Sigmund Freud (1856-1939)

Sigmund Freud era un neurologo della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo. È ampiamente riconosciuto come il padre della psicologia moderna e il principale sviluppatore del processo di psicoanalisi.

Vita precoce

Sigmund Freud nacque a Freiberg, Moravia nel 1856, il più grande di otto figli. La sua famiglia si trasferì a Vienna quando Freud aveva quattro anni. Studiò in una scuola preparatoria a Leopoldstadt dove eccelleva in greco, latino, storia, matematica e scienze. La sua superiorità accademica gli valse l’ingresso all’Università di Vienna all’età di diciassette anni. Al termine, proseguì con la laurea in medicina e il dottorato in neurologia.

Freud sposò Martha Bernays nel 1886, e la coppia ebbe sei figli. La più giovane dei figli di Freud, Anna Freud, divenne un’influente psicologa e un ardente difensore delle teorie di suo padre.

Vita professionale

Dopo aver lavorato con Joseph Breur all’Ospedale Generale di Vienna, Freud viaggiò a Parigi per studiare l’ipnosi sotto Jean-Martin Charcot. Quando tornò a Vienna l’anno seguente, Freud aprì il suo primo studio medico e iniziò a specializzarsi in disturbi cerebrali e nervosi. Freud determinò presto che l’ipnosi era un metodo inefficace per raggiungere i risultati che desiderava, e cominciò a implementare una forma di terapia parlante con i suoi pazienti. Questo metodo fu riconosciuto come una “cura parlante” e l’obiettivo era quello di incoraggiare il paziente ad attingere alla mente inconscia e lasciare andare l’energia repressa e le emozioni in essa contenute. Freud chiamava questa funzione repressione e sentiva che questa azione ostacolava lo sviluppo della funzionalità emotiva e fisica, che chiamava psicosomatica. L’elemento dell’uso della terapia della parola alla fine divenne il fondamento della psicoanalisi.

Contributo alla psicologia

Freud attinse molto all’enfasi di filosofi come Nietzsche, Dostoevskij e Kant. Le teorie di Freud continuano ad influenzare gran parte della psicologia moderna, e le sue idee risuonano anche in tutta la filosofia, la sociologia e la scienza politica, con pensatori come Jacques Lacan e Karl Marx che attingono pesantemente alle teorie freudiane. L’enfasi di Freud sulla vita precoce e la spinta al piacere sono forse i suoi contributi più significativi alla psicologia. Anche gli psicologi contemporanei che disconoscono le teorie di Freud spesso si interessano alla prima vita di un cliente e alla relazione tra bambino e genitore. Alcune delle teorie più significative di Freud includono:

• Lo sviluppo delle menti inconscia e conscia. Freud sosteneva che la mente consiste nella mente conscia, che contiene i pensieri e le credenze di cui siamo consapevoli. La mente inconscia, al contrario, è un deposito di ricordi repressi e desideri inespressi, e i problemi con la mente inconscia possono portare a problemi di comportamento e di regolazione emotiva.
• Il modello strutturale della personalità. Attingendo alla sua teoria della mente inconscia, Freud sviluppò i concetti di Es, Io e Super-Io. L’Io è la personalità quotidiana che presentiamo al mondo, ma rappresenta solo una frazione del vero sé di una persona. Il superego, al contrario, serve come una sorta di coscienza e interiorizza le norme morali, sociali e culturali. L’Es è una struttura primitiva che cerca il piacere e che è presente alla nascita. Forma il fondamento della personalità di una persona, e i desideri inconsci dell’Es possono spiegare comportamenti apparentemente inspiegabili.
• Stadi dello sviluppo psicosessuale. Questi stadi, che includono l’orale, l’anale, il genitale, il latente e il fallico, rappresentano diverse fasi dello sviluppo infantile durante le quali un bambino ha un importante compito psicologico che deve completare. Il compito principale dello stadio anale, per esempio, è l’addestramento alla toilette. L’incapacità di completare con competenza un importante compito di sviluppo può portare a successivi problemi psicologici legati a quello stadio. Per esempio, i bambini che hanno problemi durante l’addestramento alla toilette possono diventare adulti analmente ritentivi. Una delle sotto-teorie più popolari e ampiamente dibattute all’interno delle fasi dello sviluppo psicosessuale è il complesso edipico. Durante questa sfida dello sviluppo, un figlio è incestuosamente attratto da sua madre e prova rivalità verso suo padre. Deve risolvere questa sfida identificandosi con il padre.
• Il concetto di meccanismi di difesa. I meccanismi di difesa di Freud – che fanno ancora parte della psicologia contemporanea – sono strumenti della mente inconscia che hanno lo scopo di alterare la realtà per evitare il dolore e la sofferenza. La repressione, per esempio, è la tendenza a dimenticare gli eventi preoccupanti, mentre la proiezione è la tendenza a proiettare i propri tratti su qualcun altro. I meccanismi di difesa di Freud furono ulteriormente sviluppati e codificati da sua figlia Anna Freud.
• Interpretazione dei sogni. Freud credeva che i sogni potessero essere interpretati per ricavare importanti informazioni sulla psicologia e la personalità di una persona, e credeva che i sogni servissero spesso come dispositivi di realizzazione dei desideri.

Freud ha giocato un ruolo seminale nella cultura popolare. Le immagini di un paziente sdraiato su un divano, per esempio, sono allusioni a Freud. La sua osservazione “A volte un sigaro è solo un sigaro” è ancora usata a volte per indicare che non tutte le azioni hanno un profondo significato psicologico. Inoltre, i lapsus freudiani si verificano quando una persona dice ciò che la sua mente inconscia sta pensando o desidera. Per esempio, una donna potrebbe dire: “Voglio il mio ex-ragazzo morto” quando intendeva dire: “Rivoglio il mio ex-ragazzo”.

Vita successiva ed eredità

Freud sviluppò il cancro nel 1923 e morì sedici anni dopo. Le sue idee sono ancora oggi dibattute, e le sue tecniche e interpretazioni sono ampiamente accettate come base della moderna psicoanalisi. Sigmund Freud è considerato una delle persone più influenti nella storia della psicologia.

Libri di Sigmund Freud

• Studi sull’isteria (con Josef Breuer, 1895)
• L’interpretazione dei sogni (1899)
• La psicopatologia della vita quotidiana (1901)
• Tre saggi sulla teoria della sessualità (1905)
• Gli scherzi e la loro relazione con l’inconscio (1905)
• Delusione e sogno nella Gradiva di Jensen (1907)
• Totem e tabù (1913)
• Sul narcisismo (1914)
• Introduzione alla psicoanalisi (1917)
• Oltre il principio del piacere (1920)
• L’Io e l’Es (1923)
• Il futuro di un’illusione (1927)
• La civiltà e i suoi scontenti (1930)
• Mosè e il monoteismo (1939)
• Un abbozzo di psicoanalisi (1940)
• Il futuro di un’illusione (1927)
• .Analisi (1940)
• Le lettere complete di Sigmund Freud a Wilhelm Fliess (1986)
• L’edizione standard delle opere psicologiche complete di Sigmund Freud (1999)