Show Me the Money: 7 Ways to Get Funding for Your Business Idea

Avere una grande idea da un miliardo di dollari per una nuova azienda o start-up è fantastico, ma ora cosa? Probabilmente hai bisogno di un sito web, un team tecnico, un ufficio e, naturalmente, almeno abbastanza denaro in entrata ogni mese per pagare l’affitto.

Questo significa che hai bisogno di soldi. Che si tratti di una nuova app o di un caffè sciccoso, la maggior parte delle aziende e la maggior parte degli imprenditori hanno bisogno di almeno un po’ di finanziamenti per decollare davvero nei loro primi giorni.

Come membro esecutivo di BizFilings, mi viene spesso chiesto dagli imprenditori un aiuto per trovare finanziamenti. La buona notizia è che ci sono un bel po’ di posti per ottenerli (e molti che sono spesso trascurati). Continuate a leggere per una guida di un fondatore alle prime armi su dove cercare finanziamenti, e quale tipo potrebbe essere giusto per voi.

Iniziare con il Bootstrapping

Quando si inizia, molti imprenditori usano il “bootstrapping”, che significa finanziare la vostra azienda raccogliendo qualsiasi fondo personale che potete trovare. Questo tipicamente include il tuo conto di risparmio, le carte di credito, e qualsiasi linea di equità domestica che puoi avere.

In molti casi, usare i soldi che hai invece di prendere in prestito o raccogliere è un ottimo approccio – infatti, alcuni imprenditori continuano a fare bootstrap fino a quando la loro attività è redditizia. Questo può essere vantaggioso perché significa che non avrete prestiti estesi e pagamenti mensili che vi impantanano, specialmente se vi imbattete in intoppi lungo la strada.

Ma, se state cercando di scalare il vostro business rapidamente, può essere vantaggioso portare in fonti esterne di finanziamento. Quindi, cosa succede quando i vostri fondi si esauriscono, o decidete che avete bisogno di qualcosa di più? Questo dipenderà in definitiva dal tipo di business che stai costruendo, ma ci sono alcuni luoghi comuni da cui iniziare.

Considerare amici e familiari

Chiedere soldi ai tuoi amici e familiari potrebbe sembrare una prospettiva scoraggiante, ma attingere a quelli più vicini a te è spesso un buon primo passo prima di ottenere finanziamenti esterni. E poi, chiedere non fa mai male. Mentre la zia Irene non è probabilmente nella posizione di finanziare il tuo intero nuovo social network per i proprietari di cani, potrebbe essere abbastanza impressionata da lanciarti un paio di migliaia di dollari per aiutarti ad andare avanti (e unirti al sito per trovare a Fido dei nuovi compagni di gioco).

Prima di chiedere soldi ai tuoi amici e familiari, però, dovresti avere un business plan pronto. In questo modo, puoi spiegare loro esattamente cosa stai vendendo, cosa hai intenzione di far pagare, come farai i soldi, e se stai chiedendo un prestito, un investimento o un regalo (cioè se devono aspettarsi o meno di ricevere dei soldi), se devono aspettarsi di riavere indietro i soldi che hanno investito nel tuo business, e se sì, quanto).

Esplora le fonti di finanziamento alternative

Se stai cercando una quantità relativamente piccola di denaro (ovunque da 25 a 5.000 dollari), ci sono alcune organizzazioni di micro-prestito che prestano alle start-up e agli imprenditori, come Kiva e Accion. Questi siti web si rivolgono agli imprenditori a basso reddito negli Stati Uniti o a quelli che lavorano per il bene sociale (e alcuni forniscono microprestiti solo a chi vive sotto la soglia di povertà). Ma se pensi di poterti qualificare, controlla i loro siti web per maggiori informazioni.

Un’altra alternativa sono i sempre più popolari siti di crowd-funding, come Kickstarter e IndieGoGo, che ti forniscono una piattaforma per raccogliere denaro da singoli, piccoli sostenitori attraverso il web. Si imposta una campagna e si indica un obiettivo di denaro che si vuole raccogliere, così come si creano dei vantaggi per i donatori che si impegnano per una certa somma di denaro. Poi, si raccolgono soldi per la campagna in un periodo di tempo specificato. Con Kickstarter, potrai tenere i soldi solo se raccoglierai l’intero importo del tuo obiettivo, ma IndieGoGo ti permetterà di tenere tutto quello che raccoglierai (per una parte dei proventi). Per maggiori informazioni, dai un’occhiata alla nostra guida per scegliere tra i due e massimizzare la tua campagna di crowd-funding.

