Get the Skinny on Dermatitis
Probabilmente hai avuto un’eruzione cutanea in un momento o nell’altro, sia per l’edera velenosa o la varicella o qualcosa di più insolito. Perché la tua pelle si rompe in macchie rosse come quella? Più importante, c’è qualcosa che puoi fare?
Pensiamo spesso alla pelle come a una barriera: tiene dentro le parti interne del nostro corpo e tiene fuori il mondo esterno. Ma la nostra pelle è anche piena di cellule speciali del sistema immunitarioIl sistema che protegge il tuo corpo da virus invasori, batteri e altre minacce microscopiche. Queste cellule proteggono la pelle e il corpo da virus, batteri e altre minacce. Ogni volta che queste cellule rilevano una sostanza sospetta, iniziano una reazione a catena nella pelle che porta all’infiammazioneCalore, gonfiore e rossore causati dalla risposta protettiva del corpo a lesioni o infezioni. Il nome medico di questa reazione è dermatite. Ma è più comunemente conosciuta come un’eruzione cutanea.
Ci sono molti tipi diversi di dermatite, e ognuno ha una serie distinta di trattamenti. A volte le cellule immunitarie della pelle reagiscono a qualcosa che tocca direttamente la pelle. Altre volte, il sistema immunitario si infiamma nella pelle a causa di un’infezione o una malattia del corpo intero.
I sintomi di questi diversi tipi di eruzioni cutanee spesso si sovrappongono. “Il prurito è un sintomo comune a tutti questi problemi”, dice il dottor Stephen I. Katz, direttore del National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases del NIH. Molte eruzioni cutanee sono rosse, dolorose e irritate. Alcuni tipi di eruzione possono anche portare a vesciche o chiazze di pelle cruda. Mentre la maggior parte delle eruzioni si risolve abbastanza rapidamente, altre sono di lunga durata e devono essere curate per lunghi periodi di tempo.
L’eczema, o dermatite atopica, è un’eruzione secca, rossa e pruriginosa che colpisce fino a 1 su 5 neonati e bambini piccoli. Spesso migliora nel tempo, anche se può durare in età adulta o iniziare più tardi nella vita. In questa condizione, la barriera impermeabile tra le cellule della pelle si indebolisce, lasciando uscire l’umidità ed entrare altre cose. Ecco perché le persone con dermatite atopica devono idratare la loro pelle e sono più suscettibili alle infezioni della pelle.
I ricercatori hanno recentemente identificato geni specificiTratti di DNA, una sostanza che si eredita dai genitori, che definiscono caratteristiche come la probabilità di avere certe malattie. che sono coinvolti nel mantenimento della barriera della pelle. Le persone con alcune versioni di questi geni hanno maggiori probabilità di avere la dermatite atopica.
“La pelle è la sentinella più esterna per combattere i batteri e gli agenti nocivi”, dice Katz. “Se la barriera è rotta in qualche modo, si può diventare più allergici alle cose.”
Un’allergia cutanea, o dermatite allergica da contatto, produce un’eruzione rossa e pruriginosa che a volte è accompagnata da piccole vesciche o urti. L’eruzione si verifica quando la pelle entra in contatto con un allergene, una sostanza solitamente innocua che il sistema immunitario attacca. Gli allergeni scatenano reazioni allergiche. Gli allergeni possono provenire da certi saponi, creme e anche animali domestici.
Il tuo sistema immunitario potrebbe non reagire la prima volta che incontri un allergene. Ma col tempo, il tuo sistema immunitario può diventare sensibile alla sostanza. Di conseguenza, il tuo prossimo contatto può portare a un’infiammazione e un’eruzione allergica.
“La forma più comune di dermatite che si vede ovunque è una dermatite allergica da contatto al nichel”, dice Katz. “Perché? A causa dei piercing alle orecchie”. Molti orecchini economici sono fatti di nichel, e nel tempo, indossare orecchini di nichel può causare una reazione allergica al metallo.
Altre cause comuni di dermatite allergica sono la quercia e l’edera velenosa. Gli steli e le foglie di queste piante producono una sostanza chimica che può causare allergie. Se si tocca una di esse, lavare la pelle il più presto possibile. La sostanza chimica può anche rimanere nei vestiti per molto tempo, quindi è importante lavare tutti i vestiti o le scarpe – o anche gli animali domestici – che entrano in contatto con queste piante.
I casi lievi di dermatite allergica da contatto di solito scompaiono dopo pochi giorni o settimane. Ma se l’eruzione cutanea persiste, è estremamente scomoda o si verifica sul viso, è importante vedere un medico. Un medico può prescrivere dei farmaci che attenuano la reazione immunitaria della pelle. Questo allevia il gonfiore e il prurito e protegge gli occhi e il viso.
Le cellule immunitarie della pelle possono anche produrre eruzioni cutanee quando reagiscono a germi invasori come batteri, funghi e virus. Anche le infezioni batteriche e virali all’interno del tuo corpo possono far scoppiare la pelle a chiazze. Il virus della varicella, per esempio, può causare macchie pruriginose nei bambini. Anni dopo, negli adulti più anziani, lo stesso virus può riapparire come herpes zoster, portando un’eruzione dolorosa e febbre alta. I vaccini possono prevenire diverse malattie che causano eruzioni cutanee, tra cui la varicella, l’herpes zoster e il morbillo.
Alcuni farmaci, compresi gli antibiotici come l’amoxicillina, possono anche causare eruzioni cutanee pruriginose. Se sei allergico a un farmaco, un’eruzione cutanea può essere il primo segno di una reazione grave. Come con altre allergie, una reazione a un farmaco potrebbe non verificarsi la prima volta che lo prendi. Potrebbe manifestarsi dopo diversi usi. Non tutte le eruzioni cutanee da farmaci sono dovute a un’allergia, tuttavia. Se scoppiano macchie pruriginose dopo aver iniziato la prescrizione di un nuovo farmaco, contatta subito il tuo medico.
Mentre la maggior parte delle eruzioni cutanee migliorano con il tempo, alcune possono durare tutta la vita. La psoriasi, una condizione in cui le cellule della pelle si accumulano in spesse macchie rosse, tende a correre nelle famiglie. “È una malattia genetica complessa, nel senso che non c’è un solo gene che causa la psoriasi, ma molti”, dice Katz. Anche se nessuno di questi geni da solo ha un grande effetto sulla malattia, sapere quali geni sono coinvolti può aiutare i ricercatori a progettare potenziali nuovi trattamenti. Altre malattie a lungo termine che possono produrre eruzioni includono malattie autoimmuni, come il lupus, e alcune forme di cancro.
Se notate un’eruzione cutanea pruriginosa o dolorosa sulla vostra pelle, pensateci due volte prima di andare in farmacia e prendere qualche crema se non conoscete la causa. “Le creme che compri possono produrre problemi che rendono il tuo problema originale ancora peggiore”, dice Katz. Poiché le eruzioni cutanee possono essere causate da molte cose diverse – batteri, virus, farmaci, allergie, disturbi genetici e persino luce – è importante capire che tipo di dermatite hai.
“Se hai un’eruzione cutanea significativa, dovresti vedere un dermatologo”, dice Katz. Un dermatologo, o medico della pelle, è appositamente addestrato per capire cosa sta causando un’eruzione cutanea e aiutarti a ottenere il giusto trattamento.
La tua pelle è la tua protezione. Non è solo il rivestimento che tiene dentro il tuo corpo; è anche la tua prima linea di difesa contro i germi e le sostanze chimiche. Prenditi cura della tua pelle in modo che la tua pelle possa prendersi cura di te.
Si tratta della tua pelle.