Origine: Nessuno
Per la prima volta da molto tempo, l’Hip Hop può veramente dire che è arrivata una nuova generazione di MC. Certo, ci sono quelli che hanno contribuito a far nascere la cultura e la musica e persone che possono dire di essere cresciute con essa. Ma ora, state assistendo forse alla prima generazione che può dire di essere cresciuta quasi esclusivamente con l’Hip Hop. Se non siete d’accordo, probabilmente non state ascoltando abbastanza ScHoolboy Q.
Anche se l’artista nato Quincy Matthew Hanley rappa solo dal 2007, la sua presenza schiettamente carismatica sulla cera dovrebbe averlo già messo sul vostro radar come una delle voci emergenti del rap. Dopo che il suo nuovo progetto Habits & Contradictions (#HnC) sarà entrato nella tua rotazione, sarà sicuramente un punto fermo.
Nato in Germania da una coppia di genitori militari, Q ha passato i primi tre anni della sua vita in Texas prima che la sua famiglia si stabilisse a Los Angeles. Come molti prima di lui, l’esperienza a Los Angeles di ScHoolboy ha fornito un equilibrio di sport, scuola, droga e bande che ha forgiato la sua vita.
“Ho avuto il male, il bene e il vero male”, dice Q che si è guadagnato il suo nome per essere noto per essere andato nelle migliori scuole, ma anche per essere pesante nelle strade. “Ho imparato cosa fare e come mettermi nei guai. Molte delle cose che ho fatto, le rimpiango. Roba di cui odio parlare ora perché l’ho superata. Roba di cui mi pento. Ma tutto questo mi ha reso quello che sono.”
Crescendo all’angolo tra la 51esima e Figueroa, ScHoolboy Q viveva a soli 8 minuti dallo Staples Center dove Kobe Bryant e i Lakers sollevavano trofei ogni due anni. Per un po’, Q sembrava essere sulla strada per un percorso simile, dato che giocava a football, baseball, basket e si era persino unito alla squadra di nuoto al liceo. Incapace di resistere al richiamo di ciò che lo circondava, si è presto ritrovato ad annegare in un abisso di crack, sparatorie e galera.
“Non sapevo cosa volevo fare di me stesso fino al 2007”, ammette ora. “È stato allora che ho iniziato a rappare davvero. Pensavo che la mia roba fosse forte, ma in realtà non lo era. Ma ho scoperto che avevo una passione che non sapevo di avere”.
Notando The Notorious B.I.G., Nas e 50 Cent come le sue più grandi influenze, lo stile di vita californiano può essere facilmente sentito nella sua voce, nello slang e nei contenuti. La sua capacità di unire le due cose permette una consegna che lo fa risaltare in ogni traccia su cui salta.
“Tutti si aspettano che io dica che 2Pac è la mia più grande influenza a causa del luogo da cui vengo,” dice rispettosamente. “Ma non ha avuto una grande influenza sulla mia musica. Ho sempre ascoltato un sacco di rapper della East Coast. Ero solito entrare in discussioni tutto il tempo su chi fosse migliore, Dogg Pound o Mobb Deep.”
Q ha avuto la sua prima occasione di iniziare discussioni sulla sua musica con il suo mixtape di debutto del 2007, ScHoolboy Turned Hustla presentato al pubblico della West Coast. Con il senno di poi, Q dice di non pensare che sia stato il suo lavoro migliore. In ogni caso, il progetto ha generato abbastanza attenzione per la crescente impronta Top Dawg Entertainment per reclutarlo nell’etichetta che già ospitava i suoi futuri compagni di Black Hippy, Jay Rock, Kendrick Lamar e AbSoul. Mentre i suoi rap illustravano la vita di un uomo che aveva un piede nella strada e l’altro nello studio, quello stile di vita ha quasi chiuso la porta alla sua carriera di rap prima ancora che decollasse.
“Top Dawg mi ha quasi buttato fuori dalla TDE per essere in strada”, dice. “Ali mi ha fatto sedere per parlare con me per rimettermi in sesto. Mi ha detto che vedevano in me qualcosa che io non vedevo in me stesso. Quel discorso mi ha salvato la vita.”
Convinto che il rap fosse la strada per lui, un nuovo concentrato ScHoolboy Q ha seguito il suo secondo mixtape Gangsta & Soul nel 2009. Mentre il progetto ha mostrato una crescita, non è stato fino a quando il suo album di debutto Setbacks ha colpito le strade che ScHoolboy Q ha sentito di essere finalmente arrivato.
“Gli altri due progetti erano molto prematuri”, dice Q, il cui profilo stava crescendo grazie a solide apparizioni in tracce come “Michael Jordan” di Kendrick Lamar. “La gente pensava solo che fossi un tizio con un nome buffo. A questo punto avevo alcuni versi che la gente ricordava da altre canzoni. Era il modo perfetto per far sapere al mondo da dove venivo.”
Potenziato da favoriti istantanei come “#BetIgotsomeweed,” “I’m Good” e “Birds & The Beez” Setbacks ha offerto un equilibrio che la maggior parte dei giovani rapper non raggiunge fino a quando non hanno la fortuna di chiamarsi veterani.
E mentre Q etichetta personalmente Setbacks come la storia della sua vita fino a quel punto, l’attesissimo Habits & Contradictions offre un altro capitolo di un libro che sicuramente capovolgerà la pagina su come ci si può aspettare che suoni un album West Coast Hip Hop.
“Sento solo che ho bisogno di dare alla gente me stesso, non posso essere qui fuori a fingere”, dice Q a proposito di #HnC. “Sono un tipo energico e felice, ma voglio che la gente mi conosca, i miei alti e bassi. Alcune canzoni parlano di vestiti, puttane ed erba, ma altre ti colpisco con la realtà.”
Descrivendo l’album come un prequel di Setbacks, Q riprende da dove ha lasciato con “Druggy And Hoes Again,” un remake uptempo di una canzone del suo progetto precedente. #HnC ha anche Q che lavora con uno dei suoi produttori preferiti di sempre, The Alchemist, per “My Homie.”
“E’ stato come un sogno che si avvera lavorare con lui”, dice della traccia che parla delle sue esperienze con false amicizie e tradimenti. “
Q offre un’altra prospettiva unica sulla sfacciata “Hatin’ Joint” prodotta da Mike Will.
“I rapper agiscono come se non avessero mai odiato nessuno, io l’ho fatto,” ammette. “Lo abbiamo fatto tutti, cercando di avere una puttana quando ero più giovane. I rapper amano parlare di avere così tanti haters, perché non essere l’hater a volte.”
Se le hit su Habits & Contradictions sono un’indicazione, ScHoolboy Q avrà sicuramente la sua parte di haters. Ma c’è da scommettere che avrà ancora più sostenitori.
“Tutto quello che metto su carta è una storia vera”, dice Q. “Alcuni possono avere qualcosa di aggiunto o tolto perché non posso mettere il vero là fuori fino in fondo. Ma è sempre vero”.