Sovrappeso e piano di perdita di peso per cani

L’obesità è una delle condizioni mediche più comuni nei cani: Fino al 60 per cento dei cani sono in sovrappeso, e circa la metà di questi sono obesi, che è definito come più del 30 per cento sopra il loro peso ideale. Come negli esseri umani, il grasso corporeo in eccesso nei cani può portare a una serie di problemi, dalle malattie articolari a una predisposizione a disturbi metabolici a uno stato di infiammazione cronica. Per non parlare del fatto che gli animali obesi sono meno energetici delle loro controparti in forma e tendono anche a vivere più brevemente.

“Si può viziare troppo un cane, e questo è ciò che vediamo in molti casi di obesità canina”, dice il dottor Justin Shmalberg, un DVM e nutrizionista veterinario di Nom Nom. Il Dr. Shmalberg considera l’obesità nei cani come una “malnutrizione prevenibile”. Fortunatamente, mentre può essere difficile far perdere peso a un cane in sovrappeso, è una sfida alla portata della maggior parte dei proprietari se seguono semplici linee guida. Ed è importante – la perdita di peso del cane è stata associata al miglioramento della qualità della vita, all’aumento di energia e alla riduzione di alcuni degli effetti collaterali dell’eccesso di peso, come le malattie e l’infiammazione cronica.

La cosa più importante da ricordare è che avere un cane in sovrappeso e fare tutto il resto bene (cibo di alta qualità, integratori sani, e così via) è probabilmente più dannoso che avere un cane magro – non importa cosa gli date da mangiare. Detto questo, abbiamo messo insieme una guida completa per la perdita di peso del cane, che copre ciò che è necessario sapere per mantenere il vostro migliore amico in salute:

• Dog Body Condition Score Chart: Obeso o sovrappeso
• Razze di cani inclini all’obesità
• Segni di un cucciolo obeso
• Cause e colpevoli dell’obesità canina
• Problemi di salute dei cani sovrappeso
• Come aiutare un cane a perdere peso
• Piano dietetico per cani sovrappeso
• Miglior cibo per cani sovrappeso
• Programmi di esercizio per cani obesi
• Pillole dietetiche per cani
• Chirurgia per la perdita di peso per cani

Cartella del punteggio della condizione corporea: Il tuo cane è obeso o sovrappeso?

Sembra che un cane sovrappeso o obeso sia ovvio per il proprietario. Ma questo non è sempre vero. Se notate che il vostro cucciolo sembra un po’ grassottello, questo è di solito il primo indizio. Una tabella dei cani in sovrappeso, o tabella del punteggio di condizione corporea (BCS), può aiutare:

Sulla scala a 9 punti, un punteggio da 4 a 5 sarebbe ideale per la maggior parte delle razze, mentre 3 può essere normale nei levrieri (Greyhounds, Whippets, Salukis, ecc.), poiché sono generalmente più magri. I cani con un punteggio di condizione corporea di 6 su 9 sono in sovrappeso, e da 7 a 9+ sono considerati obesi.

Una cosa da tenere a mente è che il vostro veterinario potrebbe non commentare la condizione corporea del vostro cane a meno che non lo chiediate. “Alcuni studi suggeriscono che i veterinari possono essere riluttanti ad avere la conversazione con i proprietari”, dice Shmalberg, “in quanto molti proprietari sono resistenti a queste informazioni, o in negazione”. Alle visite di controllo, conviene chiedere sia una valutazione onesta che una stima del peso corporeo ideale del vostro cane.

Razze di cani inclini all’obesità

Molti studi in diverse regioni e paesi hanno cercato di identificare le razze più a rischio di diventare obese. Anche se ci sono stati alcuni risultati contrastanti, in tutti gli studi, queste razze sono salite in cima alla lista:

• Labrador Retrievers
• Shelties
• Dachshunds
• Golden Retrievers
• Pugs
• Cocker Spaniels
• Pekingese
• Pomeranians
• Boxers
• Cairn Terriers
• Scottish Terrier
• Basset Hounds
• Cavalier King Charles Spaniels
• Beagles
• Razze miste

Ci sono anche razze che sono state documentate come aventi un metabolismo inferiore rispetto ad altre, tra cui Labs, Corgi e Terranova.

