Il seguente articolo è scritto dal blogger ospite di That Reptile Blog Joseph See e contiene informazioni che possono essere di interesse per i nostri lettori.
Ciao a tutti, io sono Joseph See. Come studente universitario che lavora per una laurea in biologia, ho pensato di scrivere su un gruppo molto sottovalutato di serpenti, che sono anche i primi serpenti che ho tenuto e allevato. Quando ero più giovane tenevo tutti i tipi di creature in casa, tranne i serpenti, che i miei genitori non amavano. Ma quando mi sono trasferito all’università, ho deciso di cimentarmi con una specie di cui ho letto molto e che mi ha sempre affascinato.
I serpenti mangiatori di uova (Dasypeltis) sono colubridi affascinanti e altamente specializzati che sono presenti in quasi tutti i libri sui serpenti, a causa delle loro bizzarre abitudini alimentari. I serpenti mangia-uova si nutrono esclusivamente di uova di uccelli, e possono ingoiare uova diverse volte la dimensione della loro testa. Sono anche poco esigenti e facili da tenere, purché si cominci con esemplari consolidati.
Storia naturale
Le 5 specie del genere Dasypeltis vivono in Africa, di solito in aree boschive. I piccoli mangiatori di uova si nutrono presumibilmente di uova di piccoli fringuelli e uccelli tessitori, prima di prendere progressivamente cose più grandi come le uova di gallina! Senza denti funzionali, i mangiatori di uova sono indifesi e quindi hanno evoluto colori e comportamenti per imitare le vipere velenose che si trovano accanto a loro. Raschiando le loro squame insieme possono produrre un rumore sibilante nello stesso modo di alcune vipere, e spesso appiattiscono il loro collo o la testa per assomigliare di più ad un serpente velenoso.
I mangiatori di uova in cattività
I mangiatori di uova non sono spesso tenuti, ma sono occasionalmente disponibili importazioni selvatiche. Il gruccione rombico (Dasypeltis scabra) e il gruccione dell’Africa orientale (Dasypeltis medici medici) sono i più frequentemente importati. La loro cura è simile a quella di altri piccoli colubridi (come i serpenti domestici africani).
Alimentazione
La principale difficoltà che incontrano gli allevatori di questi serpenti è l’acquisizione di uova per nutrirli. La maggior parte dei mangiatori di uova sono troppo piccoli per prendere le uova di gallina regolarmente disponibili. A seconda delle dimensioni del serpente si possono nutrire con uova di piccioni, quaglie Coturnix, colombe, quaglie Button o fringuelli. In generale, le uova di quaglia Coturnix (l’uovo di quaglia mangiato come prelibatezza) sono le più facili da ottenere, sia dai mercati di cibo etnico, che dai negozi di mangimi, o dagli allevatori di uccelli locali. Queste uova sono economiche da ottenere e sono adatte alla maggior parte dei grandi mangiatori di uova. Le uova di quaglia bottonosa (Coturnix chinensis) sono più piccole e sono anche facilmente ottenibili per gli esemplari più piccoli. Altre uova possono essere ottenute da negozi di animali domestici locali, allevatori di uccelli, ecc. (spesso gratis). Una nota finale: mentre i piccoli mangiatori di uova non possono mangiare uova troppo grandi, i grandi mangiatori di uova non si fanno scrupoli a prendere quelle piccole. Le uova dovrebbero essere conservate in frigorifero fino a quando non vengono utilizzate (e dovrebbero conservarsi per un mese circa).
Problemi di alimentazione
Probabilmente il problema più comune riportato nell’allevamento dei mangia-uova è semplicemente che si rifiutano di mangiare. Questo è specialmente il caso delle importazioni appena pescate in natura. Naturalmente, bisogna assicurarsi che il serpente sia ben idratato e in un ambiente confortevole. Ecco alcuni consigli per convincere i mangiatori di uova testardi a mangiare.
Assicuratevi che le uova che state offrendo siano della dimensione appropriata e fresche. Profumare le uova (mettendole in frigo, congelandole e scongelandole, strofinandole sul petto di un uccello o mettendole in un nido di uccelli, ecc. Alcuni pungono il guscio con uno spillo e spalmano un po’ del contenuto sull’uovo. I mangiatori di uova possono rimanere per molti mesi senza cibo, quindi siate pazienti. Tuttavia, se un serpente sta perdendo peso, può essere necessario somministrare diversi millilitri (la quantità approssimativa in un uovo che il serpente mangerebbe altrimenti) di uova montate con una siringa e un tubo catetere. Raccomando vivamente di consultare un detentore esperto o un veterinario per dimostrare la procedura prima di provare, se fatto in modo errato si potrebbe forzare il liquido nei polmoni, che di solito è fatale. I mangiatori di uova sono stati allevati quasi esclusivamente con questo metodo, dal momento che è difficile trovare abbastanza uova di fringuello per un intero gruppo di piccoli, che vengono nutriti una volta ogni due settimane circa.
Spero che questo articolo susciti il vostro interesse nel provare forse la vostra mano a questi serpenti spesso letti, ma raramente tenuti!