L’alopecia androgenetica (AGA), nota anche nelle donne come perdita di capelli femminile, è causata dagli androgeni in donne e uomini geneticamente predisposti. Il diradamento inizia tra i 12 e i 40 anni, il modello di eredità è poligenico e l’incidenza è la stessa degli uomini. Nei follicoli piliferi suscettibili, il diidrotestosterone si lega al recettore degli androgeni e il complesso ormone-recettore attiva i geni responsabili della graduale trasformazione dei grandi follicoli terminali in follicoli miniaturizzati. Sia le giovani donne che i giovani uomini con AGA hanno livelli più elevati di 5α reduttasi e di recettore degli androgeni nei follicoli piliferi frontali rispetto ai follicoli occipitali. Allo stesso tempo, le giovani donne hanno livelli molto più alti di citocromo p-450 aromatasi nei follicoli frontali rispetto agli uomini che hanno un’aromatasi minima, e le donne hanno livelli di aromatasi ancora più alti nei follicoli occipitali. La diagnosi di AGA nelle donne è supportata dalla precoce età di insorgenza, il modello di un maggiore diradamento sul cuoio capelluto frontale/parietale con maggiore densità sul cuoio capelluto occipitale, il mantenimento dell’attaccatura frontale e la presenza di capelli miniaturizzati. La maggior parte delle donne con AGA hanno mestruazioni e gravidanze normali. I test ormonali approfonditi non sono solitamente necessari a meno che non siano presenti sintomi e segni di eccesso di androgeni come irsutismo, acne cistica grave non responsiva, virilizzazione o galattorrea. La soluzione topica di minoxidil è l’unico farmaco disponibile per promuovere la crescita dei capelli nelle donne con AGA. L’efficacia è stata dimostrata in studi in doppio cieco utilizzando il conteggio dei capelli e il peso dei capelli.