Come identificare un cucciolo obeso

I cuccioli obesi e in sovrappeso sono particolarmente sensibili agli effetti del grasso corporeo in eccesso. Infatti, diversi studi suggeriscono che i cuccioli in sovrappeso sono più inclini a quelle che i veterinari chiamano malattie ortopediche dello sviluppo, che si sviluppano durante la crescita e causano problemi nella normale struttura delle ossa e della cartilagine delle articolazioni. Le malattie ortopediche potrebbero predisporre un cucciolo ad una vita di movimenti compromessi e/o artrite.

Ecco alcuni consigli per tenere d’occhio il peso del vostro cucciolo:

• A partire da circa 12 settimane, e sicuramente entro le 16 settimane, i cuccioli dovrebbero mostrare una definizione simile a quella dei cani adulti. Vedi la tabella del punteggio della condizione corporea qui sopra e controlla la nostra guida completa all’alimentazione dei cuccioli per maggiori informazioni.
• Fai valutare al tuo veterinario il peso e la condizione corporea del tuo cucciolo durante gli appuntamenti di routine.
• Assicurati di calcolare il numero appropriato di calorie per il tuo cucciolo (usa il nostro pratico calcolatore di cibo per cani) e non dimenticare di tenere conto di tutti quei dolcetti.

Cause e colpevoli dell’obesità nei cani

L’aumento di peso nei cani può avvenire per diversi motivi, dall’età, alla mancanza di esercizio, all’alimentazione eccessiva. Iniziamo con una panoramica dei fattori di rischio per l’obesità del cane:

1. Età: Quando i cani invecchiano, è più probabile che diventino sovrappeso.

2. Razza o genetica: Alcune razze hanno un fabbisogno energetico inferiore o possono essere più predisposte geneticamente a pesi più elevati. Anche gli standard ufficiali di razza accettati possono contribuire all’epidemia di obesità; uno studio europeo ha scoperto che quasi 1 cane da esposizione su 5 aveva un BCS superiore a 5.

3. Sterilizzazione o castrazione: La castrazione o la castrazione possono causare un aumento di peso sia nei maschi che nelle femmine. Questo è molto probabilmente legato all’influenza degli ormoni sessuali sull’appetito, l’esercizio fisico, e forse, più importante, la perdita di massa magra dopo la procedura.

4. Sovralimentazione: I cibi secchi densi di calorie e i dolcetti commerciali, in particolare, sono colpevoli. Si noti inoltre che un grande pasto giornaliero potrebbe portare ad una sovralimentazione. Andate con pasti più frequenti e ricordate che il controllo delle porzioni è essenziale.

5. Mancanza di esercizio: Per i cani è importante muoversi ogni giorno, proprio come per gli esseri umani. I cani che fanno meno esercizio dovrebbero mangiare meno calorie dei cani attivi.

6. Sesso: I cani femmina hanno più probabilità di essere in sovrappeso rispetto ai cani maschi, e la prevalenza aumenta dopo la sterilizzazione.

Anche se un cane ha fattori di rischio per l’obesità, significa semplicemente che il loro metabolismo e il numero di calorie sono inferiori a quelli di altre razze. La prevenzione e il trattamento dell’eccesso di peso si riducono alla dieta. E’ compito dei proprietari assicurarsi di dare al loro cane la giusta quantità di calorie per i suoi bisogni.

Il tuo cane assume troppe calorie?

