Nel corso di un progetto, ci sarà un certo numero di volte nel corso del rispettivo ciclo di vita del progetto che il team di gestione del progetto e o il leader del team di gestione del progetto si troveranno in una posizione in cui si rendono conto che un particolare componente del progetto e o una particolare sfaccettatura di quel progetto in realtà viene con una serie di rischi inerenti. Dopo che tutti questi rischi probabili e potenziali sono stati adeguatamente organizzati e classificati, spetta al team di gestione del progetto e al project manager determinare efficacemente il modo migliore per affrontare questi rischi. Quando il team identifica e riconosce completamente i rischi che sono coinvolti, il passo successivo consiste nel capire la risposta migliore. È qui che entra in pratica la pianificazione della risposta al rischio. La pianificazione della risposta al rischio si riferisce specificamente all’atto di sviluppare e arruolare una serie di opzioni nella speranza di ridurre qualsiasi minaccia che possa esistere per gli obiettivi predefiniti del programma.
Questo termine è definito nella terza edizione del PMBOK ma non nella quarta.