Salute delle donne

Logo dell’Obiettivo di Sviluppo del Millennio 5: Migliorare la salute materna e riproduttiva

Le donne sperimentano molti problemi di salute unici legati alla riproduzione e alla sessualità e questi sono responsabili di un terzo di tutti i problemi di salute vissuti dalle donne durante gli anni riproduttivi (dai 15 ai 44 anni), di cui il sesso non sicuro è un fattore di rischio importante, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. La salute riproduttiva comprende una vasta gamma di questioni tra cui la salute e la funzione delle strutture e dei sistemi coinvolti nella riproduzione, la gravidanza, il parto e l’allevamento dei bambini, comprese le cure prenatali e perinatali. La salute globale delle donne si concentra molto di più sulla salute riproduttiva rispetto a quella dei soli paesi sviluppati, ma anche sulle malattie infettive come la malaria in gravidanza e le malattie non trasmissibili (NCD). Molti dei problemi che affrontano le donne e le ragazze nelle regioni povere di risorse sono relativamente sconosciuti nei paesi sviluppati, come il taglio genitale femminile, e inoltre non hanno accesso alle risorse diagnostiche e cliniche appropriate.

Salute maternaModifica

Formazione ostetrica in Papua Nuova Guinea

Clinica della salute materna in Afghanistan

La gravidanza presenta notevoli rischi per la salute, anche nei paesi sviluppati e nonostante i progressi nella scienza e nella pratica ostetrica. La mortalità materna rimane un problema importante nella salute globale ed è considerata un evento sentinella per giudicare la qualità dei sistemi sanitari. La gravidanza adolescenziale rappresenta un problema particolare, che sia intenzionale o non intenzionale, e che sia all’interno del matrimonio o di un’unione o meno. La gravidanza comporta dei cambiamenti importanti nella vita di una ragazza, fisicamente, emotivamente, socialmente ed economicamente e compromette il suo passaggio all’età adulta. La gravidanza adolescenziale, il più delle volte, deriva dalla mancanza di scelte di una ragazza. o dall’abuso. Il matrimonio infantile (vedi sotto) è una delle principali cause in tutto il mondo, poiché il 90% delle nascite di ragazze di 15-19 anni avviene all’interno del matrimonio.

Morte maternaModifica

Nel 2013 circa 289.000 donne (800 al giorno) nel mondo sono morte per cause legate alla gravidanza, con grandi differenze tra paesi sviluppati e in via di sviluppo. La mortalità materna nelle nazioni occidentali era in costante calo, ed è oggetto di rapporti e revisioni annuali. Eppure, tra il 1987 e il 2011, la mortalità materna negli Stati Uniti è aumentata da 7,2 a 17,8 morti per 100.000 nati vivi, questo si riflette nel Maternal Mortality Ratio (MMR). Al contrario, nel resto del mondo si registrano tassi fino a 1.000 per nascita, con i tassi più alti nell’Africa subsahariana e nell’Asia meridionale, che rappresentano l’86% di queste morti. Queste morti sono raramente indagate, eppure l’Organizzazione Mondiale della Sanità ritiene che il 99% di queste morti, la maggior parte delle quali si verificano entro 24 ore dal parto, sono prevenibili se esistessero infrastrutture, formazione e strutture adeguate. In questi paesi poveri di risorse, la salute materna è ulteriormente erosa dalla povertà e da fattori economici avversi che hanno un impatto sulle strade, le strutture sanitarie, le attrezzature e le forniture, oltre al limitato personale specializzato. Altri problemi includono atteggiamenti culturali verso la sessualità, la contraccezione, il matrimonio infantile, il parto in casa e la capacità di riconoscere le emergenze mediche. Le cause dirette di queste morti materne sono l’emorragia, l’eclampsia, il travaglio ostruito, la sepsi e l’aborto non qualificato. Inoltre la malaria e l’AIDS complicano la gravidanza. Nel periodo 2003-2009 l’emorragia è stata la principale causa di morte, rappresentando il 27% delle morti nei paesi in via di sviluppo e il 16% nei paesi sviluppati.