• Porzioni incoerenti o alimentazione a scelta libera. Misure precise e coerenza sono fondamentali per sapere quante calorie stai servendo. La dimensione del misurino o della ciotola è importante: uno troppo grande per un cane piccolo è destinato a causare problemi. I veterinari nutrizionisti raccomandano di pesare il cibo, specialmente per le razze piccole. Ed evitare l’alimentazione a scelta libera. “Alcuni cani possono farlo per un po’”, dice Shmalberg, “ma se il loro metabolismo cambia, è difficile da monitorare.”
• Pasti grandi. Con pasti più piccoli e frequenti si bruciano più calorie. Alcuni studi hanno suggerito che l’alimentazione una volta al giorno (anche controllata per le calorie) è un fattore di rischio per l’eccesso di peso.
• Seguire le raccomandazioni dell’etichetta. Non c’è una standardizzazione delle raccomandazioni di alimentazione sui sacchetti di cibo per animali domestici e i numeri variano significativamente. L’80% delle raccomandazioni di alimentazione online e nei negozi di animali sono imprecise! E’ meglio calcolare le calorie e poi controllare il numero di calorie per tazza, lattina o confezione.
• Trattamenti. La verità è che molti cani ricevono molte delle loro calorie dai dolcetti. E da dolcetto a dolcetto, il contenuto calorico può variare da un paio di calorie a più di cento. È importante tenerne conto quando si calcola l’apporto calorico giornaliero del tuo cane. La maggior parte dei veterinari raccomanda di mantenere i bocconcini al minimo: circa il 10-20% del totale.
• Scarti di tavola. Gli alimenti che stai mangiando, supponendo che siano sani, possono essere una grande fonte di nutrimento per il tuo cane. Ma proprio come i dolcetti, se non vengono presi in considerazione, possono aggiungere calorie significative alla dieta del tuo cucciolo. “Gli umani hanno difficoltà a scalare le calorie e le porzioni di cibo per i loro animali domestici”, dice Shmalberg. “È molto diverso per te mangiare una parte del pasto al ristorante quando sei su una dieta da 2.000 calorie rispetto al tuo chihuahua, che ha bisogno solo di 200 calorie al giorno.”
• Sovralimentazione perché il tuo cane è “molto attivo”. La maggior parte dei cani e degli sport canini comportano periodi relativamente brevi di attività intensa, in altre parole, non abbastanza per aumentare il fabbisogno calorico. Un cane avrà bisogno di più calorie solo se percorre lunghe distanze quando fa esercizio, per esempio, facendo un’escursione di più miglia o correndo accanto a te mentre vai in bicicletta.

L’esercizio fisico influisce sull’aumento di peso?

Quello che la maggior parte dei proprietari considera un esercizio regolare, come un giro intorno all’isolato, in realtà non brucia una tonnellata di calorie. Pertanto, l’aggiunta di un po’ di esercizio extra molto probabilmente non sarà abbastanza efficace per aiutare il vostro cane a perdere peso o prevenire l’aumento di peso. La linea di fondo è che se lo nutrite con calorie in eccesso, è ancora probabile che aumenti di peso.

E’ chiaro che i cani che fanno meno esercizio appaiono predisposti all’obesità, e i cani obesi e in sovrappeso sono meno attivi. È la classica situazione “cosa viene prima, la gallina o l’uovo? I monitor di attività hanno documentato che questo è vero anche durante il giorno, quando i loro proprietari sono fuori. “Se questo sia causa o effetto dell’obesità non è del tutto chiaro”, dice Shmalberg. “Tuttavia, alcuni studi hanno suggerito che i cani single – cioè, nessun altro cane in casa – sono a maggior rischio. Quindi una certa interazione sociale, sia con voi che con un altro cane, probabilmente ha un impatto sul metabolismo.”

Potrebbe essere una condizione medica a causare l’eccesso di peso?

