Connota anche la capacità di attenersi a un percorso difficile nonostante le tentazioni, come nella frase “autodisciplina”. La distinzione tra disciplina e punizione emerge chiaramente, credo, nel modo in cui usiamo le due frasi “autodisciplina” e “autopunizione”. La prima è un punto di forza. La seconda è disfunzionale.
Autopunizione e autodisciplina significano cose molto diverse.
Gli psicologi descrivono classicamente i modi generali di fare i genitori in termini di stili genitoriali. La tipologia più comunemente usata di genitorialità normale è basata sul lavoro di Diana Baumrind. Lei distingueva tra genitorialità autoritaria, autoritaria e permissiva. (Più tardi, Maccoby e Martin svilupparono una tipologia di genitorialità basata sul lavoro di Baumrind e aggiunsero una categoria di negligenza/abuso; le tipologie di stile genitoriale non affrontano la genitorialità abusiva o patologica).
A differenza delle successive tipologie di genitorialità che sono state fuse al suo lavoro, Baumrind si concentrò sul controllo: Credeva che il compito dei genitori fosse quello di socializzare e insegnare ai bambini. I genitori differiscono, tuttavia, nel tipo di controllo che esercitano. Voglio concentrarmi sulla genitorialità autoritaria e autorevole, in quanto questi due stili differiscono realmente lungo l’idea di punizione contro la disciplina. (Gli altri due tipi di genitori – permissivi e negligenti – sono entrambi relativamente bassi nel controllo e nei tentativi di socializzazione.)
I genitori autoritari credono che i bambini siano, per natura, volitivi e auto-indulgenti. Essi valutano l’obbedienza all’autorità superiore come una virtù in sé. I genitori autoritari vedono il loro lavoro principale nel piegare la volontà del bambino a quella dell’autorità – il genitore, la chiesa, l’insegnante. L’ostinazione è vista come la radice dell’infelicità, del cattivo comportamento e del peccato. Così, un genitore amorevole è uno che cerca di spezzare la volontà del bambino.
L’esemplare di madre autoritaria di Baumrind è Susanna Wesley, la madre dei fondatori della Chiesa Metodista. Lei scrive:
Come l’auto-volontà è la radice di tutti i peccati e le miserie, così qualsiasi cosa accresca questa nei bambini assicura la loro successiva miseria … qualsiasi cosa controlli e mortifichi promuove la loro futura felicità e pietà.
LE BASI
- Il ruolo di un genitore
- Trova un terapista familiare vicino a me
La disciplina di Wesley era “severa, coerente e amorevole”, chiaramente motivata dal suo amore per i suoi figli (la descrizione originale di Baumrind della genitorialità autoritaria con citazioni di supporto può essere trovata a pagina 891 qui).
I genitori autoritari sono anche severi, coerenti e amorevoli, ma i loro valori e le loro convinzioni sulla genitorialità e sui figli sono notevolmente diversi. I genitori autoritari sono orientati al problema e pragmatici, piuttosto che motivati da uno standard esterno e assoluto. Tendono ad adattare le loro aspettative ai bisogni del bambino. Ascoltano le argomentazioni dei bambini, anche se possono non cambiare idea. Persuadono e spiegano, così come puniscono. Soprattutto, cercano di bilanciare la responsabilità del bambino di conformarsi ai bisogni e alle richieste degli altri con i diritti del bambino di essere rispettato e di avere i propri bisogni soddisfatti (vedi pagina 891, sopra). 1
I miei studenti hanno sempre avuto problemi con le parole “autorevole” e “autoritario”, perché nel corso degli anni, sono arrivati ad essere usati quasi come sinonimi. Ma sono fondamentalmente diverse, proprio come le parole “punizione” e “disciplina”. I genitori autoritari insegnano e guidano i loro figli. Il loro obiettivo è quello di socializzare i loro figli, in modo che arrivino ad accettare e valorizzare ciò che i genitori apprezzano. Sperano che i loro figli interiorizzino i loro obiettivi. Sono pastori. La parola “autorevole” è stata scelta per implicare che i genitori hanno potere, perché sono più saggi e sono guide legittime della cultura.
I genitori autoritari, tuttavia, esercitano il controllo attraverso il potere e la coercizione. Hanno potere, perché esercitano la loro volontà sui loro figli.
Interessante, i genitori autoritari tendono ad essere più severi e più coerenti dei genitori autoritari. Stabiliscono meno regole, ma sono più bravi a farle rispettare. I figli di genitori autoritari e autoritari tendono ad essere ugualmente ben educati e ad alto rendimento. I figli di genitori autoritari, tuttavia, tendono ad essere un po’ più depressi e ad avere una minore autostima rispetto a quelli di genitori autoritari.