La salute non riproduttiva rimane un importante fattore predittivo della salute materna. Negli Stati Uniti, le principali cause di morte materna sono le malattie cardiovascolari (15% dei decessi), i disturbi endocrini, respiratori e gastrointestinali, le infezioni, le emorragie e i disturbi ipertensivi della gravidanza (Gronowski e Schindler, Tabella II).

Nel 2000, le Nazioni Unite hanno creato l’Obiettivo di Sviluppo del Millennio (MDG) 5 per migliorare la salute materna. L’obiettivo 5A cercava di ridurre la mortalità materna di tre quarti dal 1990 al 2015, utilizzando due indicatori, 5.1 il MMR e 5.2 la percentuale di parti assistiti da personale sanitario qualificato (medico, infermiere o ostetrica). I primi rapporti indicavano che l’OSM 5 aveva fatto il minor progresso di tutti gli OSM. Entro la data prevista del 2015, l’MMR era diminuito solo del 45%, da 380 a 210, la maggior parte dei quali si sono verificati dopo il 2000. Tuttavia questo miglioramento si è verificato in tutte le regioni, ma i più alti MMR erano ancora in Africa e in Asia, anche se l’Asia meridionale ha assistito alla più grande caduta, da 530 a 190 (64%). Il calo minore è stato visto nei paesi sviluppati, da 26 a 16 (37%). In termini di nascite assistite, questa proporzione è aumentata globalmente dal 59 al 71%. Anche se i numeri erano simili sia per le regioni sviluppate che per quelle in via di sviluppo, c’erano ampie variazioni in queste ultime, dal 52% in Asia meridionale al 100% in Asia orientale. Il rischio di morire in gravidanza nei paesi in via di sviluppo rimane quattordici volte superiore a quello dei paesi sviluppati, ma nell’Africa subsahariana, dove il MMR è più alto, il rischio è 175 volte superiore. Nel fissare gli obiettivi degli OSM, il parto assistito qualificato è stato considerato una strategia chiave, ma anche un indicatore dell’accesso alle cure e riflette da vicino i tassi di mortalità. Ci sono anche marcate differenze all’interno delle regioni, con un tasso inferiore del 31% nelle aree rurali dei paesi in via di sviluppo (56 vs. 87%), ma non c’è differenza in Asia orientale, ma una differenza del 52% in Africa centrale (32 vs. 84%). Con il completamento della campagna MDG nel 2015, nuovi obiettivi sono stati fissati per il 2030 sotto la campagna degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile. La salute materna è posta sotto l’Obiettivo 3, Salute, con l’obiettivo di ridurre il rapporto globale di mortalità materna a meno di 70. Tra gli strumenti che si stanno sviluppando per raggiungere questi obiettivi c’è la Checklist del parto sicuro dell’OMS.

I miglioramenti nella salute materna, oltre all’assistenza professionale al parto, richiederanno cure prenatali di routine, cure ostetriche di emergenza di base, compresa la disponibilità di antibiotici, ossitocici, anticonvulsivanti, la capacità di rimuovere manualmente una placenta trattenuta, eseguire parti strumentati, e cure post-partum. La ricerca ha dimostrato che i programmi più efficaci sono quelli che si concentrano sull’educazione del paziente e della comunità, sulle cure prenatali, sull’ostetricia d’emergenza (compreso l’accesso al parto cesareo) e sul trasporto. Come per la salute delle donne in generale, le soluzioni per la salute materna richiedono una visione ampia che comprenda molti degli altri obiettivi MDG, come la povertà e lo status, e dato che la maggior parte dei decessi avviene nell’immediato periodo intrapartum, è stato raccomandato che l’assistenza intrapartum (parto) sia una strategia centrale. Nuove linee guida sulle cure prenatali sono state emesse dall’OMS nel novembre 2016.