Se il vostro cane sta guadagnando o perdendo molto peso senza altri cambiamenti nella sua dieta o nell’esercizio fisico, allora potrebbe essere una condizione medica ad influire sul suo peso. Il vostro veterinario può verificare la presenza di condizioni mediche che possono portare ad un aumento di peso come:

• L’ipotiroidismo è una causa comune di abbassamento del metabolismo nei cani, specialmente quelli di mezza età. Il veterinario lo controllerà con un rapido esame del sangue.
• La sindrome di Cushing è il nome della condizione in cui un cane produce troppo cortisolo (l'”ormone dello stress”). Può portare ad un aumento dell’appetito, alla perdita di massa muscolare e all’aumento delle riserve di grasso e all’aumento di peso.
• L’osteoartrite e altre condizioni dolorose possono causare un calo del livello di attività del cane, che spesso porta ad un aumento di peso.

Problemi di salute del cane sovrappeso e obeso

Senza dubbio, un cane sovrappeso o obeso è destinato a problemi di salute – questi sono i più studiati e ampiamente accettati:

• Durata di vita ridotta: Uno studio su Labrador imparentati ha mostrato che i cani obesi hanno vissuto 1,8 anni in meno rispetto alle loro controparti magre.
• Osteoartrite: In quello stesso studio, i cani obesi hanno mostrato un’artrite più precoce e più grave rispetto ai cani magri. La condizione può derivare in parte dal carico extra che un corpo più pesante mette sulle articolazioni, ma ora si pensa che sia anche, e più significativamente, un risultato dello stato infiammatorio che l’obesità provoca nel corpo.
• Recupero più lento dopo la chirurgia: La perdita di peso negli animali in sovrappeso sembra aiutarli a recuperare più velocemente da interventi chirurgici importanti, come la riparazione del legamento crociato craniale (simile all’ACL umano).
• Peggioramento delle malattie respiratorie: Condizioni come il collasso tracheale, comune in molte razze di piccole dimensioni, è aggravato dagli effetti del grasso in eccesso. Lo stesso vale per la sindrome brachicefalica, la difficoltà respiratoria che si verifica in alcuni cani a muso corto come i carlini.
• Effetti metabolici: L’eccesso di grasso sembra causare cambiamenti nella sensibilità all’insulina (che influenza i livelli di zucchero nel sangue) e nei livelli di grassi nel sangue. È interessante notare, tuttavia, che il diabete non è un effetto collaterale dell’obesità nei cani, a differenza degli umani e dei gatti.
• Intolleranza al calore: I cani in sovrappeso hanno molte più probabilità di morire per un colpo di calore rispetto ai cani di peso sano.
• Malattie della pelle: Malattie della pelle non allergiche sono state documentate con tassi più elevati nei cani con peso eccessivo.
• Cancro: Alcuni – ma non tutti – tipi di cancro sembrano essere più comuni nei cani sovrappeso o obesi.
• Diminuzione dell’attività: La ricerca sui monitor di attività ha dimostrato che i cani in sovrappeso si muovono molto meno frequentemente dei loro coetanei magri. Questo non fa che aggravare il problema.
• Scarsa qualità della vita: La valutazione della qualità della vita da parte dei proprietari mostra chiaramente una differenza nel benessere generale dei cani magri rispetto a quelli in sovrappeso, e suggerisce che i cani magri sono sia più sani che più felici.

C’è anche una ricerca più recente all’orizzonte. “C’è una ricerca interessante sui modi in cui l’obesità potrebbe influenzare il modo in cui certi geni vengono espressi. Naturalmente, alcuni geni possono anche essere un fattore che predispone all’obesità”, dice Shmalberg. C’è anche una ricerca emergente su come l’eccesso di peso può influenzare il microbioma, o i batteri nell’intestino, e viceversa. Un recente studio ha mostrato differenze significative nelle popolazioni batteriche nei cani obesi rispetto a quelli normali.

