Nome del campo: The Kittansett Club
Designer: William Flynn/Frederic C. Hood (1922), Gil Hanse/Jim Wagner (1998, rimozione alberi e ristrutturazione bunker)
Posizione: Marion, Massachusetts
Storia: A lungo ritenuto opera dell’architetto dilettante Frederic C. Hood, recenti scoperte indicano che William Flynn merita credito per il layout. Chiamato come il termine nativo americano per “vicino al mare”, Kittansett ha aperto nel 1922, e Hood ha armeggiato con il design per i prossimi decenni. Negli anni 1990, il team di Gil Hanse e Jim Wagner ha restaurato il percorso alla sua gloria originale rimuovendo gli alberi e rinnovando i bunker.
A parte la Walker Cup del 1953, Kittansett è rimasto in gran parte fuori dai riflettori nazionali. I riconoscimenti per Kittansett includono:
- #134 Best Course in the World – Golf Digest (2018)
- #84 Best Course in North America – Top100golfcourse.com (2018)
- #78 Best Course in America – Golf Digest (2019)
- #58 Best Course in America – Golf Magazine (2020)
- #73 Best Course in America – Top100golfcourse.com (2019)
- #46 Miglior corso classico d’America – Golfweek (2020)
- #5 Miglior corso del Massachusetts – Golf Digest (2019)
- #5 Miglior corso del Massachusetts – Golf Magazine (2020)
- #7 Miglior corso del Massachusetts – Top100golfcourse.com (2020)
- #7 Best Private Course in Massachusetts – Golfweek (2020)
Condizioni: 8/10, Similmente al vicino Newport Country Club, Kittansett ha una sensazione decisamente linksy per esso con ferma, fairways veloci e verdi che non corrono mai più veloce di un 11 sullo stimp. I fairway, i teebox e i green sono tenuti meticolosamente e il corso ha molto poco rough, invece caratterizzato sia da paludi paludose che da hardpan secco per coloro che si avventurano offline.
Valore: N/A, Questo è un campo privato.
Scorecard:
Tee Par Yardage Rating Slope
Blu 71 6934 75.0 145
Bianco 71 6400 71.9 139
Bianco/Verde 71 6029 70.0 132
Verde 71 5581 67.9 130
Giallo 72 4934 71.0 133
Descrizione delle buche: Situato all’estremità di un arcipelago che si protende nella Buzzard’s Bay, il Kittansett Club occupa una proprietà sul mare incredibilmente panoramica. Anche se il terreno è pianeggiante, Hood e Flynn hanno scolpito numerose collinette e sottili elevazioni in tutto il campo che aggiungono al carattere straordinario del percorso. Il layout è abbastanza vario, con circa la metà delle buche che costeggiano le paludi e l’oceano e l’altra metà che gioca nell’entroterra al largo dell’acqua. La maggior parte delle pubblicazioni si concentra sulle buche sul mare di classe mondiale, ma ho pensato che le buche nell’entroterra fossero quasi altrettanto buone, assomigliando ai grandi campi di brughiera in Inghilterra con il loro terreno sabbioso, la festuca mormorata e gli alberi alti.
Kittansett gioca corto (nemmeno 7000 iarde dai Tips) e ancora più corto date le condizioni ferme e veloci, ma ho giocato orribilmente qui e ho trovato il campo estremamente difficile. La principale difesa è senza dubbio il vento, che di solito sferza l’oceano, ma anche il layout è difficile, soprattutto dal tee. Non c’è un vero rough qui e qualsiasi cosa leggermente fuori linea probabilmente troverà paludi o festuche. Flynn ha dimostrato un’enorme padronanza degli angoli e del bunkeraggio strategico a Kittansett, e non ci sono davvero molti tee shot in cui ci si sente veramente a proprio agio. A testimonianza della difficoltà di Kittansett, nessun giocatore ha superato il par in un torneo di qualificazione U.S. Amateur del 1996 tenutosi qui.
La buca di apertura di Kittansett è il par 4 più lungo del campo con 415 yard. Questo teebox è direttamente adiacente al pro shop e quasi certamente avrete una galleria. Questa buca è estremamente aperta sulla sinistra con il 18° fairway ma presenta un pericolo laterale sulla destra con una palude. Un gigantesco terreno sabbioso divide in due il fairway a circa 260 iarde ed è in gioco dal tee. L’approccio a questo piccolo green ondulato è sorvegliato da un profondo bunker sulla sinistra.
Il par 4 2° gioca anch’esso 415 yards ed è un’altra buca molto difficile. Questa buca offre una bellissima vista dell’oceano sullo sfondo, ma non lasciatevi distrarre da questo difficile teeshot. Questo drive richiede un carry di 145 yards e l’evitamento di una fitta palude sulla destra. A circa 280 iarde, il rough e un bunker sulla sinistra dividono questo fairway. Questo green circolare è fiancheggiato da due profondi bunker su entrambi i lati e l’oceano lungo.