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Cerca a livello locale

Se stai lanciando una piccola azienda (contro una start-up tecnologica che vedi come il prossimo Facebook), vorrai sicuramente controllare il tuo centro di sviluppo delle piccole imprese locale. Molte università ne hanno uno, e la Small Business Administration (SBA) ne ha 63 in tutto il paese. Non solo questi centri possono aiutarti a connetterti con gruppi di imprenditori per il networking e investitori angelici per il finanziamento, ma possono aiutarti a determinare per quale tipo di prestiti e finanziamenti potresti avere i requisiti e aiutarti a fare domanda. La tua camera di commercio locale può anche essere un tesoro di informazioni e indicazioni su dove ottenere finanziamenti locali. Molte grandi città hanno programmi e organizzazioni che esistono solo per portare il business nella comunità locale.

Considera l’idea di prendere dei prestiti

Se puoi dimostrare che hai iniziato a guadagnare e fare soldi (e che un prestito ti aiuterebbe a guadagnare ancora di più), potresti essere in grado di qualificarti per un prestito bancario tradizionale. Molte banche, come Bank of America e Wells Fargo, hanno recentemente annunciato un maggiore impegno verso le piccole imprese. Mentre ogni banca e ogni situazione individuale differisce, questa può essere una buona scommessa se stai cercando di trovare finanziamenti tra $5.000 e $500.000.

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Guarda gli angeli

Se hai una start-up tecnologica, probabilmente alla fine avrai bisogno di più capitale per andare davvero avanti – per assumere persone o ottenere spazi per uffici, per esempio – di quello che ti permetteranno il bootstrapping e il crowd-funding. Probabilmente avrete bisogno di raggiungere degli investitori esterni. Un buon punto di partenza sono gli investitori angelo, di solito professionisti affermati con un alto patrimonio netto che cercano di investire in aziende promettenti. In genere, un angelo investirà ovunque da $ 10.000 a qualche milione di dollari.

Per trovare gli angeli, chiedi ad altri imprenditori nella tua rete, o controlla l’Angel Capital Association, che conta oltre 330 gruppi di investitori angelo a livello nazionale. Puoi anche guardare AngelList, un sito web che aiuta gli imprenditori a creare connessioni con gli investitori interessati. Finora, il sito ha aiutato più di 1.000 start-up a ottenere finanziamenti.

Oltre a fare prestiti diretti, i gruppi di investitori angelo a volte ospitano eventi o concorsi che possono aiutare a fornire ai nuovi imprenditori ulteriori opportunità di networking. Controlla la tua comunità locale per questi gruppi.

Venturando in un capitale più grande

Se stai cercando dei finanziamenti seri (almeno 1 milione di dollari), dovrai rivolgerti al venture capital. I venture capitalist (VC) hanno maggiori probabilità di richiedere un business plan approfondito ed ermetico, ma possono anche darti quantità di denaro maggiori.

I VC tipicamente investono in alcune aziende diverse per i loro clienti, e sperano di fare soldi da una (o tutte) di esse per ripagare gli investimenti dei loro clienti. Ciò significa per te che vedono tutti i tipi di aziende e tu devi far risaltare la tua. Inoltre, dovresti sapere che i VC cercano un ritorno ovunque da 3-10 volte il loro investimento originale, di solito entro i prossimi 5-7 anni, quindi è meglio avere una strategia di uscita in mente.

Il modo migliore per ottenere incontri con i VC è attraverso introduzioni da altri imprenditori o investitori – il che significa che se hai deciso di sollecitare denaro VC, è il momento di sfruttare i tuoi contatti (e le loro reti) per vedere con chi puoi parlare. Non hai contatti? È più di una scommessa, ma puoi anche sfogliare il sito web della National Venture Capital Association e lanciare il tuo business a quelli con cui trovi una connessione. Anche se chiamare a freddo un venture capitalist potrebbe non essere l’impresa più facile, è un punto di partenza.

Pronto a lanciare

Trovare un finanziamento può essere la parte più difficile per far decollare il tuo business, ma anche la più gratificante. Una volta che hai risparmiato, ottenuto l’approvazione per un prestito, o trovato altre persone che investono nella tua attività, puoi tornare – o iniziare – il lavoro dei tuoi sogni! Anche se la strada verso il successo può essere lunga, trovare alleati lungo la strada (che siano amici, investitori angelici o capitalisti di ventura) che ti aiutino a tenere a galla il tuo business può fare tutta la differenza del mondo. Buona fortuna!