Un cucciolo obeso cresce per diventare un cane obeso

Un cucciolo obeso può affrontare effetti ancora più dannosi. Il peso extra può mettere a dura prova la struttura scheletrica in crescita di un giovane cane e influire sugli ormoni della crescita, che possono portare ad un aumento dell’infiammazione. “Sappiamo anche che i cuccioli in sovrappeso hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie ortopediche dello sviluppo, che è un complesso di possibili problemi caratterizzati da una crescita anormale delle ossa e delle strutture articolari”, dice Shmalberg. “Questo può causare problemi di andatura, deformità degli arti, dolori alle ossa e alle articolazioni e creare una situazione che predispone il cane all’artrite precoce”.”

E sebbene la ricerca sia ancora in corso, si pensa anche che l’obesità in giovane età abbia effetti a lungo termine sul metabolismo del cane, in modo che possa avere maggiori probabilità di rimanere sovrappeso con l’età e quindi essere predisposto a tutti i problemi di salute di cui sopra. Un metabolismo più basso durante il periodo critico dell’infanzia può anche rendere più difficile per il cane perdere peso in futuro.

Come aiutare un cane a perdere peso

Il fattore più critico in qualsiasi piano per la perdita di peso del cane è la dieta e sia il tipo di cibo che la quantità sono importanti. L’esercizio fisico è sempre incoraggiato, ma l’esercizio da solo è di solito insufficiente per una sostanziale perdita di peso. Ciò che è veramente importante ricordare è che la perdita di peso deve essere un affare di famiglia. Ci vogliono dedizione e impegno da parte di tutti i guardiani del vostro cane per assicurarsi che rimanga in pista (e che i dolcetti vaganti non scivolino nel mix). “L’incapacità di un cane di perdere peso è di solito legata al fatto che il padrone non lo alimenta con il numero appropriato di calorie”, dice Shmalberg. Se sei pronto a imparare come mettere a dieta un cane, sei arrivato nel posto giusto. Ecco come aiutare il tuo cane a perdere peso, passo dopo passo.

Piano dietetico per cani sovrappeso

Una volta che il veterinario conferma che il tuo amico peloso ha bisogno di dimagrire, è il momento di mettere in atto il piano dietetico per cani sovrappeso. Ecco 10 passi per arrivarci:

