Se bevi mentre sei incinta, stai mettendo il tuo bambino non ancora nato a serio rischio di sindrome alcolica fetale e la serie di complicazioni che ne derivano. La buona notizia è che è totalmente evitabile. Ecco cosa devi sapere.
- Che cos’è la sindrome alcolica fetale?
- Quali sono i sintomi della sindrome alcolica fetale?
- Difetti fisici
- Problemi comportamentali e sociali
- Problemi con il cervello e il sistema nervoso
- Cosa causa la sindrome alcolica fetale nei bambini?
- Leggi il prossimo
- Quanto è comune la sindrome alcolica fetale?
- Si può rilevare la sindrome alcolica fetale?
- Le ultime cure per la sindrome alcolica fetale
- Quali sono gli altri tipi di disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD)?
- Come si può prevenire la sindrome fetale da alcol?
Che cos’è la sindrome alcolica fetale?
La sindrome alcolica fetale (FAS) è il più grave dei disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD) e comprende una serie di problemi mentali, fisici e comportamentali che i bambini sviluppano quando le loro madri bevono molto durante la gravidanza.
Quali sono i sintomi della sindrome alcolica fetale?
La sindrome alcolica fetale è una delle principali cause di disabilità intellettuale, e bere durante la gravidanza può anche portare all’aborto e al parto morto. Ci sono una serie di altre complicazioni a cui i bambini con la FAS potrebbero essere soggetti, tra cui nascita prematura, basso peso alla nascita, deformità alle braccia e alle gambe e difficoltà di coordinamento.
In generale, i segni e i sintomi dei bambini con FAS includono problemi con la vista e l’udito, caratteristiche facciali distorte, ritardi nella parola e nel linguaggio e problemi di comportamento come una breve soglia di attenzione, iperattività, ansia e scarso controllo degli impulsi.
I sintomi della sindrome fetale da alcol tendono a rientrare in tre categorie: difetti fisici, problemi comportamentali e sociali e problemi con il cervello e il sistema nervoso. Ecco una ripartizione:
Difetti fisici
- Problemi con la vista o l’udito
- Teste e cervelli piccoli
- Specifiche caratteristiche facciali, tra cui occhi più piccoli del normale, un naso anormalmente corto e rovesciato, un labbro superiore insolitamente sottile e una fascia di pelle eccessivamente liscia tra il labbro superiore e il naso.
- Problemi con il cuore, i reni e le ossa
- Minore tasso di crescita prima e dopo la nascita
- Articoli deformati, arti e dita
- Povere abilità sociali e difficoltà ad andare d’accordo con gli altri
- Problemi a scuola
- Mancanza o scarso controllo degli impulsi
- Problemi di comportamento
- Mancanza di concentrazione e difficoltà a passare da un compito all’altro
- Difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti
- Povero concetto del tempo
- Problemi lavorare verso un obiettivo e difficoltà con le capacità di pianificazione
Problemi con il cervello e il sistema nervoso
- Disabilità di apprendimento e intellettuali
- Memoria problemi
- Ritardi nello sviluppo
- Difficoltà di attenzione
- Disturbi nell’elaborazione delle informazioni
- Poco equilibrio e coordinamento
- Iperattività
- Poco giudizio, capacità di ragionamento e di risoluzione dei problemi
- Sbalzi d’umore
- Incapacità di giudicare adeguatamente le conseguenze delle azioni
Cosa causa la sindrome alcolica fetale nei bambini?
Quando una donna incinta beve liquori, birra o vino, l’alcol permane nel sistema del feto molto più a lungo di quanto non faccia in quello della madre, perché un feto non è in grado di metabolizzare l’alcol come fa un adulto.
Leggi il prossimo
Mentre nessuno sa quante bevande causano la FAS, più alcol beve una madre, più alte sono le possibilità che il suo feto abbia danni ai tessuti e agli organi, inclusi danni al cervello. Binge drinking – che è definito come avere quattro o più bevande in una sola volta – può peggiorare la situazione.
Anche bere piccole quantità di alcol – in qualsiasi momento durante una gravidanza, anche prima che una madre sappia di essere incinta – può interrompere o danneggiare lo sviluppo del feto. Questo è il motivo per cui gli esperti scoraggiano le donne incinte dal bere qualsiasi cosa alcolica, dal momento che nessuno sa veramente quale sia un limite sicuro.
Tenete a mente, tuttavia, che solo perché avete bevuto alcol durante la gravidanza non significa che il vostro bambino avrà la FAS. Genetica, nutrizione e fattori ambientali possono influenzare l’effetto che l’alcol ha su un feto.
