2006-09: Inizio di carrieraModifica
Hanley ha detto di aver scritto il suo primo verso quando aveva 16 anni, ma di non essersi dedicato seriamente alla musica fino ai 21 anni. La musica divenne il suo modo di esprimersi. Nel 2006, ha iniziato a lavorare con la Top Dawg Entertainment (TDE), un’etichetta discografica indipendente con sede a Carson, registrando nel loro studio House of Pain e collaborando con i loro artisti. La sua prima volta nello studio della TDE, Hanley ha lavorato con i suoi presto coorti Black Hippy, Jay Rock e Ab-Soul. Questo alla fine portò Hanley a firmare un contratto di registrazione con la TDE. Il 29 luglio 2008, Hanley ha pubblicato il suo primo mixtape intitolato Schoolboy Turned Hustla, con la G.E.D. Inc, la stessa impronta che ha contribuito a lanciare la carriera del collega rapper della West Coast Tyga, con il quale Schoolboy Q ha lavorato all’inizio delle loro rispettive carriere. Dopo l’uscita di Schoolboy Turned Hustla, ha firmato un accordo con la Top Dawg Entertainment nel 2009, dove ha poi formato Black Hippy, con compagni di etichetta e frequenti collaboratori, Kendrick Lamar, Jay Rock e Ab-Soul.
Nel 2009, Hanley è stato coinvolto in una rivalità di breve durata con il collega rapper della West Coast 40 Glocc. Hanley ha pubblicato un brano diss intitolato “Ezell (40 Glocc Killa)”, dove mette in discussione il gang-banging di 40 Glocc. Hanley ha poi dichiarato in un’intervista video il motivo del loro “beefing”: “Ha fatto delle dichiarazioni false sul mio ragazzo, Tyga, che è il mio fratellino. Ha fatto un sacco di cose false con Wayne, un sacco di bugie, voci e stronzate infantili che non mi sono piaciute, e mi sono sentito davvero mancato di rispetto da questo pagliaccio che ha detto tutta questa merda, così ho solo dovuto dare aria alla bocca”. Ha continuato dicendo: “È finita, ho fatto quello che ho fatto, ho detto quello che ho detto e non lo dissacrerò più, perché è ovvio che non è al mio livello… quindi perché categorizzarmi con un perdente? Hanley ha pubblicato Gangsta & Soul, il suo secondo mixtape il 14 maggio 2009, che includeva la suddetta traccia diss. Il mixtape è stato il suo primo progetto ufficiale con Top Dawg, che ha presentato il mixtape insieme a G.E.D. Inc.
2010-12: Album indipendentiModifica
Anche se Hanley non pubblicò un progetto, il 2010 lo vide in tour e in studio a lavorare con il resto dei Black Hippy e sul suo allora imminente progetto Setbacks. L’11 gennaio 2011, la TDE ha pubblicato Setbacks, il suo primo album indipendente, esclusivamente attraverso iTunes, con il plauso della critica. L’album ha raggiunto il numero 100 della classifica US Billboard 200, vendendo quasi 1.000 copie digitali nella sua prima settimana abbreviata. Due settimane dopo l’uscita dell’album, Hanley è andato su Twitter e ha dato l’album gratuitamente. Quando il primo album di Schoolboy Q, Setbacks, è stato pubblicato all’inizio del 2011, aveva smesso del tutto con il gangbanging.
Setbacks ha spinto Hanley sotto i riflettori e gli ha permesso di guadagnare un grande seguito su internet. Hanley ha presentato il suo primo spettacolo l’11 marzo 2011, al Key Club di West Hollywood, California. Nel marzo 2011, Hanley è stato arrestato al festival musicale South by Southwest 2011 e ha spiegato che alla fine è stato imprigionato a causa del possesso di marijuana.
Habits & Contradictions è stato rilasciato nel 2012 attraverso iTunes, con solo poche copie cartacee vendute e firmate da Schoolboy Q a L.A. Nelle prime ore del rilascio, l’album si è spostato fino a iTunes Top 10 Albums chart ed è rimasto oltre nei giorni dopo il rilascio. L’album ha debuttato al numero 111 della classifica US Billboard 200, con vendite della prima settimana di 3.900 copie digitali negli Stati Uniti. Con solo due giorni di vendita al dettaglio la release della Top Dawg Entertainment ha scansionato quasi 4.000 unità per incrinare la Top 100, senza alcun marketing o pubblicità. L’album ha anche debuttato nella Top R&B/Hip-Hop Albums al numero venticinque, Top Rap Albums al numero sedici, Top Independent Albums al numero diciassette e al numero tre della classifica Top Heatseekers album. I video musicali per “Hands on the Wheel” con ASAP Rocky, “NigHtmare on Figg St.”, e “Druggys wit Hoes Again” con Ab-Soul, seguirono l’uscita dell’album.
