Ricerca psicologica

Gli psicologi usano molti metodi di ricerca, e sono emerse distinzioni categoriche di questi metodi. I metodi possono essere classificati in base al tipo di dati che producono: qualitativi o quantitativi – ed entrambi sono usati per la ricerca pura o applicata.

La psicologia tende ad essere eclettica, applicando conoscenze da altri campi. Alcuni dei suoi metodi sono usati in altre aree di ricerca, specialmente nelle scienze sociali e comportamentali.

Metodi sperimentaliModifica

Il campo della psicologia usa comunemente metodi sperimentali in quella che è conosciuta come psicologia sperimentale. I ricercatori progettano esperimenti per testare ipotesi specifiche (l’approccio deduttivo), o per valutare le relazioni funzionali (l’approccio induttivo).

Il metodo di sperimentazione coinvolge uno sperimentatore che cambia qualche influenza – la variabile indipendente (IV) – sui soggetti di ricerca, e studia gli effetti che produce su un aspetto atteso – la variabile dipendente (DV) – del comportamento o dell’esperienza dei soggetti. Altre variabili che i ricercatori considerano nella sperimentazione sono note come variabili estranee, e sono controllabili o confondenti (più di una variabile in gioco).

Le variabili confondenti sono variabili esterne che non vengono prese in considerazione quando si conduce un esperimento. Poiché non sono controllate, possono alterare i risultati degli esperimenti e fornire una conclusione falsa o inaffidabile. Per esempio, lo psicologo Seymour Feshbach condusse un esperimento per vedere come la violenza in televisione (la variabile indipendente), influenzasse l’aggressività nei ragazzi adolescenti (la variabile dipendente). Ha pubblicato i suoi risultati in un documento intitolato Television and Aggression nel 1971. L’articolo mostrava che, in alcuni casi, la mancanza di violenza in televisione rendeva i ragazzi più aggressivi. Questo era dovuto a una variabile confondente, che in questo caso era la frustrazione. Questo significa che le variabili estranee sono importanti da considerare quando si progettano gli esperimenti, e sono emersi molti metodi per controllarle scientificamente. Per questo motivo, molti esperimenti in psicologia sono condotti in condizioni di laboratorio dove possono essere più strettamente regolati.

In alternativa, alcuni esperimenti sono meno controllati. I quasi-esperimenti sono quelli che un ricercatore imposta in un ambiente controllato, ma non controlla la variabile indipendente. Per esempio, Michael R. Cunningham ha usato un quasi-esperimento per “…misurare il fisico nell’attrattiva fisica”. D’altra parte, negli esperimenti sul campo lo sperimentatore controlla una variabile indipendente (rendendola la variabile di controllo), ma non controlla l’ambiente in cui l’esperimento ha luogo. Gli sperimentatori a volte applicano meno controlli, come un modo per ridurre i potenziali pregiudizi. In un vero esperimento, i partecipanti sono scelti a caso per rimuovere la possibilità di bias dello sperimentatore.

Metodi osservazionaliModifica

La ricerca osservazionale, (un tipo di ricerca non sperimentale e correlazionale), prevede che il ricercatore osservi il comportamento in corso dei suoi soggetti. Ci sono molteplici metodi di ricerca osservazionale come le osservazioni partecipanti, le osservazioni non partecipanti e le osservazioni naturalistiche.

Le osservazioni partecipanti sono metodi che coinvolgono un ricercatore che si unisce al particolare gruppo sociale che sta studiando. Per esempio, lo psicologo sociale Leon Festinger e i suoi soci si sono uniti a un gruppo chiamato The Seekers per osservarli. I Cercatori credevano di essere in contatto con gli alieni e che questi ultimi avessero detto loro che il mondo stava per finire. Quando l’evento predetto non accadde, Festinger e i suoi soci osservarono come cambiavano gli atteggiamenti dei membri del gruppo. Hanno pubblicato i loro risultati in un libro del 1956 intitolato When Prophecy Fails. David Rosenhan nel 1973 pubblicò una rivista che coinvolgeva la ricerca tramite osservazioni partecipanti. vedi: on being sane in insane places.

L’altro metodo di ricerca osservazionale è l’osservazione non partecipante. In particolare, i metodi naturalistici sono metodi che studiano semplicemente i comportamenti che si verificano naturalmente in ambienti naturali, senza alcuna manipolazione da parte dell’osservatore. Gli eventi studiati devono essere naturali e non messi in scena. Questo fatto dà alla ricerca osservativa naturalistica un’alta validità ecologica. Durante le osservazioni naturalistiche, i ricercatori possono evitare di interferire con il comportamento che stanno osservando utilizzando metodi non intrusivi, se necessario.

Entrambi i tipi di metodi osservativi sono progettati per essere il più affidabili possibile. L’affidabilità può essere stimata usando l’affidabilità inter-osservatore, cioè confrontando le osservazioni condotte da diversi ricercatori. L’affidabilità intra-osservatore significa stimare l’affidabilità di un’osservazione utilizzando un confronto di osservazioni condotte dallo stesso ricercatore. L’affidabilità degli studi condotti è importante in qualsiasi campo della scienza.

Per una prospettiva statistica di affidabilità, vedi anche Affidabilità (statistica).

Metodi descrittiviModifica

Tutti i processi scientifici iniziano con una descrizione basata sull’osservazione. Le teorie possono svilupparsi più tardi per spiegare queste osservazioni o classificare i fenomeni associati. Nella metodologia scientifica, la concettualizzazione della ricerca descrittiva precede le ipotesi della “ricerca esplicativa”.