I par tre a Kittansett sono tra i migliori set che ho giocato e il 3 è il migliore del gruppo. A sole 155 iarde, questa buca famosa in tutto il mondo gioca direttamente sopra l’oceano fino ad un green ad isola circondato dalla sabbia della spiaggia. Immagino che questa buca si allaghi o diventi una vera isola verde quando c’è la marea. Con il vento che di solito ulula, questo è un teeshot esaltante e non lo dimenticherai presto.
A soli 360 metri, il par 4 4° sembra facile sullo scorecard ma è in realtà uno dei tanti dogleg molto difficili a Kittansett. Con un teebox nel mezzo di una palude, questo è un teeshot difficile con un carry forzato di 160 yard e un dogleg che non arriva fino a 225 yard. Flynn ha piazzato due bunker diabolici su entrambi gli angoli del dogleg che più o meno costringono il golfista a colpire un drive tra le 220 e le 250 yard. Coloro che pensano di tagliare l’angolo devono fare i conti con gli alberi alti che fiancheggiano la destra. Questa buca presenta un altro piccolo green inclinato back-to-front fiancheggiato da cavernosi bunker su entrambi i lati.
La 5a è un forte par 4 da 395 yard che presenta due grandi bunker al centro del fairway tra 150 e 180 yard. Dato che il fairway inizialmente ampio si restringe progressivamente con la palude sulla destra, questi bunker costringono il golfista a pensarci due volte prima di posare dal tee. Questo green ondulato è sorvegliato da alti alberi sulla sinistra e da bunker su entrambi i lati.
A 385 yards, la 6 è un altro difficile par 4 sub-400 yards che presenta un altro teeshot imbarazzante. Questa buca piega a destra intorno alle 175 iarde, con una palude a destra e una fitta foresta a sinistra per tutto il percorso. Questa buca mi ricorda molto la 5° a Wannamoisett con la linea ideale che gioca sopra i tumuli all’angolo destro. Chi va a sinistra o lungo troverà un bunker a 195 yard o peggio – essere OB. L’approccio qui è abbastanza semplice con bunker su entrambi i lati a circa 60 yards prima di questo green e tre che proteggono entrambi i lati del green.
Con 505 yards, la 7a è il primo e migliore par 5 che incontrerai a Kittansett. Questa buca presenta un altro teeshot impegnativo con un fairway stretto fiancheggiato da paludi e alberi su entrambi i lati. Questa è anche una delle migliori buche bunkerate del corso con numerosi bunker che attraversano questo fairway costringendo il golfista a pensare attentamente ad ogni colpo. Un bunker particolarmente devastante è un crossbunker che sporge sul fairway di sinistra a circa 100 metri dal green. Questo green è grande, a due livelli e sorvegliato da profondi bunker su entrambi i lati.
L’8 segna l’inizio delle buche interne, che hanno una sensazione decisamente diversa dalle loro compagne sul mare. Questo è un altro par 3 molto forte a 190 iarde. Con un carry su festuca e bunker, questo green è sorvegliato su entrambi i lati da profondi bunker e si inclina in modo estremamente duro da dietro a davanti.
La 9a buca da 380 yard è una delle buche più deboli del campo, un par 4 dritto fiancheggiato da alti alberi su entrambi i lati. Questa buca è degna di nota per un ruscello che attraversa il fairway a 285 yard e un bunker appena a destra del ruscello. Questo approccio gioca verso un grande, piatto green fiancheggiato da bunker su entrambi i lati.
Il raggiungibile 330 yard 10th ottiene il mio voto come buca più facile a Kittansett. Questa è una buca relativamente semplice con un fairway generoso dopo aver affrontato una serie di fairway bunkers per le prime 200 yards. Questo approccio gioca leggermente in salita verso un piccolo verde ondulato circondato da bunker profondi. Mentre questa buca è guidabile in teoria, penso che il gioco ideale sia fare tutto il possibile per trovare il fairway.
Relativamente al par, non sono sicuro ci sia una buca più difficile dell’11°. Con i suoi prodigiosi 220 metri, questo è un par 3 semi-cieco, grazie alla festuca alta direttamente di fronte al teebox. C’è un crossbunker gigante a circa 50 metri e tre profondi su entrambi i lati del green. Questa buca presenta uno dei più bei complessi verdi che ho giocato con quello che posso descrivere al meglio come un Biarritz diagonale con il lato sinistro più alto di quello destro. Il par è uno score incredibile qui.
