Rotazione delle colture significa spostare le verdure nel giardino per mantenere la fertilità del suolo. Facendo ruotare le colture da un punto all’altro ogni stagione, o anche nella stessa stagione, è possibile preservare e persino aumentare le sostanze nutritive nel terreno. Le diverse colture usano diverse quantità di nutrienti del suolo e alcune colture aggiungono nutrienti al suolo.
Come le colture influenzano il suolo
Alcune colture sono forti consumatori; i forti consumatori includono pomodori, broccoli, cavoli, mais, melanzane, barbabietole, lattuga e altre colture a foglia.
Alcuni raccolti sono mangiatori leggeri: i mangiatori leggeri includono aglio, cipolle, peperoni, patate, ravanelli, rutabaga, patate dolci, bietole e rape.
Alcune colture sono costruttori del suolo: i costruttori del suolo includono piselli, fagioli e colture di copertura come il trifoglio.
Rotando questi tre gruppi di colture si fa il miglior uso delle sostanze nutritive nel suolo.
Rotazione semplice delle colture
La rotazione semplice delle colture prevede che il primo anno vengano piantati i nutrienti pesanti in un’aiuola dedicata, seguiti dai nutrienti leggeri nella stessa aiuola il secondo anno, seguiti dai costruttori del suolo il terzo anno. Questa rotazione presuppone che ci siano aree di piantagione separate abbastanza grandi per tutte le colture che vuoi piantare in ciascuno dei tre gruppi di rotazione.
Se hai più di tre letti di piantagione e coltivi un gran numero di verdure puoi dedicare più di un letto a ciascun gruppo ogni anno e mantenere comunque la rotazione.
La rotazione delle colture non è possibile in un singolo letto di piantagione. Nutrire il terreno per evitare la perdita di nutrienti.
Rotazione delle colture nei piccoli giardini
La rotazione delle colture nei piccoli giardini può essere difficile; diciamo che hai solo uno o due letti di impianto. In questo caso puoi ancora ruotare le colture semplicemente in punti diversi. Si può far seguire a un pomodoro un fagiolo un anno dopo l’altro. Oppure si può sostituire una coltura di alimentazione pesante come i broccoli coltivati in primavera o in autunno con piselli in primavera o fagioli l’estate successiva. Si può anche sostituire una coltura pesante con una coltura da sovescio che nutre il suolo; le colture da copertura che nutrono il suolo includono il trifoglio bianco nano o la veccia pelosa.
Aggiungere molto compost invecchiato ai letti di piantagione prima dell’inizio della stagione, dopo il raccolto, e come medicazione laterale durante la stagione di crescita è un altro modo per aumentare o sostituire i nutrienti nel suolo, ma questa non è la rotazione delle colture.
Rotazione delle colture per gruppi di raccolto
La rotazione delle colture per gruppi di raccolto è una semplice strategia di rotazione: ruotare le colture a foglia, le colture a radice e le colture da frutto. La rotazione per gruppi di raccolto non è un metodo preciso di rotazione delle colture (per esempio, i peperoni sono mangiatori leggeri e i pomodori sono mangiatori pesanti, ma entrambi sono colture da frutto), ma è un modo semplice per raggruppare le piante e ricordare la rotazione da un anno all’altro. Una semplice rotazione triennale delle colture divide le colture nei loro gruppi di raccolta:
- Colture a foglia larga – lattuga, spinaci e membri della famiglia dei cavoli come broccoli, cavolini di Bruxelles, cavolfiori
- Colture a radice: carote, rape, pastinache, patate
- Colture fruttifere (colture da fiore): pomodori, peperoni, melanzane, cetrioli, zucche
In questo mix si possono aggiungere colture di copertura per seguire le colture fruttifere. Poiché le colture da frutto sono quasi tutte colture estive – pomodori, peperoni, zucche, meloni, melanzane – finiscono il raccolto all’inizio dell’autunno e la loro area di impianto può essere ripiantata con una coltura di copertura invernale come la segale invernale o le fave. In primavera, la coltura di copertura è girata sotto e le colture a foglia possono essere piantate per continuare la rotazione. Questa rotazione sarebbe come questa:
- Cultura fruttifera
- Cultura di copertura
- Cultura a foglie
- Cultura a radici
Letti separati facilitano la rotazione delle colture.
Rotazione delle colture per famiglia di piante
La rotazione delle colture per famiglia di piante è forse il modo più tradizionale di ruotare le colture anche se può essere difficile in un piccolo giardino di una o due sole aiuole. Nella rotazione per famiglia di piante, le colture della stessa famiglia non vengono piantate nello stesso posto più spesso di ogni tre anni.
La rotazione delle colture per famiglia di piante non solo mantiene la fertilità del suolo ma è anche il modo migliore per evitare attacchi di parassiti e malattie; parassiti e malattie specifiche tendono ad attaccare le piante della stessa famiglia. Ruotando le famiglie di piante, i parassiti non sono in grado di trovare facilmente le piante che vogliono attaccare.
Notevoli famiglie di piante da orto
La rotazione per famiglia di piante richiederà un po’ di pianificazione; si possono abbinare i nutrienti leggeri da ruotare con quelli pesanti e separare i due con i costruttori del suolo.
La rotazione delle colture per famiglia è discussa più approfonditamente in questo articolo Pianificazione della rotazione delle colture.
Vedi anche Cover Crops e sovescio per l’orto.