Complicazioni della gravidanzaModifica

Oltre alla morte che si verifica durante la gravidanza e il parto, la gravidanza può provocare molti problemi di salute non fatali tra cui fistole ostetriche, gravidanza ectopica, travaglio pretermine, diabete gestazionale, iperemesi gravidica, stati ipertensivi compresa la preeclampsia, e anemia. A livello globale, le complicazioni della gravidanza superano di gran lunga le morti materne, con una stima di 9,5 milioni di casi di malattie legate alla gravidanza e 1,4 milioni di quasi-morti (sopravvivenza a complicazioni gravi che mettono in pericolo la vita). Le complicazioni della gravidanza possono essere fisiche, mentali, economiche e sociali. Si stima che 10-20 milioni di donne svilupperanno una disabilità fisica o mentale ogni anno, derivante da complicazioni della gravidanza o da cure inadeguate. Di conseguenza, le agenzie internazionali hanno sviluppato standard per l’assistenza ostetrica.

Fistola ostetricaModifica

Donne in un ospedale etiope per fistole

Tra gli eventi sfiorati, le fistole ostetriche (OF), comprese quelle vescicovaginali e rettovaginali, rimangono uno dei più gravi e tragici. Anche se la chirurgia correttiva è possibile, spesso non è disponibile e le OF sono considerate completamente prevenibili. Se riparata, le gravidanze successive richiederanno il taglio cesareo. Sebbene sia insolito nei paesi sviluppati, si stima che nel mondo si verifichino fino a 100.000 casi ogni anno e che circa 2 milioni di donne vivano attualmente con questa condizione, con la massima incidenza in Africa e in parti dell’Asia. L’OF deriva da un prolungato travaglio ostruito senza intervento, quando la continua pressione del feto nel canale del parto limita l’apporto di sangue ai tessuti circostanti, con eventuale morte fetale, necrosi ed espulsione. Gli organi pelvici danneggiati sviluppano poi una connessione (fistola) che permette all’urina o alle feci, o a entrambi, di essere scaricati attraverso la vagina con associata incontinenza urinaria e fecale, stenosi vaginale, danni ai nervi e infertilità. Gravi conseguenze sociali e mentali sono anche probabili, con l’evitamento delle donne. Oltre alla mancanza di accesso alle cure, le cause includono la giovane età e la malnutrizione. L’UNFPA ha fatto della prevenzione dell’OF una priorità ed è l’agenzia leader nella Campagna per la fine della fistola, che pubblica rapporti annuali e le Nazioni Unite osservano il 23 maggio come la Giornata internazionale per la fine della fistola ostetrica ogni anno. La prevenzione include lo scoraggiamento della gravidanza adolescenziale e del matrimonio infantile, una nutrizione adeguata e l’accesso a cure qualificate, compreso il taglio cesareo.

Salute sessualeModifica

ContraccezioneModifica

Associazione di pianificazione familiare: Kuala Terengganu, Malaysia

La capacità di determinare se e quando rimanere incinta, è vitale per l’autonomia e il benessere di una donna, e la contraccezione può proteggere le ragazze e le giovani donne dai rischi di una gravidanza precoce e le donne anziane dai maggiori rischi di una gravidanza non voluta. Un accesso adeguato alla contraccezione può limitare le gravidanze multiple, ridurre il bisogno di aborti potenzialmente non sicuri e ridurre la mortalità e la morbilità materna e infantile. Alcune forme di contraccezione di barriera, come i preservativi, riducono anche il rischio di IST e di infezione da HIV. L’accesso alla contraccezione permette alle donne di fare scelte informate sulla loro salute riproduttiva e sessuale, aumenta l’empowerment e migliora le scelte nell’istruzione, nelle carriere e nella partecipazione alla vita pubblica. A livello sociale, l’accesso alla contraccezione è un fattore chiave nel controllo della crescita della popolazione, con il conseguente impatto sull’economia, l’ambiente e lo sviluppo regionale. Di conseguenza, le Nazioni Unite considerano l’accesso alla contraccezione un diritto umano centrale per l’uguaglianza di genere e l’empowerment delle donne che salva vite e riduce la povertà, e il controllo delle nascite è stato considerato tra le 10 grandi conquiste di salute pubblica del XX secolo.

