Che cos’è l’intolleranza al lattosio?
Il lattosio è uno zucchero presente naturalmente nel latte e in molti altri prodotti caseari. Un’intolleranza si verifica quando il corpo non è in grado di produrre abbastanza lattasi, un enzima digestivo prodotto nell’intestino, per scomporre il lattosio in una forma più facilmente digeribile1.
L’intolleranza al lattosio è relativamente poco comune, solo 1 persona su 50 di origine europea ha questa condizione. Nel Regno Unito, è più comune nelle persone di origine asiatica o afro-caraibica1.
Ci sono tre cause principali2:
Primaria – quando la produzione naturale di lattasi diminuisce in risposta a una minore assunzione di prodotti lattiero-caseari nella dieta. Questo di solito non si verifica prima dell’età adulta e di solito è associato a gruppi culturali in cui i prodotti lattiero-caseari non sono un alimento regolare nella dieta degli adulti.
Secondario – un’intolleranza temporanea che è il risultato di un danno intestinale – da un virus gastrico o infezione, celiachia non diagnosticata o un lungo ciclo di antibiotici, per esempio.
Congenito – una forma estremamente rara, genetica della condizione in cui i bambini sono nati senza, o con quantità molto basse di, lattasi.
L’intolleranza al lattosio può anche verificarsi in bambini nati prematuramente perché il loro intestino tenue non è abbastanza sviluppato alla nascita. Di solito migliora quando i bambini diventano più grandi.
Sintomi dell’intolleranza al lattosio
I sintomi dell’intolleranza al lattosio possono essere simili a quelli di altre condizioni, rendendola difficile da identificare. Tuttavia, i sintomi comuni includono:
- Dolore allo stomaco
- Diarrea
- Stomaco gonfio
- Vento eccessivo
Questi sintomi di solito si presentano entro 1-3 ore dopo che il cibo contenente lattosio è stato consumato3.
Come fai a sapere se il tuo bambino è intollerante al lattosio?
Se pensi che il tuo bambino abbia problemi digestivi, dovresti visitare il tuo medico di base, che può aiutarti con una diagnosi. Potrebbero indirizzarti a un dietologo pediatrico per un’assistenza più esperta. Se il tuo bambino ha meno di un anno, perché non provi il nostro Baby Symptom Checker? Include molti consigli utili e un riassunto dei sintomi da mostrare al tuo medico di famiglia.
Quando si sospetta un’intolleranza al lattosio, ti può essere consigliato di eliminare il lattosio dalla dieta del tuo bambino. Dovresti farlo solo sotto la guida di un professionista della salute, che ti darà consigli su come assicurare che il tuo bambino riceva ancora tutte le sostanze nutritive di cui ha bisogno per un sano sviluppo. Un nutriente che ha bisogno di particolare attenzione è il calcio, un minerale che è solitamente fornito dagli alimenti che contattano il lattosio e che può influenzare il normale sviluppo delle ossa3.
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