1. Trova il peso corporeo ideale del tuo cane. Consulta il tuo veterinario – allora avrai quello che ti serve per determinare quante calorie dovrebbe mangiare ogni giorno.
2. Stabilisci un piano di monitoraggio del peso. Inizia con una lettura accurata del peso iniziale del tuo cane, seguita da un piano per pesate regolari. Per i cani di grossa taglia, potreste parlare con il vostro veterinario per una visita programmata (noi raccomandiamo ogni due settimane). Puoi pesare i cani più piccoli a casa su una normale bilancia: Prima pesa te stesso, poi pesati mentre tieni il cane, e sottrai il primo numero dal secondo. Al giorno d’oggi, puoi anche comprare online delle bilance per animali abbastanza economiche, adatte a una gamma di dimensioni di cani.
3. Calcola l’apporto calorico giornaliero iniziale del tuo cane. Questo è di solito calcolato dal tuo veterinario, ma puoi anche usare l’equazione 70 x (peso corporeo ideale in kg)^0,75. Ricordati di usare il suo peso corporeo ideale. Un approccio alternativo per i cani in sovrappeso è quello di ridurre le loro calorie giornaliere di circa un terzo.
4. Fattore di coccole. I bocconcini contano nell’apporto calorico giornaliero del tuo cane, quindi calcola un numero ragionevole di bocconcini che offrirai al giorno e somma il loro contenuto calorico. Considera i bocconcini da allenamento che hanno solo poche calorie ciascuno. Sottrai questo numero dal totale delle calorie giornaliere (di cui sopra), e così saprai l’esatta quantità finale di calorie che il tuo cane dovrebbe assumere con il cibo. Prova a premiare il buon comportamento con un giocattolo, un’interazione o qualche altro arricchimento che non implichi calorie. E lascia che tutti i membri della famiglia e gli ospiti sappiano della dieta del tuo cane per dissuaderli dall’offrire bocconcini o avanzi di tavola.
5. Identifica il cibo e la quantità giusta. Nella sezione che segue, trattiamo l’argomento della scelta del cibo dietetico giusto per il tuo cane. Gli alimenti pre-misurati su misura per il peso del tuo cane (come Nom Nom) sono l’opzione migliore. Pesare il cibo è la prossima opzione più accurata, seguita da misurini precisi (un misurino da 1/4 di tazza è molto meglio che usare la linea da 1/4 di tazza su un misurino da 2 tazze).
6. Imposta un programma. Date al vostro cane almeno due pasti al giorno; pasti più frequenti possono bruciare ancora più calorie.
7. Ricontrollate il peso dopo due settimane di dieta. Idealmente il tuo cane perderà tra lo 0,5 e il 2% del suo peso corporeo iniziale a settimana, o circa il 2-8% al mese. Inizialmente, potrebbe perdere peso a un ritmo più veloce a causa della perdita di peso dell’acqua – quindi se vedi che ha perso più del 2% a settimana all’inizio, non c’è bisogno di aggiustare.
8. Regola le calorie come necessario. Controlla la perdita di peso del tuo cane e aumenta o diminuisci il suo apporto calorico per assicurarti che stai raggiungendo l’obiettivo. Se devi diminuire il suo apporto e sembra che non riesca a saziarsi, prova ad aggiungere un po’ d’acqua o anche verdure a basso contenuto calorico (broccoli, cavolfiore, sedano) al suo cibo.
9. Aumenta l’attività. Incoraggia aumenti lenti e costanti nell’esercizio fisico durante tutto il piano di perdita di peso.
10. Controlla i progressi dopo la dieta. Quando il vostro cane raggiunge il suo peso obiettivo, non aumentate le calorie troppo presto o troppo drasticamente – fare ciò potrebbe portare ad un aumento di peso di rimbalzo. “Il metabolismo di un cane potrebbe non normalizzarsi mai ai livelli precedenti al sovrappeso, quindi dovrete sempre stare un po’ attenti alle calorie”, dice Shmalberg. Per i cani che hanno bisogno di qualche caloria in più per mantenere la loro figura assettata, si tratta in genere di circa il 10-15 per cento in più di quello che sono stati nutriti durante il piano di perdita di peso.

Miglior cibo per cani per la perdita di peso

Non c’è un tipo di cibo particolare o una marca che sia migliore di altre quando si tratta di aiutare il cane a perdere peso. Tuttavia, ci sono fattori nel cibo per cani che aiuteranno a impostare il vostro cane per un migliore successo nella perdita di peso:

Proteine alimentari: Se il vostro cane è in sovrappeso, volete che perda il grasso preservando la massa muscolare. Le proteine sono fondamentali per il mantenimento e la crescita del muscolo scheletrico, che è la chiave per la mobilità. Alcuni studi hanno scoperto che l’aumento delle proteine nella dieta può aiutare a preservare il tessuto muscolare nei cani che seguono piani di perdita di peso. “Le proteine richiedono anche più energia per essere scomposte nel corpo del cane rispetto ai grassi o ai carboidrati, quindi le calorie proteiche possono essere più utili anche per la perdita di peso”, dice Shmalberg. Per quanto riguarda la quantità di proteine, studi clinici suggeriscono che 75 grammi per 1.000 calorie di cibo è la quantità minima necessaria per preservare la massa corporea magra, ma anche di più può essere utile. Controlla il nostro calcolatore di calorie per saperne di più.