Nel 2012, la Top Dawg Entertainment chiuse un accordo di joint venture con Interscope Records e Aftermath Entertainment, segnando la fine della carriera di Hanley come artista indipendente. Il 3 aprile 2012, la Interscope Records ha pubblicato “Hands on the Wheel” come singolo promozionale via iTunes e ha iniziato a promuovere la canzone nei formati radiofonici Urban e Rhythmic in Nord America.
2012-15: OxymoronEdit
Nel giugno 2012, Hanley ha rivelato di aver iniziato a lavorare al suo debutto con una major, e ha annunciato che sarà il secondo membro dei Black Hippy a pubblicare il suo debutto commerciale con la Interscope, dopo Kendrick Lamar. Da settembre a novembre, Hanley è apparso al fianco di Danny Brown e ASAP Mob come gruppo di supporto per il tour nazionale di 40 date Long. Live. ASAP Tour. Inoltre Hanley è stato in tour con i rapper Wiz Khalifa, Mac Miller e Kendrick Lamar nell’Under The Influence Tour. In un’intervista del novembre 2012, Hanley ha espresso “Kendrick non mi ha lasciato altra scelta che rilasciare un classico”, riferendosi al debutto di Lamar, Good Kid, M.A.A.D. City e il suo impatto sul suo rispettivo debutto su una major label.
Nel giugno 2013, Schoolboy Q si è esibito al BET Experience Music festival 2013, con Kendrick Lamar, Snoop Dogg e Miguel, precedendo immediatamente il BET Awards show. L’11 giugno 2013 Schoolboy Q ha pubblicato “Collard Greens”, il singolo principale del suo album di debutto Oxymoron. Nel luglio 2013, per il loro 53° numero, Mass Appeal ha chiamato il fotografo/regista 13thWitness, per fotografare Schoolboy Q, insieme all’amico e collega rapper americano Mac Miller, per la loro storia di copertina. Nella storia, i due parlano di come si sono incontrati, della loro relazione comica e dei loro rispettivi futuri. Il 7 agosto 2013, Hanley è apparso su BET’s 106 & Park, per presentare in anteprima il video musicale per “Collard Greens”. Il 27 agosto 2013 Hanley è apparso al The Tonight Show con Jay Leno, accanto a Macklemore e Ryan Lewis, per eseguire “White Walls”, il sesto singolo dall’album di debutto del duo The Heist, che ha venduto il platino, pubblicato nell’ottobre 2012.
Nell’ottobre 2013, ai BET Hip Hop Awards, Schoolboy Q ha eseguito “Collard Greens”, il singolo principale del suo album di debutto. Schoolboy Q è apparso anche insieme ai suoi compagni di etichetta Top Dawg Kendrick Lamar, Jay Rock, Ab-Soul e Isaiah Rashad, in un cypher presentato da BET. Il 5 novembre 2013, è stato rivelato che Schoolboy Q sarebbe apparso nella colonna sonora del videogioco NBA Live 14 del 2013. Un frammento della canzone, che si intitola “Man of the Year”, è emerso per la prima volta con l’uscita del video musicale del singolo di Kendrick Lamar “Bitch Don’t Kill My Vibe”. Il 23 novembre 2013 la canzone è stata pubblicata come singolo attraverso l’iTunes Store. Con l’uscita delle nomination ai Grammy 2014, Q è stato nominato per l’album dell’anno per la sua partecipazione all’album di Macklemore e Ryan Lewis, The Heist.
Il 24 gennaio 2014, Schoolboy Q ha fatto il suo debutto televisivo in rete, eseguendo “Man of the Year” al Late Night with Jimmy Fallon della NBC. Nel gennaio 2014, Schoolboy Q ha annunciato un tour di tre mesi a sostegno del suo debutto su major-label, con inizio il 1º marzo a Providence, Rhode Island. Il tour si è concluso il 1º giugno a Manchester, in Inghilterra. Il compagno di etichetta Top Dawg di Schoolboy Q, Isaiah Rashad, e il collega rapper americano Vince Staples, hanno fatto delle apparizioni per sostenere Q nelle date nazionali. Rashad, ha anche sostenuto Q nelle date del tour europeo.
