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La cena del Ringraziamento è un’assemblea di cibo così rinomata che la festa ruota letteralmente intorno al pasto stesso, risalente alla prima cena condivisa tra i pellegrini e i nativi americani nel 1621.

Il piatto principale di questo vasto e glorioso pasto per quasi ogni famiglia in America è il tacchino, o come molti lo chiamano amorevolmente, “la palla di burro”. La maggior parte delle persone sa se preferisce la dura e grintosa carne bianca o la tenera e succosa carne scura. Alla luce di ciò che sappiamo, scopriamo alcuni nuovi fatti sull’uccello più gustoso d’America.

1. Il tacchino selvatico può volare a velocità fino a 55 MPH

Wobbligando a terra per la maggior parte del tempo, i tacchini danno alla gente l’impressione di non poter volare affatto. I tacchini selvatici sono stati cronometrati a velocità vicine ai 55 m.p.h. quando volano per brevi raffiche – con grande sorpresa di tutti – di solito per evitare i predatori. I tacchini domestici, d’altra parte, volano più lentamente a causa delle loro dimensioni più grandi e carnose.

2. La lunga, carnosa protrusione sopra il becco di un tacchino maschio è chiamata “Snood”

Questo caruncolo gommoso è normalmente flaccido e piccolo, ma, durante i rituali di corteggiamento, viene pompato con il sangue e cresce da due a tre volte in dimensioni. Si sa che le femmine di tacchino gravitano solo verso i maschi con il muso più lungo ed eretto. Questo ti ricorda qualche altra specie?

3. I tacchini maschi possono cambiare il colore della testa

Quando sono arrabbiati o irritati, questi uccelli bulbosi cambiano la pelle nuda della loro testa in una vibrante tonalità rossa. Quando si sentono calmi, le loro teste diventano bianche, mentre un atteggiamento più passivo produce una sorta di combinazione di blu e bianco.

4. I tacchini maschi sono chiamati “Toms” mentre i tacchini femmina sono chiamati “Hens”

È una leggenda metropolitana che Ben Franklin abbia chiamato i tacchini “tom” dopo Thomas Jefferson.

La verità è che il nome “tom” deriva da “tomcat,” un termine usato per descrivere un selvatico che spesso gode della compagnia di più femmine, proprio come il tacchino selvatico.

Siccome i tacchini non sono ovviamente gatti, la frase è stata abbreviata semplicemente in “tom”. I giovani maschi sono anche conosciuti come “jake”, mentre le giovani femmine di tacchino sono conosciute come “jennys.”

5. Ogni tacchino ha la sua voce distinta

Parte del processo di accoppiamento è attribuito alla capacità del maschio di “trangugiare” abbastanza forte sia per attirare le galline che per dissuadere gli altri maschi. Questo suono, abbastanza forte da viaggiare per un miglio in ogni direzione, è poi di solito risposto con un “guaito” da parte delle galline per indicare la loro posizione ai maschi. Nel complesso, i tacchini possono fare circa 20 vocalizzazioni diverse e distinguibili per trasmettere i loro messaggi.

6. Benjamin Franklin voleva che il tacchino fosse il simbolo americano piuttosto che l’aquila calva

“È un uccello di cattivo carattere morale”, scrisse Franklin, a proposito dell’aquila calva, in una lettera del 1784 a sua figlia “Non si guadagna da vivere onestamente.”

Passa a fare al tacchino un complimento a rovescio: “È inoltre, anche se un po’ vanitoso e sciocco, un uccello coraggioso, e non esiterebbe ad attaccare un granatiere delle guardie britanniche…”

7. Il tacchino medio ha da 5.000 a 6.000 piume

Per confronto, l’uccello medio ha ovunque da 1.000 a 2.000 piume. Il cigno della Tundra vanta il maggior numero di piume tra tutti gli uccelli, ben 25.000. I tom hanno circa 18 piume che sono molto più lunghe delle altre che compongono il suo vibrante ventaglio.

8. Circa 280 milioni di tacchini vengono venduti ogni anno per il giorno del ringraziamento

Questa è una tonnellata di tacchino, considerando che ci sono 319 milioni di persone in America. Quasi il 91% degli americani ha il tacchino in tavola per la cena del Ringraziamento, il che significa che ne vengono consumati sette miliardi di libbre. In termini monetari, questo si traduce in tre miliardi di dollari di vendite.

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