Una gara di claiming significa che i cavalli possono essere acquistati da un proprietario con licenza per il prezzo di claiming elencato per quella gara. Ogni pista ha determinate linee guida per il claiming, ma generalmente ci sono alcune regole che si applicano. Oltre ad avere la licenza, la persona che fa il reclamo deve anche avere abbastanza soldi nel suo conto contabile per pagare il cavallo, e deve avere un allenatore che vada a prendere il cavallo dopo la corsa.
Per fare il reclamo vero e proprio, il proprietario o il suo agente autorizzato compila un “modulo di reclamo” con le informazioni rilevanti (data, corsa, nome del cavallo, nome del proprietario, ecc. Di solito c’è un termine ultimo per depositare il reclamo, in genere 15 minuti per l’affissione. Nel caso in cui più di un proprietario lasci un reclamo per lo stesso cavallo, l’ufficiale di gara incaricato dei reclami, l’addetto ai reclami, condurrà una “scossa” per determinare chi diventerà il nuovo proprietario. Lo shake consiste nel mettere delle pillole numerate, una per ogni proprietario, in una bottiglia di pillole ed estrarre un numero vincente. Il cavallo viene poi ritirato dal suo nuovo proprietario/allenatore dopo la corsa.
Come menzionato quando si parla della classe di un cavallo, non tutti i cavalli sono abbastanza buoni per essere i migliori concorrenti nelle corse di livello. Le corse di reclamo sono il grande equalizzatore; fondamentalmente il proprietario stabilisce il valore di mercato del cavallo. Se il cavallo è iscritto a un prezzo che gli altri allenatori pensano sia un buon valore, è probabile che venga reclamato. Al contrario, se viene iscritto a un prezzo troppo alto, il cavallo finisce spesso per essere un’ipotesi azzardata e per avere poche possibilità di vincere. A seconda della pista, un cavallo può essere iscritto ovunque da $5.000 fino a $150.000.
C’è anche un altro tipo di gara chiamata optional claiming/allowance; un tipo di gara ibrida che combina i cavalli claiming con quelli ancora eleggibili per le condizioni allowance. In questo caso, i cavalli possono essere idonei ad essere reclamati o possono correre per le condizioni di indennità, e quindi non sono idonei ad essere reclamati. Questo tipo di corsa aiuta il Racing Secretary ad avere un campo più pieno di cavalli e dà agli allenatori un paio di opzioni quando la loro corsa desiderata non si riempie quando vengono prese le iscrizioni.