Quanto è comune la sindrome alcolica fetale?
Gli esperti non sono sicuri di quante persone sono affette da FAS, ma credono che la sindrome alcolica fetale e i disturbi dello spettro alcolico fetale siano sotto-diagnosticati, e non ci sono buoni dati su quanti bambini hanno FAS.
Le ricerche dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mostrano che in alcune aree degli Stati Uniti, si verificano da 0,2 a 1,5 casi di sindrome alcolica fetale ogni 1.000 nascite vive. Lo studio più recente del CDC ha trovato 0,3 su 1.000 bambini dai 7 ai 9 anni con FAS.
Si può rilevare la sindrome alcolica fetale?
Non c’è nessun test usato per diagnosticare la sindrome alcolica fetale mentre sei incinta – per esempio, la FAS non può essere rilevata con un’ecografia o un esame del sangue – così i medici in genere fanno diagnosi di FASDs dopo che il bambino è nato cercando alcune caratteristiche facciali, come una zona liscia di pelle tra il naso e il labbro superiore, e problemi comportamentali come iperattività e scarsa coordinazione.
Molti di questi segni e sintomi si verificano anche in bambini con altre condizioni, così il vostro pediatra può indirizzarvi ad uno specialista se lui o lei sospetta che vostro figlio abbia la FAS.
Le ultime cure per la sindrome alcolica fetale
Più precoce è la diagnosi, più velocemente un bambino con la sindrome alcolica fetale può ricevere aiuto dagli specialisti. La FAS è impossibile da invertire, ma il trattamento della sindrome alcolica fetale può aiutare. Questi trattamenti includono interventi chirurgici per correggere le caratteristiche fisiche (compresa la chirurgia plastica per le deformità facciali e la chirurgia cardiaca per i problemi di cuore) e farmaci per affrontare i problemi comportamentali come la disattenzione, l’iperattività, l’ansia e la depressione.
Se intervenite presto e fate fare a vostro figlio una terapia fisica, insieme alla terapia comportamentale e del linguaggio, potete aiutare il vostro piccolo a svilupparsi il più normalmente possibile – e aumentare le sue possibilità di vivere una vita migliore e più sana.
Ci sono anche alcuni trattamenti alternativi che hanno dimostrato di aiutare i bambini con FAS, come biofeedback, agopuntura, terapia assistita dagli animali e yoga. Parla con il medico di tuo figlio dei trattamenti alternativi e se sono adatti a tuo figlio.
Puoi scoprire se tuo figlio si qualifica per i servizi gratuiti di intervento precoce visitando il database dei servizi di educazione precoce del CDC o chiedendo al tuo pediatra.
Quali sono gli altri tipi di disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD)?
La sindrome alcolica fetale è considerata il più comune e il più grave dei disturbi dello spettro alcolico fetale. Gli altri tipi di FASD includono:
- Disordine del neurosviluppo legato all’alcol (ARND): I bambini con un ARND non hanno caratteristiche facciali atipiche o problemi di crescita, ma potrebbero avere problemi comportamentali e difficoltà di apprendimento. Possono mancare di controllo degli impulsi e avere problemi a scuola, in particolare con la capacità di attenzione, la memoria e la matematica.
- Difetti di nascita legati all’alcol (ARBD): I bambini nati con un ARBD hanno tipicamente difetti al cuore, ai reni o alle ossa, o a tutto quanto sopra. Un ARBD può anche influenzare la vista o l’udito del bambino.
- Disturbo neurocomportamentale associato all’esposizione prenatale all’alcol (ND-PAE): Un bambino nato con un ND-PAE potrebbe alla fine avere problemi di memoria, problemi di comportamento (tra cui disturbi dell’umore e capricci molto gravi), problemi di attenzione (tra cui difficoltà a spostare l’attenzione da una cosa all’altra) e difficoltà con i compiti della vita quotidiana, come fare il bagno, vestirsi in modo appropriato e giocare con altri bambini.
Come si può prevenire la sindrome fetale da alcol?
Mentre la sindrome fetale da alcol può essere gravemente invalidante, il 100% delle FASD può essere evitato non bevendo durante la gravidanza. Una maggiore consapevolezza dei pericoli del bere durante la gravidanza può aiutare a diminuire il numero di bambini nati ogni anno con questo disturbo della nascita.
Se sei incinta e vuoi smettere di bere, visita gli Alcolisti Anonimi, il National Council on Alcoholism and Drug Dependence o il Substance Abuse Treatment Facility Locator del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti.