Convegno di Stato del Freedom Democratic Party a Jackson, Mississippi il 6 agosto 1964. Fotografo sconosciuto.
Questa lezione esplora uno degli eventi più importanti nella lotta per la vera democrazia nella storia degli Stati Uniti, quando una coalizione di attivisti di base sfidò il sistema politico del Mississippi, il governo federale e il Partito Democratico nazionale che escludeva i cittadini sulla base della razza.
Lavorando all’interno delle “regole” politiche, gli attivisti formarono il Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP o FDP) nel 1964 e montarono una sfida legittima al sistema esistente di esclusione basata sulla razza. Nel processo, ottennero un pubblico nazionale e scatenarono dibattiti morali ed etici.
Come spiega lo storico John Dittmer in Local People: The Struggle for Civil Rights in Mississippi:
Il Freedom Democratic Party (FDP) fu una delle istituzioni più importanti e distintive ad emergere dal movimento dei diritti civili. Ha sfidato la supremazia bianca nello stato più repressivo del Sud, combinando l’attivismo di base con un’agenda sociale radicale. Il FDP ha avuto le sue origini nell’autunno del 1963, quando il Council of Federated Organizations (COFO) ha condotto un “Freedom Vote” per drammatizzare l’esclusione degli afroamericani dal processo politico in Mississippi.
Più di 80.000 neri hanno votato il presidente statale NAACP nero Aaron Henry come governatore e il cappellano bianco del Tougaloo College Ed King come vice governatore in questa finta elezione. Il successo dell’elezione portò alla creazione di un partito democratico statale indipendente, a guida nera, che avrebbe sfidato la legittimità della delegazione bianca suprematista dello stato alla convention nazionale democratica di Atlantic City, New Jersey, nell’estate del 1964.
Gli eventi che circondano gli sforzi del MFDP per essere seduto alla Convention Nazionale Democratica del 1964 ad Atlantic City forniscono un forte esempio delle tecniche organizzative sofisticate e senza precedenti utilizzate per sfidare il terrorismo sponsorizzato dallo stato che bloccava il diritto di voto basato sulla razza.
I delegati del MFDP manifestano mentre il presidente Lyndon Johnson viene nominato, Atlantic City, New Jersey, 1964. Victoria Gray di Hattiesburg, la donna al centro, è un importante leader del MFDP. Immagine: George Ballis/TakeStock.
In questa lezione, gli studenti si calano nei panni di persone chiave alla Convention Nazionale Democratica in un drammatico gioco di ruolo basato sulle reali sfide e decisioni che i delegati del MFDP devono affrontare.
Speriamo che dopo questa introduzione al MFDP, gli studenti vorranno saperne di più sulle persone e le strategie usate per combattere per il diritto di voto negli Stati Uniti.