Per ottimizzare il controllo delle donne sulla gravidanza, è essenziale che consigli e mezzi contraccettivi culturalmente appropriati siano ampiamente, facilmente e convenientemente disponibili per chiunque sia sessualmente attivo, comprese le adolescenti. In molte parti del mondo l’accesso alla contraccezione e ai servizi di pianificazione familiare è molto difficile o inesistente e anche nei paesi sviluppati le tradizioni culturali e religiose possono creare barriere all’accesso. L’uso dichiarato di contraccezione adeguata da parte delle donne è aumentato solo leggermente tra il 1990 e il 2014, con una notevole variabilità regionale. Sebbene l’uso globale sia intorno al 55%, può essere basso come il 25% in Africa. In tutto il mondo 222 milioni di donne non hanno accesso o hanno un accesso limitato alla contraccezione. È necessaria una certa cautela nell’interpretare i dati disponibili, poiché la prevalenza contraccettiva è spesso definita come “la percentuale di donne che utilizzano attualmente qualsiasi metodo contraccettivo tra tutte le donne in età riproduttiva (cioè, quelle di età compresa tra 15 e 49 anni, se non diversamente specificato) che sono sposate o in unione. Il gruppo “in unione” include le donne che vivono con il loro partner nella stessa famiglia e che non sono sposate secondo le leggi o le usanze matrimoniali di un paese.” Questa definizione è più adatta al concetto più restrittivo di pianificazione familiare, ma omette i bisogni contraccettivi di tutte le altre donne e ragazze che sono o potrebbero essere sessualmente attive, sono a rischio di gravidanza e non sono sposate o “in unione”.

Tre obiettivi correlati dell’OSM5 erano il tasso di natalità adolescenziale, la prevalenza contraccettiva e il bisogno insoddisfatto di pianificazione familiare (dove prevalenza + bisogno insoddisfatto = bisogno totale), che erano monitorati dalla Divisione Popolazione del Dipartimento degli Affari Economici e Sociali delle Nazioni Unite. L’uso contraccettivo faceva parte dell’obiettivo 5B (accesso universale alla salute riproduttiva), come indicatore 5.3. La valutazione dell’OSM5 nel 2015 ha mostrato che tra le coppie l’uso è aumentato in tutto il mondo dal 55% al 64%, con uno dei maggiori aumenti nell’Africa subsahariana (dal 13 al 28%). Il corollario, il bisogno insoddisfatto, è diminuito leggermente in tutto il mondo (dal 15 al 12%). Nel 2015 questi obiettivi sono diventati parte dell’SDG5 (uguaglianza di genere ed empowerment) sotto l’obiettivo 5.6: garantire l’accesso universale alla salute sessuale e riproduttiva e ai diritti riproduttivi, dove l’indicatore 5.6.1 è la percentuale di donne di età compresa tra i 15 e i 49 anni che prendono le proprie decisioni informate riguardo alle relazioni sessuali, all’uso di contraccettivi e all’assistenza sanitaria riproduttiva (p. 31).

Per molte donne rimangono significative barriere all’accesso alla contraccezione sia nelle regioni in via di sviluppo che in quelle sviluppate. Queste includono barriere legislative, amministrative, culturali, religiose ed economiche, oltre a quelle che riguardano l’accesso e la qualità dei servizi sanitari. Gran parte dell’attenzione si è concentrata sulla prevenzione della gravidanza adolescenziale. L’Overseas Development Institute (ODI) ha identificato una serie di barriere chiave, sia dal lato dell’offerta che della domanda, tra cui l’interiorizzazione dei valori socio-culturali, la pressione dei membri della famiglia e le barriere cognitive (mancanza di conoscenza), che devono essere affrontate. Anche nelle regioni sviluppate molte donne, in particolare quelle svantaggiate, possono affrontare notevoli difficoltà di accesso che possono essere finanziarie e geografiche, ma anche di discriminazione religiosa e politica. Le donne hanno anche organizzato campagne contro forme potenzialmente pericolose di contraccezione come i dispositivi intrauterini (IUD) difettosi, in particolare il Dalkon Shield.

