Il selenio è un oligoelemento essenziale presente nelle sue forme inorganiche (selenato e selenito) nel suolo e nelle sue forme organiche (selenometionina e selenocisteina) nelle piante.1 La selenometionina è presente anche nei tessuti animali. Il selenio è un componente di oltre 24 diverse selenoproteine, che sono importanti per la riproduzione, il metabolismo degli ormoni tiroidei e la sintesi del DNA, così come la protezione dalle infezioni e dai danni ossidativi.
C’è stato grande interesse per il selenio come potenziale agente chemiopreventivo contro vari tipi di cancro, in particolare della prostata. Sebbene molti studi abbiano dimostrato un’associazione inversa tra i livelli di selenio nel siero e l’incidenza del cancro alla prostata,2,3 ci sono stati risultati contrastanti da studi controllati randomizzati con integrazione di selenio.
Cancro alla prostata
In una meta-analisi, l’integrazione di selenio non ha influenzato l’incidenza del cancro alla prostata (rischio relativo, 0,78; 95% CI, 0,41-1,48) o la mortalità specifica per cancro alla prostata (RR, 2,98; 95% CI, 0,12-73,16).4
Continua a leggere
Risultati simili sono stati dimostrati da diversi grandi studi randomizzati e controllati (1 dei quali è stato incluso nella meta-analisi).
Il Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT), multicentrico e in doppio cieco, ha assegnato in modo casuale 35.533 uomini di 50 anni (se afroamericani) o 55 anni (tutte le altre etnie) e oltre a ricevere selenio (200 µg/giorno di L-selenometionina), vitamina E (400 UI/giorno di acetato di rac-α-tocoferile), selenio più vitamina E o placebo per 7 anni.5 La supplementazione è stata interrotta all’analisi intermedia di 7 anni per futilità. Né il selenio né la vitamina E hanno fornito un beneficio significativo durante un follow-up mediano di 5,46 anni (hazard ratio per il cancro alla prostata con il selenio, 1,04; 95% CI, 0,83-1,30).
Uno studio del Southwest Oncology Group (SWOG) S9917 su 423 uomini con neoplasia prostatica intraepiteliale di alto grado è stato assegnato in modo casuale a ricevere selenio (200 µg/giorno di selenometionina) o placebo per 3 anni.6 Non c’è stata alcuna differenza significativa nella progressione verso il cancro alla prostata o nei punteggi di Gleason di coloro che hanno sviluppato il cancro tra i gruppi di studio.
Anche uno studio di fase 2 in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo non ha dimostrato alcuna differenza significativa nella velocità del PSA con l’integrazione di selenio (200 o 800 µg/giorno) tra gli uomini con cancro alla prostata non metastatico localizzato che erano sottoposti a sorveglianza attiva.7
Il Nutritional Prevention of Cancer Trial, tuttavia, ha dimostrato un effetto protettivo dell’integrazione di selenio contro lo sviluppo del cancro alla prostata.
Il Nutritional Prevention of Cancer Trial in doppio cieco ha assegnato in modo casuale 1312 soggetti con storia confermata di cancro alla pelle nonmelanoma provenienti da aree a basso contenuto di selenio negli Stati Uniti orientali a ricevere selenio (200 µg/giorno da 0,5 g di lievito ad alto contenuto di selenio) o placebo con un follow-up medio di oltre 7 anni.8 L’endpoint primario era l’incidenza del cancro della pelle non melanoma, ma l’incidenza della prostata e di altri tipi di cancro erano endpoint secondari. L’integrazione di selenio ha portato a un’incidenza significativamente inferiore di cancro alla prostata rispetto al placebo (RR aggiustato, 0.48; 95% CI, 0.28-0.80; P = .005), senza differenze nello stadio clinico o malattia metastatica tra i gruppi.