Nell’aprile 2014, prima dei suoi due spettacoli sold-out a Las Vegas, Schoolboy Q è stato l’ospite musicale al Jimmy Kimmel Live! Durante il suo tempo sul palco, Schoolboy Q è stato raggiunto da BJ the Chicago Kid, per una speciale interpretazione del quarto singolo di Oxymoron “Studio,” e successivamente è tornato per eseguire il taglio dell’album “What They Want.” Sempre nel mese di aprile, Schoolboy Q ha fatto il suo debutto da solista sulla copertina di una rivista con il numero di aprile/maggio della storica rivista hip-hop The Source, che ha raggiunto le edicole il 10 aprile 2014.
2015-16: Blank Face LPEdit
Il 24 febbraio 2016, il fondatore della TDE, Top Dawg, ha annunciato che il quarto album di Schoolboy Q sarebbe uscito prima dell’estate. Il 5 aprile 2016, Schoolboy Q ha pubblicato un singolo intitolato “Groovy Tony”. Il 28 aprile 2016, Schoolboy Q ha annunciato che l’album è stato completato ed è stato consegnato per il mixaggio. Il 13 maggio 2016 è stato pubblicato un singolo di follow-up con Kanye West, intitolato “That Part”. Il 31 maggio 2016, Schoolboy Q ha rivelato che il suo secondo album su major-label sarebbe uscito l’8 luglio 2016. Il 14 giugno 2016, Schoolboy Q ha rivelato che il suo secondo album major-label si sarebbe intitolato Blank Face LP, svelando anche la copertina dell’album. La copertina dell’album fa uso del famigerato meme Crying Jordan. Tuttavia, pochi giorni dopo, in un’intervista con TMZ, Schoolboy Q ha rivelato che stava “trollando” i suoi fan e successivamente ha rivelato la copertina ufficiale dell’album. Nel giugno 2016, Schoolboy Q ha eseguito una resa live di “That Part”, in un medley con “Groovy Tony”, al The Late Show with Stephen Colbert.
2016-presente: CrasH TalkEdit
Il 18 dicembre 2016, Schoolboy Q ha annunciato via social media che avrebbe pubblicato un album nel 2017. Nel febbraio 2017, Schoolboy Q si è fermato al programma radiofonico Beats 1 di Zane Lowe e ha rivelato che il suo nuovo album era vicino al completamento. Ha detto che è cresciuto molto da quando ha iniziato la sua carriera rap e ha detto che il suo nuovo progetto mostrerà la sua evoluzione: “Vi ho dato me, ma non vi ho mai dato l’altro lato di me: il padre, il tipo che è davvero felice, il tipo che non sta nel ghetto a cazzeggiare. Il tipo che sta cercando di mettere i suoi amici in posizione adesso. Non sono più un padre fannullone”. Nel giugno 2017, Schoolboy Q ha rivelato sui social media di aver fatto “come 50 canzoni” durante il processo di registrazione del suo quinto album in studio. Il 31 luglio 2018, il presidente dell’etichetta Top Dawg ha confermato via Twitter che l’album era “fatto al 90-95%”. Il 15 settembre 2018, Schoolboy Q ha annunciato che l’album è stato ritardato a causa della morte del suo amico di lunga data e frequente collaboratore Mac Miller. L’11 marzo 2019, Schoolboy Q ha annunciato “2 MORE DAYS” tramite il suo Instagram. Il giorno seguente è stato postato un video dietro le quinte di Schoolboy Q che lavora su nuova musica con la didascalia, “2morrow nigHt we back at it. “Il 15 aprile 2019, Schoolboy Q ha annunciato il titolo del suo quinto album in studio CrasH Talk tramite il suo Instagram. L’album è stato pubblicato il 26 aprile 2019. CrasH Talk ha debuttato al #3 della top 200 di Billboard.
Il 20 luglio 2020, la band virtuale britannica Gorillaz ha pubblicato una canzone con Schoolboy Q chiamata “Pac-Man” come quinto episodio della serie web della band Song Machine, in onore del 40º anniversario di Pac-Man.