AbortoModifica

Le donne manifestano per i diritti all’aborto, Dublino, 2012

L’aborto è l’interruzione intenzionale della gravidanza, rispetto all’interruzione spontanea (aborto). L’aborto è strettamente legato alla contraccezione in termini di controllo e regolazione della riproduzione delle donne, ed è spesso soggetto a simili vincoli culturali, religiosi, legislativi ed economici. Quando l’accesso alla contraccezione è limitato, le donne ricorrono all’aborto. Di conseguenza, i tassi di aborto possono essere utilizzati per stimare i bisogni insoddisfatti di contraccezione. Tuttavia, le procedure disponibili hanno comportato grandi rischi per le donne durante la maggior parte della storia, e lo fanno ancora nei paesi in via di sviluppo, o dove le restrizioni legali costringono le donne a cercare strutture clandestine. L’accesso all’aborto legale sicuro comporta oneri eccessivi per i gruppi socioeconomici più bassi e in giurisdizioni che creano barriere significative. Queste questioni sono state spesso oggetto di campagne politiche e femministe in cui i diversi punti di vista contrappongono la salute ai valori morali.

A livello globale, ci sono state 87 milioni di gravidanze indesiderate nel 2005, di queste 46 milioni sono ricorse all’aborto, di cui 18 milioni sono state considerate non sicure, causando 68.000 morti. La maggior parte di queste morti si sono verificate nel mondo in via di sviluppo. Le Nazioni Unite le considerano evitabili con l’accesso all’aborto sicuro e alle cure post-aborto. Mentre i tassi di aborto sono diminuiti nei paesi sviluppati, ma non nei paesi in via di sviluppo. Tra il 2010-2014 ci sono stati 35 aborti ogni 1000 donne tra i 15 e i 44 anni, per un totale di 56 milioni di aborti all’anno. Le Nazioni Unite hanno preparato delle raccomandazioni per gli operatori sanitari per fornire un aborto più accessibile e sicuro e cure post-aborto. Una parte integrante dell’assistenza post-aborto comporta la fornitura di un’adeguata contraccezione.

Infezioni sessualmente trasmesseModifica

Tra le questioni di salute sessuale importanti per le donne ci sono le infezioni sessualmente trasmesse (IST) e il taglio genitale femminile (FGC). Le IST sono una priorità sanitaria globale perché hanno gravi conseguenze per le donne e i bambini. La trasmissione madre-figlio delle IST può portare a nati morti, morte neonatale, basso peso alla nascita e prematurità, sepsi, polmonite, congiuntivite neonatale e deformità congenite. La sifilide in gravidanza provoca oltre 300.000 morti fetali e neonatali all’anno, e 215.000 neonati con un aumentato rischio di morte per prematurità, basso peso alla nascita o malattie congenite.

Malattie come la clamidia e la gonorrea sono anche importanti cause di malattia infiammatoria pelvica (PID) e conseguente infertilità nelle donne. Un’altra importante conseguenza di alcune IST come l’herpes genitale e la sifilide aumentano di tre volte il rischio di acquisire l’HIV e possono anche influenzare la sua progressione di trasmissione. In tutto il mondo, le donne e le ragazze sono più a rischio di HIV/AIDS. Le MST sono a loro volta associate all’attività sessuale non sicura e spesso non consensuale.

Mutilazione genitale femminileModifica

Ostetrica tradizionale africana che spiega i rischi della FGC per il parto in un incontro comunitario

La mutilazione genitale femminile (detta anche taglio genitale femminile) è definita dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come “tutte le procedure che comportano la rimozione parziale o totale dei genitali femminili esterni, o altre lesioni agli organi genitali femminili per ragioni non mediche”. A volte è stata definita circoncisione femminile, anche se questo termine è fuorviante perché implica che sia analoga alla circoncisione del prepuzio del pene maschile. Di conseguenza, il termine mutilazione è stato adottato per sottolineare la gravità dell’atto e il suo posto come violazione dei diritti umani. Successivamente, il termine taglio è stato avanzato per evitare di offendere la sensibilità culturale che avrebbe interferito con il dialogo per il cambiamento. Per riconoscere questi punti di vista alcune agenzie usano il composito mutilazione genitale femminile/taglio (FMG/C).