La 12° è un fantastico dogleg strategico a sinistra che gioca a 380 iarde. Caratterizzato da un crossbunker sulla sinistra a 170 iarde e da una fitta foresta sulla sinistra, questo difficile teeshot fa sì che molti golfisti si tirino indietro a destra, lasciando un approccio più difficile possibilmente bloccato dagli alberi. C’è un altro bunker 100 metri più corto e su entrambi i lati di questo piccolo green circolare.
A 355 yards, il par 4 13 è l’ultimo di un trio di dogleg molto impegnativi. Caratterizzato forse dal fairway più stretto di Kittansett, questo dogleg non si verifica fino a 240 yard, costringendo il golfista a colpire qualcosa di più lungo di quanto preferirebbe dal tee. L’angolo destro del dogleg è fiancheggiato da profondi bunker mentre uno stagno nascosto protegge la sinistra. Questo approccio è abbastanza semplice con un green stretto sorvegliato da grandi bunker su entrambi i lati.
Con l’oceano che brilla sullo sfondo per ricordarti dove sei, la 14 è l’ultima di un’incredibile collezione di one-shotters. Questa buca gioca 175 iarde verso un green largo ma poco profondo circondato da profondi bunker e festuca. Questo green generalmente si inclina da dietro a davanti.
La 15° è la più lunga di una breve serie di par cinque a 515 iarde. Questa buca gioca dritta con una fitta foresta che corre sulla destra per tutto il percorso. Il lato sinistro è abbastanza aperto fino a 280 iarde, quando anch’esso si sviluppa il bosco. Come la settima, questo par 5 presenta numerosi bunker ben piazzati che corrono lungo il suo fairway – in particolare bunker trasversali a sinistra a 260 iarde, a destra a 300, e uno molto insidioso sul lato destro della zona di lay-up. Questo green è uno dei più grandi del campo. Il golfista deve pensare a come muoversi in questa buca, ma i birdie possono certamente essere ottenuti con un buon ballstriking.
La maggior parte dei critici indica la 16 come il miglior par 4 a Kittansett e devo essere d’accordo. Questa buca segna un ritorno all’oceano, poiché le tre buche finali si giocano sulla punta dell’arcipelago. La vista da questo teebox è di prima classe, con 390 fantastici metri che ti separano dall’acqua. Questo fairway piega leggermente a sinistra con paludi su entrambi i lati. Circa 30 metri prima del green, due cross-bunker schiacciano il fairway, impedendo ai corridori di raggiungere il green. Questo green è relativamente piatto, ma gioca in elevazione con pendenze su tutti i lati. Apparentemente gli alberi troppo cresciuti dietro questo green oscuravano la vista, ma Gil Hanse li ha rimossi negli anni ’90.
Il 17 è un altro dogleg a sinistra che corre nella direzione opposta al 16. Non abbiamo giocato in una giornata particolarmente ventosa, ma immagino che queste due buche raramente giocano la yardage della scorecard. Questa buca è degna di nota per un torrente che divide in due il fairway a 255 yard, facendo sì che molti golfisti evitino il driver. Gli altri pericoli su questo teeshot includono bunker su entrambi i lati a 175 yard e paludi per coloro che vanno fuori linea. Questo approccio corre in salita verso un green inclinato back-to-front sorvegliato da bunker su entrambi i lati.
Dopo essere stato battuto tutto il giorno da par quattro strategici e difficili, la buca di chiusura di Kittansett offre una grande opportunità di punteggio come un par 5 da 460 yards. Giocando indietro verso la clubhouse con una strada trafficata sulla destra, questa buca presenta un fairway generoso, soprattutto più a sinistra si va. Questo approccio è un po’ più impegnativo con grandi bunker a 60 metri a sinistra e a destra del green. Un affascinante muro di roccia e una guardia di festuca a destra del green. Questo è un grande par 5 di chiusura dove voleranno i birdie.
Commenti generali: La clubhouse di Kittansett è sobria, ma emana un classico fascino estivo del New England. Il parcheggio è uno dei più scenografici di tutto il golf, occupando una proprietà di primo piano sull’oceano. Anche le strutture per la pratica sono forti e comprendono un campo in erba abbastanza lungo per il driver e due aree per il gioco corto. Trovo interessante come il parcheggio e le aree di pratica si trovano su alcune delle parti più belle della proprietà, ma penso che parla alla forza delle buche interne che questo non è più prontamente evidente. Il ritmo di gioco è tremendo, e questo gioiello sul mare è una gioia da percorrere.
Verdetto: L’affascinante ed esclusivo Kittansett Club è uno dei campi più sottovalutati in America e potrebbe essere il mio candidato oscuro per il miglior campo del New England. Caratterizzato da una serie abbagliante di buche in riva al mare e buche nell’entroterra altrettanto interessanti, un invito a Kittansett è da custodire.