Impero mediatico
Con l’alba del nuovo secolo, Murdoch ha continuato a espandere le partecipazioni della News Corp per controllare sempre di più i media che la gente vede quotidianamente. Nel 2005, ha acquistato Intermix Media, il proprietario del popolare sito di social networking MySpace.com. Due anni dopo, nel 2007, il magnate dei giornali di lunga data ha fatto lui stesso notizia con l’acquisto di Dow Jones, il proprietario del Wall Street Journal.
Murdoch ha attirato ampie critiche per aver monopolizzato il controllo sui media internazionali, nonché per le sue opinioni politiche conservatrici, che si riflettono spesso nelle relazioni dei punti vendita controllati da Murdoch come Fox News. Nelle elezioni americane di metà mandato del 2010, News Corp ha donato 1 milione di dollari ciascuno alla Republican Governors Association e alla Camera di Commercio degli Stati Uniti, un gruppo che sostiene i candidati repubblicani. I critici hanno sostenuto che il proprietario delle principali fonti di notizie che coprono le elezioni non dovrebbe contribuire direttamente alle campagne politiche coinvolte.
L’impero di Murdoch, tuttavia, ha subito un colpo significativo nel 2011. Il suo tabloid di Londra, The News of the World, è stato coinvolto in uno scandalo di hacking telefonico. Diversi redattori e giornalisti sono stati accusati di aver avuto accesso illegalmente alle caselle vocali di alcune delle principali personalità britanniche. Rupert stesso fu chiamato a testimoniare quello stesso anno, e chiuse The News of the World. News Corp ha poi pagato i danni ad alcuni degli individui che erano stati violati.
Nonostante questo scandalo, News Corp mantiene una quota significativa di quasi tutte le forme di media in tutto il mondo. Murdoch possiede molti dei libri e dei giornali che la gente legge, i programmi televisivi e i film che guarda, le stazioni radio che ascolta, i siti web che visita e i blog e i social network che crea. Nel 2013, ha annunciato una significativa ristrutturazione del suo impero. Murdoch ha deciso di dividere il suo business in due società, la 21esima Century Fox Inc. e la News Corp. Questa mossa ha separato le sue partecipazioni di intrattenimento dai suoi interessi editoriali. Secondo il Los Angeles Times, Murdoch ha spiegato che “Entrambe le aziende saranno posizionate in modo unico per eseguire i loro rispettivi obiettivi strategici e per guidare le loro industrie in avanti.”
Anche se non avrebbe mai potuto immaginare il potere che un giorno avrebbe esercitato, questo tipo di influenza era esattamente ciò che Murdoch cercava come giovane editore che costruiva il suo impero. “Ho percepito l’eccitazione e il potere”, ricorda. “Non il potere grezzo, ma la capacità di influenzare almeno l’agenda di ciò che stava accadendo”. E dopo sei decenni di lavoro nei media, Murdoch ha detto che non potrebbe immaginare la sua vita in altro modo. “Se sei nei media, in particolare nei giornali, sei nel mezzo di tutte le cose interessanti che stanno accadendo in una comunità, e non riesco a immaginare nessun’altra vita a cui uno vorrebbe dedicarsi”, ha detto.
Nuova leadership e vendita a Disney
Nel giugno 2015, si è diffusa la notizia che Murdoch avrebbe consegnato la leadership della 21st Century Fox a suo figlio James. Murdoch sarebbe rimasto nell’organizzazione come co-presidente esecutivo, condividendo il ruolo con il figlio maggiore, Lachlan.
Nel luglio 2016, Roger Ailes, presidente e CEO di Fox News e del Fox Television Stations Group, si è dimesso a causa di una causa per molestie sessuali presentata dalla conduttrice televisiva Fox Gretchen Carlson. Murdoch ha annunciato che avrebbe assunto temporaneamente il ruolo di Ailes.
Nella ristrutturazione della 21st Century Fox, l’azienda si è impegnata in colloqui con Walt Disney per la vendita delle sue proprietà. Mentre si diceva che le discussioni fossero terminate a novembre 2017, secondo quanto riferito si sono rinnovate nel giro di poche settimane, con Fox che ha preso in considerazione offerte per le sue reti cinematografiche e via cavo e le divisioni internazionali.
A metà dicembre, sono stati raggiunti i termini di un accordo in cui Disney avrebbe acquistato la maggior parte della 21st Century Fox in una transazione interamente azionaria valutata a circa 52,4 miliardi di dollari. Murdoch, che ha mantenuto il controllo di Fox News, la rete di trasmissione Fox e il canale via cavo sportivo FS1, ha detto che avrebbe trasformato questi beni in una nuova società quotata in borsa.
Nel febbraio 2018, una storia di copertina di Wired ha rivelato i dettagli di una faida in corso tra Murdoch e il CEO di Facebook Mark Zuckerberg. La faida risalirebbe almeno al 2007, con accuse che la News Corp. di Murdoch aveva cercato di accendere uno scandalo che coinvolgeva la presenza di predatori sessuali su Facebook. Più tardi, in una riunione del 2016, Murdoch ha preso Zuckerberg per cambiare l’algoritmo del news feed di Facebook, dando alla piattaforma sociale il potere di influenzare drammaticamente il traffico per altri siti. Secondo quanto riferito, News Corp. ha minacciato di vendicarsi attraverso sforzi di lobbying e lanciando una campagna anti-Facebook attraverso i suoi numerosi punti vendita.
Mentre aspettava ancora l’approvazione del suo enorme accordo con Disney, Murdoch ha cercato di aumentare la partecipazione della 21st Century Fox in Sky News, con sede nel Regno Unito. Tuttavia, questa transazione ha dovuto affrontare un blocco da parte di politici e regolatori per le preoccupazioni sul monopolio della 21st Century Fox sul mercato britannico delle notizie, nonostante l’insistenza della società che Sky News avrebbe mantenuto l’indipendenza editoriale.