Ha colpito più di 200 milioni di donne e ragazze oggi viventi. La pratica è concentrata in circa 30 paesi in Africa, Medio Oriente e Asia. La FGC colpisce molte fedi religiose, nazionalità e classi socioeconomiche ed è molto controversa. I principali argomenti avanzati per giustificare la FGC sono l’igiene, la fertilità, la conservazione della castità, un importante rito di passaggio, la sposabilità e l’aumento del piacere sessuale dei partner maschili. La quantità di tessuto rimosso varia considerevolmente, portando l’OMS e altri organismi a classificare la FGC in quattro tipi. Questi vanno dalla rimozione parziale o totale del clitoride con o senza il prepuzio (clitoridectomia) nel Tipo I, alla rimozione aggiuntiva delle piccole labbra, con o senza escissione delle grandi labbra (Tipo II) al restringimento dell’orifizio vaginale (introito) con la creazione di un sigillo di copertura suturando il tessuto labiale rimanente sull’uretra e sull’introito, con o senza escissione del clitoride (infibulazione). In questo tipo viene creata una piccola apertura per consentire lo scarico dell’urina e del sangue mestruale. Il tipo 4 comporta tutte le altre procedure, di solito alterazioni relativamente minori come il piercing.

Sebbene sia difesa da quelle culture in cui costituisce una tradizione, la FGC è osteggiata da molte organizzazioni mediche e culturali sulla base del fatto che è inutile e dannosa. Gli effetti sulla salute a breve termine possono includere emorragie, infezioni, sepsi, e persino la morte, mentre gli effetti a lungo termine includono dispareunia, dismenorrea, vaginite e cistite. Inoltre la FGC porta a complicazioni con la gravidanza, il travaglio e il parto. L’inversione (defibulazione) da parte di personale specializzato può essere necessaria per aprire il tessuto cicatrizzato. Tra coloro che si oppongono alla pratica ci sono gruppi di base locali e organizzazioni nazionali e internazionali tra cui OMS, UNICEF, UNFPA e Amnesty International. Gli sforzi legislativi per vietare la FGC hanno avuto raramente successo e l’approccio preferito è l’educazione e l’empowerment e la fornitura di informazioni sugli effetti negativi sulla salute e sugli aspetti dei diritti umani.

Sono stati fatti progressi, ma le ragazze di 14 anni e più giovani rappresentano 44 milioni di quelle che sono state tagliate, e in alcune regioni il 50% di tutte le ragazze di 11 anni e più giovani sono state tagliate. Porre fine alle FGC è stato considerato uno degli obiettivi necessari per raggiungere i traguardi degli Obiettivi di Sviluppo del Millennio, mentre le Nazioni Unite hanno dichiarato la fine delle FGC un obiettivo degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, e per il 6 febbraio conosciuto come la Giornata Internazionale di Tolleranza Zero per le Mutilazioni Genitali Femminili, concentrandosi su 17 paesi africani e sui 5 milioni di ragazze tra i 15 e i 19 anni che altrimenti sarebbero tagliate entro il 2030.

InfertilitàModifica

Negli Stati Uniti, l’infertilità colpisce 1,5 milioni di coppie. Molte coppie cercano la tecnologia di riproduzione assistita (ART) per l’infertilità. Negli Stati Uniti, nel 2010, sono state effettuate 147.260 procedure di fecondazione in vitro (IVF), con 47.090 nati vivi. Nel 2013 questi numeri erano aumentati a 160.521 e 53.252. Tuttavia, circa la metà delle gravidanze FIVET risultano in parti multipli, che a loro volta sono associati ad un aumento della morbilità e mortalità della madre e del bambino. Le cause di ciò includono l’aumento della pressione sanguigna materna, il parto prematuro e il basso peso alla nascita. Inoltre, più donne stanno aspettando più a lungo per concepire e cercano ART.