Più vitamine, minerali e acidi grassi essenziali: l’intero scopo di un cibo per cani per la perdita di peso è che tu possa limitare il numero di calorie. Ma non volete limitare i nutrienti essenziali di cui il vostro animale ha bisogno. Un cibo con elevate quantità di vitamine, minerali e acidi grassi assicura che il vostro animale riceva ciò di cui ha bisogno anche quando sta mangiando meno in generale.

Fibra extra e/o acqua: Sappiamo tutti che gli animali domestici abituati a ricevere una certa quantità di cibo non saranno super impressionati quando questa quantità viene improvvisamente ridotta di un terzo. Un cibo con un alto contenuto di fibre o acqua permette di dare al cane un volume maggiore di cibo senza cambiare le calorie, dice Shmalberg. Per le fibre, cercate cibi che incorporino verdure ricche di fibre come broccoli, cavolfiori, sedano e fagiolini. Potete anche provare ad aggiungere verdure a basso contenuto calorico e ricche di fibre ai pasti esistenti. Introdurre più acqua nei pasti è facile: scegliete cibi in scatola o freschi (le crocchette di solito hanno meno del 10% di acqua, mentre quelle in scatola o fresche sono generalmente più del 70%). Oppure immergete le crocchette in acqua per qualche minuto prima di darle da mangiare.

Facile da porzionare: Avere un alimento pre-pesato nelle quantità esatte, come Nom Nom, elimina tutte le congetture (noi adattiamo le porzioni individuali ai bisogni di ogni cane). Se questa non è un’opzione, pesare il cibo, anche se può essere doloroso, è il modo più accurato per misurare le calorie. Altrimenti, il cibo di forma uniforme è il migliore per mantenere le calorie costanti per volume, ad esempio se si usa un misurino.

Palatabile: Durante una dieta, vuoi che il tuo cane sia ancora interessato a mangiare. Una delle maggiori sfide con alcuni alimenti per la perdita di peso è l’appetibilità, probabilmente a causa delle fibre extra o perché contengono meno grassi. Il cibo in scatola o fresco può essere il modo migliore per andare perché ha un gusto e un odore più discernibile delle crocchette, che i cani in genere rispondono.

Integratori naturali: Ci sono alcune prove che alcuni integratori naturali, sia nel cibo che dati separatamente, possono essere utili, dice Shmalberg. Questi includono L-carnitina, che aiuta i mitocondri nelle cellule ad usare il grasso per l’energia; olio di pesce, che contiene EPA e DHA, due acidi grassi che aiutano a regolare gli ormoni legati all’obesità; e integratori a base di erbe come l’estratto di tè verde e la cannella, che possono aiutare a combattere alcuni degli effetti dell’obesità sulla resistenza all’insulina e sul metabolismo ridotto. Consultate il vostro veterinario per consigli sul dosaggio.

Programmi di esercizio per cani obesi

Mentre un programma di esercizio per cani è importante, ricordate che la maggior parte delle calorie in qualsiasi piano di perdita di peso devono essere eliminate riducendo la quantità di cibo. “È improbabile che il vostro cane possa tollerare abbastanza esercizio per perdere peso senza ridurre anche le calorie”, dice Shmalberg. L’esercizio deve essere progettato con le specifiche del vostro cane in mente – molti animali domestici in sovrappeso, specialmente quelli che sono di mezza età o anziani, possono avere l’artrite o altre condizioni che limitano la resistenza. Camminare è l’esercizio migliore per la maggior parte dei cani perché non dovrebbe sollecitare troppo il sistema cardiovascolare e ha un basso impatto sulle articolazioni. (In effetti, camminare può essere benefico nei cani artritici perché aiuta a mantenere la massa muscolare e a distribuire il fluido articolare, che mantiene le articolazioni lubrificate).

