Scansione PET vs. MRI: Qual è la differenza?

Scansioni PET (tomografia a emissione di positroni) e MRI (risonanza magnetica) sono procedure che producono immagini dell’interno del corpo che un medico può utilizzare per rilevare o seguire lo sviluppo di condizioni mediche. In molti casi, queste scansioni sono fatte in congiunzione l’una con l’altra per dare al medico una visione sia a livello cellulare che a livello strutturale dell’area o dell’organo in questione.

Che cos’è una scansione PET?

Una scansione PET (tomografia a emissione di positroni) utilizza una sostanza chimica radioattiva chiamata radiotracciante (o tracciante) e una macchina di scansione PET per produrre immagini che aiutano il medico a capire come funzionano i tessuti o gli organi. Le scansioni PET sono più spesso usate per trovare il cancro o seguire i suoi progressi, valutare i danni al cervello o i disturbi come i tumori, le convulsioni o i problemi cognitivi, valutare i danni al cuore dopo un attacco di cuore, o valutare lo stato della malattia coronarica. In molti casi, una scansione PET viene utilizzata in combinazione con una scansione MRI (risonanza magnetica).

Come funziona una scansione PET?

In una scansione PET, un materiale tracciante viene iniettato nel sangue e viene dato il tempo di circolare attraverso il corpo. Poi, vieni spostato in una macchina a forma di ciambella chiamata scanner PET. Questa macchina PET rileva l’energia emessa dal tracciante e la usa per creare immagini tridimensionali. Il medico può quindi visualizzare immagini in sezione trasversale del tessuto o dell’organo per cercare segni di danni o malattie.

Le scansioni PET sono generalmente una procedura ambulatoriale, il che significa che si va a casa dopo che è stata completata. Il tuo medico ti darà istruzioni specifiche su come prepararti per la tua scansione. Questo includerà cosa le è permesso mangiare o bere prima della procedura. Ti chiederanno anche quali farmaci, rimedi erboristici o vitamine stai prendendo e se sei incinta o potresti essere incinta. Dovresti vestirti comodamente per l’appuntamento, anche se il tecnico potrebbe farti indossare un camice da ospedale.

Rischi della PET

La PET è sicura. Tuttavia, sei esposto alle radiazioni durante la procedura, e questa esposizione comporta un piccolo rischio. Ma, i benefici di una scansione PET in genere superano qualsiasi potenziale conseguenza.

Risultati della scansione PET

Dopo che la scansione PET è completa, i risultati saranno interpretati da un radiologo, che è un medico che ha una formazione specializzata in questo settore. La valutazione del radiologo viene poi condivisa con il tuo medico che parlerà con te dei risultati. In genere ci vogliono circa 24 ore per avere i risultati del test.

Che cos’è una risonanza magnetica?

La risonanza magnetica è una tecnica di imaging che invia onde radio nel corpo, che vengono riflesse da sostanze come acqua e grasso. Le onde sono poi catturate e registrate da un dispositivo che trasforma questi dati in un’immagine dettagliata della zona o dell’organo.

A differenza di una PET, che si concentra sulle attività a livello cellulare, una risonanza magnetica produce immagini di organi e strutture. La risonanza magnetica aiuta a diagnosticare problemi in molte aree, ed è più comunemente usata per valutare:

• Articolazioni (inclusi polsi, caviglie, ginocchia e schiena)
• Vasi sanguigni
• Cervello e midollo spinale
• Organi addominali
• Seni

PET Scan vs. MRI

Scansioni PET, CT (tomografia computerizzata), e MRI sono simili in molti modi. La differenza principale in una scansione PET rispetto alla risonanza magnetica o alla TAC è che può mostrare cambiamenti a livello cellulare e problemi con l’uso di ossigeno, il metabolismo del glucosio e il flusso sanguigno che rivelano problemi medici in una fase molto precoce.

Il medico può prescrivere una scansione MRI rispetto a una PET (o viceversa) in base a una serie di fattori tra cui la loro familiarità con le scansioni, i costi relativi, la necessità di visibilità dei tessuti molli, la comodità, il desiderio di evitare l’esposizione alle radiazioni, e altri. Possono parlare con voi della decisione PET vs. MRI.

Macchina PET vs. Macchina MRI

Potreste trovarvi a chiedervi: una macchina per la PET è come una macchina MRI? Mentre i test sono diversi, sono spesso eseguiti su macchine combinate CT/PET o MRI/PET, rendendo il processo abbastanza simile. Di queste macchine, le macchine combinate CT/PET sono state in uso più a lungo delle macchine MRI/PET, che sono spesso più costose.

Procedimento di scansione MRI vs PET

Perché le scansioni MRI e PET sono spesso eseguite su macchine combinate, la procedura per ogni test è spesso molto simile.

Se la scansione PET viene eseguita su una macchina combinata, si riceverà prima un tracciante radioattivo. Questa sostanza può richiedere fino a un’ora per essere assorbita dal corpo. Poi, ti sdraierai sul tavolo, che scivolerà nella macchina. La macchina inizierà quindi a registrare le immagini del tuo corpo. Questo processo può durare fino a un’ora e mezza, durante la quale lei deve rimanere immobile. Una volta che l’imaging è completo, il tavolo scivolerà fuori dalla macchina.

Di quale test di imaging hai bisogno?

Il tuo medico valuterà la tua condizione medica ed eventuali preoccupazioni per determinare quale test è giusto per te. Non è tanto una questione di quale test sia migliore, quanto piuttosto di quale test si allinea meglio con le tue esigenze uniche. Per esempio, il medico può raccomandare una scansione PET per vedere come il tuo corpo sta funzionando per quanto riguarda il flusso di sangue, l’ossigenazione e il metabolismo degli organi e dei tessuti. Una risonanza magnetica può essere utilizzata per determinare la forma dell’organo o per valutare il tessuto ferito o non sano.

Se hai bisogno sia di una risonanza magnetica che di una scansione PET, spesso possono essere eseguite allo stesso tempo.

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