Matrimonio infantileModifica

Poster rivolto al 2014 London Girl Summit che trattava di MGF e matrimonio infantile

Il matrimonio infantile (compresa l’unione o la convivenza) è definito come il matrimonio sotto i diciotto anni ed è un’antica usanza. Nel 2010 è stato stimato che 67 milioni di donne, allora ventenni, si erano sposate prima di compiere diciotto anni, e che 150 milioni lo sarebbero state nel prossimo decennio, equivalente a 15 milioni all’anno. Questo numero era aumentato a 70 milioni nel 2012. Nei paesi in via di sviluppo un terzo delle ragazze si sposa prima dell’età, e 1:9 prima dei 15 anni. La pratica è più comune in Asia meridionale (48% delle donne), Africa (42%) e America Latina e Caraibi (29%). La prevalenza più alta è nell’Africa occidentale e subsahariana. La percentuale di ragazze sposate prima dei diciotto anni raggiunge il 75% in paesi come il Niger (Nour, tabella I). La maggior parte dei matrimoni infantili coinvolge le ragazze. Per esempio in Mali il rapporto tra ragazze e ragazzi è di 72:1, mentre in paesi come gli Stati Uniti il rapporto è di 8:1. Il matrimonio può avvenire già alla nascita, con la ragazza che viene mandata a casa del marito già all’età di sette anni.

Ci sono una serie di fattori culturali che rafforzano questa pratica. Questi includono il futuro finanziario della bambina, la sua dote, i legami sociali e lo status sociale, la prevenzione del sesso prematrimoniale, la gravidanza extraconiugale e le MST. Gli argomenti contrari includono l’interruzione dell’istruzione e la perdita di prospettive di lavoro, e quindi di status economico, così come la perdita della normale infanzia e della sua maturazione emotiva e l’isolamento sociale. Il matrimonio infantile pone la ragazza in una relazione in cui si trova in un grande squilibrio di potere e perpetua la disuguaglianza di genere che ha contribuito alla pratica in primo luogo. Anche nel caso delle minorenni, ci sono le questioni dei diritti umani, dell’attività sessuale non consensuale e del matrimonio forzato e un rapporto congiunto del 2016 dell’OMS e dell’Unione Interparlamentare mette insieme i due concetti come Child, Early and Forced Marriage (CEFM), come ha fatto il Girl Summit del 2014 (vedi sotto). Inoltre, le probabili gravidanze in giovane età sono associate a maggiori rischi medici sia per la madre che per il bambino, gravidanze multiple e minore accesso alle cure, con la gravidanza che è tra le principali cause di morte tra le ragazze di età compresa tra i 15 e i 19 anni. Le ragazze sposate in età inferiore hanno anche maggiori probabilità di essere vittime di violenza domestica.

C’è stato uno sforzo internazionale per ridurre questa pratica, e in molti paesi diciotto è l’età legale del matrimonio. Le organizzazioni con campagne per porre fine al matrimonio infantile includono le Nazioni Unite e le sue agenzie, come l’Ufficio dell’Alto Commissario per i Diritti Umani, UNFPA, UNICEF e OMS. Come molte questioni globali che riguardano la salute delle donne, la povertà e la disuguaglianza di genere sono le cause profonde, e qualsiasi campagna per cambiare gli atteggiamenti culturali deve affrontarle. Il matrimonio infantile è oggetto di convenzioni e accordi internazionali come la Convenzione sull’eliminazione di tutte le forme di discriminazione contro le donne (CEDAW, 1979) (articolo 16) e la Dichiarazione universale dei diritti umani e nel 2014 si è tenuta a Londra una conferenza al vertice (Girl Summit) co-ospitata dall’UNICEF e dal Regno Unito (vedi illustrazione) per affrontare questo problema insieme alle MGF/C. Più tardi, lo stesso anno, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione che, tra l’altro

Richiede a tutti gli Stati di emanare, applicare e sostenere leggi e politiche volte a prevenire e porre fine al matrimonio infantile, precoce e forzato e a proteggere coloro che sono a rischio, e a garantire che il matrimonio venga contratto solo con il consenso informato, libero e pieno consenso dei futuri sposi (5 settembre 2014)

