Il sangue contiene:
Plasma
Il plasma costituisce il 55% del volume totale del sangue. Composto per il 90% di acqua, sali, lipidi e ormoni, è particolarmente ricco di proteine (compresa la sua proteina principale, l’albumina), immunoglobuline, fattori di coagulazione e fibrinogeno.
Il plasma svolge diverse funzioni: trasportare le cellule del sangue e le sostanze nutritive; regolare l’acqua e i sali minerali del corpo; irrigare i tessuti; fornire una difesa contro le infezioni; coagulare il sangue.
L’albumina contenuta nel plasma impedisce al sangue di perdere troppa acqua e consistenza mentre viaggia attraverso gli stretti vasi sanguigni permeabili all’acqua (capillari). L’albumina trasporta vari componenti del sangue e nutrienti. Le immunoglobuline, anch’esse contenute nel plasma, sono anticorpi che, insieme ai globuli bianchi, svolgono un ruolo importante nella lotta contro gli agenti patogeni. I fattori di coagulazione, in combinazione con le piastrine, controllano l’emorragia.
Una carenza di queste proteine può causare vari problemi di salute. Per esempio, la mancanza di albumina può portare all’incapacità di trattenere l’acqua nei vasi, la mancanza di immunoglobuline può portare a un calo delle difese immunitarie del corpo e la mancanza di fattori di coagulazione può portare ad anomalie nella coagulazione del sangue.
I globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine sono sospesi nel plasma.
Cellule bianche
Ci sono tra 6.000 e 8.000 globuli bianchi per millimetro cubo di sangue. I globuli bianchi, leggermente più grandi dei globuli rossi, sono chiamati anche leucociti. Essi purificano e proteggono il corpo dalle infezioni. Una volta che un’infezione viene rilevata in qualsiasi parte del corpo, le cellule mentre si muovono per combatterla.
Piastrine
Le piastrine, o trombociti, sono più piccole dei globuli rossi e bianchi. Le piastrine hanno un ruolo nella coagulazione del sangue e nella guarigione delle ferite. Quando un vaso sanguigno si rompe, le piastrine si combinano con la fibrina, derivata dal fibrinogeno, per formare un coagulo.
Cellule rosse del sangue
Una goccia di sangue della dimensione di una testa di spillo contiene circa 5 milioni di globuli rossi (eritrociti). Sono piccoli dischi biconcavi senza nucleo e prendono il loro colore rosso da una proteina contenente ferro chiamata emoglobina. I globuli rossi costituiscono tra il 37% e il 43% del volume del sangue nelle donne e tra il 43% e il 49% negli uomini. I globuli rossi trasportano l’ossigeno in tutto il corpo.