Ecco come progettare un piano di esercizio per cani:

• Se il vostro cane sta già facendo esercizio controllato (camminando, giocando, ecc.), aumentate la sua attività di circa il 25%. Se il vostro cane è relativamente inattivo, iniziate con le passeggiate di cinque minuti raccomandate dall’American Animal Hospital Association tre volte al giorno.
• Fate in modo che il vostro cane faccia circa un’ora di esercizio al giorno, finché può tollerarlo. La quantità di calorie che il tuo cane brucia durante questo periodo è legata alla distanza percorsa. I cani consumano circa 0,75 calorie per libbra per miglio durante le passeggiate.
• Fai esercitare il tuo cane durante le ore più fresche della giornata (mattina, sera) o, se fa molto caldo, in aree climatizzate. Questo è particolarmente importante per i cani con il naso corto.
• Porta sempre acqua; le ciotole da viaggio o pieghevoli sono una buona idea. Ma lascia le bevande sportive a casa – i cani si liberano del calore ansimando, non sudando, quindi non perdono gli elettroliti come fanno gli umani.
• Rimani vicino a casa finché non sai come farà il tuo cane, e hai un piano B nel caso in cui il tuo cane non ce la faccia a tornare.
• Evitare le pendenze e i declini del terreno, che mettono più sforzo sulle gambe, finché non sei più avanti nel piano di esercizio. Le colline possono, dopo che il vostro animale si è abituato all’esercizio, aiutare a bruciare più calorie e a costruire muscoli.
• Tenete le unghie del vostro cane tagliate. Quando sono troppo lunghe, possono cambiare la posizione delle dita dei piedi e rendere la camminata più difficile.
• Rendi l’esperienza piacevole. Il tuo cane in sovrappeso potrebbe non essere entusiasta dell’esercizio all’inizio ed è probabile che sia piuttosto faticoso. Incoraggiamento, giocattoli e tempo con te possono essere usati come ricompensa. Puoi dare dei bocconcini ipocalorici, ma ricordati di tenerne conto nel piano calorico generale. Ancora meglio, al posto dei croccantini, usa parte del cibo giornaliero del tuo cane per premiarlo durante l’esercizio. Basta non esagerare: dargliene troppo prima o durante l’esercizio potrebbe causare problemi.
• Cambia il tipo di attività man mano che il tuo cane progredisce. Prova il fetch, il lavoro in collina, l’escursionismo o il jogging.
• Il nuoto è un buon esercizio a basso impatto per i cani, ma se non sono nuotatori provetti, devono iniziare con un giubbotto di salvataggio. I tapis roulant subacquei (che si trovano nelle strutture di riabilitazione) sono spesso usati per incoraggiare la perdita di peso nei cani in trattamento per condizioni ortopediche.

Pillole alimentari per cani

Così, esiste una cosa come una pillola alimentare per cani o un soppressore dell’appetito per cani? In breve, no. Secondo Shmalberg, non c’è più nessun farmaco disponibile per aiutare gli animali domestici a perdere peso. Diversi anni fa, un farmaco noto come Slentrol (o dirlotapide) era sul mercato – sembrava aiutare i cani a sentirsi pieni aumentando la concentrazione di un particolare ormone, e sembrava anche impedire l’assorbimento dei grassi. Su Slentrol, i cani hanno perso peso a tassi simili a quello che avrebbero su una dieta, ma senza tagliare il cibo. Ma dopo che gli effetti collaterali sono emersi in alcuni casi – vomito, diarrea e cambiamenti nei valori del fegato – il farmaco è stato interrotto dal produttore, e non esiste un sostituto.

Chirurgia per la perdita di peso per i cani

Come le pillole dietetiche per cani, gli interventi chirurgici per la perdita di peso non esistono davvero per i cani in sovrappeso. “La restrizione calorica è generalmente così efficace e completamente sotto il controllo dei proprietari”, dice Shmalberg, “quindi non c’è nessuna correzione chirurgica offerta al momento. Gli interventi chirurgici bariatrici come quelli fatti nelle persone sono stati utilizzati nella ricerca, ma probabilmente ci vorrà del tempo, se mai, prima che diventino opzioni praticabili.”

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