Un esempio di dispositivo descrittivo utilizzato nella ricerca psicologica è il diario, che viene utilizzato per registrare le osservazioni. C’è una storia di uso dei diari all’interno della psicologia clinica. Esempi di psicologi che li hanno usati includono B.F. Skinner (1904-1990) e Virginia Axline (1911-1988). Un caso speciale di diario in questo contesto, che ha particolare importanza nella psicologia dello sviluppo, è conosciuto come la biografia del bambino, e fu usato da psicologi come Jean Piaget.

Altri metodi di registrazione possono includere video o audio. Per esempio, gli psicologi forensi registrano gli interrogatori di custodia per aiutare le forze dell’ordine.

Studi di casoModifica

Uno studio di caso – o rapporto di caso – è un’analisi intensiva di una persona, gruppo o evento che sottolinea i fattori di sviluppo relativi al contesto. Gli studi di caso possono essere descrittivi o esplicativi. Gli studi di caso esplicativi esplorano la causalità per identificare i principi sottostanti. Tuttavia, c’è un dibattito sul fatto che gli studi di caso contino come un metodo di ricerca scientifica. Gli psicologi clinici usano gli studi di caso più spesso, specialmente per descrivere eventi e condizioni anormali, che sono particolarmente importanti nella ricerca clinica. Sigmund Freud fece ampio uso di studi di casi per formulare la sua teoria della psicoanalisi.

Famosi studi di casi includono: Anna O. e Rat Man del Genio di Freud, che è uno dei casi più gravi di isolamento sociale mai registrati, e Washoe, uno scimpanzé che fu il primo non umano che aveva imparato a comunicare usando il linguaggio dei segni americano.

SondaggiModifica

Interviste e questionari si intromettono come un elemento estraneo nel

sistema sociale che vorrebbero descrivere, creano e misurano atteggiamenti, suscitano ruoli e risposte atipiche, sono limitati a coloro che sono accessibili e che collaboreranno, e le risposte ottenute sono prodotte in parte da dimensioni di differenze individuali irrilevanti

per l’argomento in questione. Webb et al-Metodi non intrusivi: Nonreactive research in the social science (1966).

Bradburn et al. (1979) trovarono una tendenza per gli intervistati a riportare in eccesso comportamenti socialmente desiderabili quando intervistati con metodi meno anonimi.

Metodi psicometriciModifica

La psicometria è un campo di studio che riguarda la teoria e la tecnica della misurazione psicologica. Una parte del campo si occupa della misurazione oggettiva di competenze e conoscenze, abilità, attitudini, tratti di personalità e risultati educativi.

Metodi d’archivioModifica

La ricerca d’archivio può essere definita come lo studio dei dati esistenti. I dati esistenti sono raccolti per rispondere alle domande di ricerca. Le fonti di dati esistenti possono includere registri statistici, archivi di sondaggi, storia precedente e documenti scritti.

Metodi trasversaliModifica

La ricerca trasversale è un metodo di ricerca spesso usato in psicologia dello sviluppo, ma utilizzato anche in molte altre aree tra cui le scienze sociali e l’educazione. Questo tipo di studio utilizza diversi gruppi di persone che differiscono nella variabile di interesse, ma condividono altre caratteristiche come lo status socioeconomico, il background educativo e l’etnia.

Per esempio, i ricercatori che studiano la psicologia dello sviluppo potrebbero selezionare gruppi di persone che sono notevolmente simili nella maggior parte delle aree, ma differiscono solo per l’età.

Metodi longitudinaliModifica

La ricerca longitudinale è un tipo di metodo di ricerca utilizzato per scoprire relazioni tra variabili che non sono correlate a varie variabili di sfondo. Questa tecnica di ricerca osservazionale comporta lo studio dello stesso gruppo di individui per un lungo periodo di tempo.

I dati vengono raccolti all’inizio dello studio, e possono poi essere raccolti ripetutamente per tutta la durata dello studio. In alcuni casi, gli studi longitudinali possono durare diversi decenni.

Metodi interculturaliModifica

La psicologia interculturale è una branca della psicologia che studia come i fattori culturali influenzano il comportamento umano.

Metodi di coorteModifica

In sostanza, la coorte si riferisce a persone che hanno circa la stessa età. Quando i ricercatori conducono diversi tipi di studi (per esempio, studi di sviluppo/incrociati), usano le coorti per vedere come persone di età diverse si confrontano su qualche argomento in un determinato momento. Per esempio, un ricercatore può confrontare gli effetti di un nuovo aiuto allo studio in tre diverse coorti: studenti del 10° anno, dell’11° anno e del 12° anno. In questo modo, è possibile esaminare l’aiuto allo studio attraverso tre diversi livelli di grado.

Metodi computazionaliModifica

Una disciplina che si trova al confine tra intelligenza artificiale e psicologia. Si occupa di costruire modelli informatici dei processi cognitivi umani e si basa su un’analogia tra la mente umana e i programmi informatici. Il cervello e il computer sono visti come sistemi generici di manipolazione dei simboli, in grado di supportare processi software, ma nessuna analogia è tracciata a livello hardware.

Metodi non intrusiviModifica

Il termine misure non invasive fu coniato per la prima volta da Eugene Webb, Campbell, Schwartz e Sechrest in un libro del 1966, Unobtrusive methods: Nonreactive research in the social science, in cui descrivevano i metodi che non implicano l’induzione diretta di dati dai soggetti di ricerca. Per esempio, le prove che le persone si lasciano alle spalle mentre attraversano il loro ambiente fisico sono non intrusivi. I metodi non intrusivi aggirano i bias, come il bias di selezione e il bias dello sperimentatore, che derivano dal ricercatore e dalla sua intrusione. Di conseguenza, tuttavia, questi metodi riducono il controllo del ricercatore sul tipo di dati raccolti.

Web e altri considerano questi metodi come strumenti aggiuntivi da utilizzare con i più comuni metodi reattivi e intrusivi.