Tra le organizzazioni non governative (ONG) che lavorano per porre fine al matrimonio infantile ci sono Girls not Brides, Young Women’s Christian Association (YWCA), International Center for Research on Women (ICRW) e Human Rights Watch (HRW). Sebbene non sia stato esplicitamente incluso negli originali Obiettivi di Sviluppo del Millennio, sono state esercitate notevoli pressioni per includere la fine del matrimonio infantile nei successivi Obiettivi di Sviluppo Sostenibile adottati nel settembre 2015, dove la fine di questa pratica entro il 2030 è un obiettivo dell’SDG 5 Gender Equality (vedi sopra). Mentre alcuni progressi sono stati fatti nella riduzione del matrimonio infantile, in particolare per le ragazze sotto i quindici anni, le prospettive sono scoraggianti. L’indicatore per questo sarà la percentuale di donne tra i 20 e i 24 anni che sono state sposate o in un’unione prima dei diciotto anni. Gli sforzi per porre fine al matrimonio infantile includono la legislazione e la garanzia della sua applicazione, insieme all’empowerment di donne e ragazze. Per aumentare la consapevolezza, l’inaugurale Giornata Internazionale delle Bambine delle Nazioni Unite nel 2012 è stata dedicata a porre fine al matrimonio infantile.

Ciclo mestrualeModifica

I cicli mestruali delle donne, il ciclo approssimativamente mensile dei cambiamenti nel sistema riproduttivo, possono porre sfide significative per le donne nei loro anni riproduttivi (la prima adolescenza a circa 50 anni di età). Questi includono i cambiamenti fisiologici che possono influire sulla salute fisica e mentale, i sintomi dell’ovulazione e il regolare spargimento del rivestimento interno dell’utero (endometrio) accompagnato da sanguinamento vaginale (mestruazioni). L’inizio delle mestruazioni (menarca) può essere allarmante per le ragazze impreparate e scambiato per una malattia. Le mestruazioni possono gravare eccessivamente sulle donne in termini di capacità di partecipare alle attività e di accesso agli ausili mestruali, come assorbenti e tamponi igienici. Questo è particolarmente acuto tra i gruppi socioeconomici più poveri dove possono rappresentare un onere finanziario e nei paesi in via di sviluppo dove le mestruazioni possono essere un ostacolo all’istruzione di una ragazza.

Altrettanto impegnativi per le donne sono i cambiamenti fisiologici ed emotivi associati alla cessazione delle mestruazioni (menopausa o climaterio). Mentre in genere si verifica gradualmente verso la fine della quinta decade di vita, caratterizzata da sanguinamenti irregolari, la cessazione dell’ovulazione e delle mestruazioni è accompagnata da marcati cambiamenti nell’attività ormonale, sia da parte dell’ovaio stesso (estrogeni e progesterone) che dell’ipofisi (ormone follicolo stimolante o FSH e ormone luteinizzante o LH). Questi cambiamenti ormonali possono essere associati sia a sensazioni sistemiche come le vampate di calore che a cambiamenti locali del tratto riproduttivo come la riduzione delle secrezioni vaginali e della lubrificazione. Mentre la menopausa può portare sollievo dai sintomi delle mestruazioni e dalla paura di una gravidanza, può anche essere accompagnata da cambiamenti emotivi e psicologici associati al simbolismo della perdita di fertilità e al ricordo dell’invecchiamento e della possibile perdita di desiderabilità. Mentre la menopausa generalmente si verifica naturalmente come un processo fisiologico, può verificarsi prima (menopausa prematura) come risultato di una malattia o di un intervento medico o chirurgico. Quando la menopausa si verifica prematuramente le conseguenze negative possono essere più gravi.

Altre questioniModifica

Altre questioni di salute riproduttiva e sessuale includono l’educazione sessuale, la pubertà, la sessualità e la funzione sessuale. Le donne sperimentano anche una serie di questioni relative alla salute del loro seno e del loro tratto genitale, che rientrano nell’ambito della ginecologia.

Sono stati presi in considerazione i seguenti aspetti