Di seguito sono elencati esempi di esami e procedure che utilizzano la tecnologia dei raggi X per diagnosticare o trattare malattie:
Diagnostica
Radiografia a raggi X: Rileva fratture ossee, alcuni tumori e altre masse anormali, polmonite, alcuni tipi di lesioni, calcificazioni, oggetti estranei, problemi dentali, ecc.
Mammografia: Una radiografia del seno che viene utilizzata per l’individuazione e la diagnosi del cancro. I tumori tendono ad apparire come masse di forma regolare o irregolare che sono un po’ più chiare dello sfondo sulla radiografia (cioè più bianche su uno sfondo nero o più nere su uno sfondo bianco). I mammografi possono anche rilevare piccoli pezzi di calcio, chiamati microcalcificazioni, che si presentano come macchie molto luminose su una mammografia. Mentre di solito sono benigni, le microcalcificazioni possono occasionalmente indicare la presenza di un tipo specifico di cancro.
CT (tomografia computerizzata): Combina la tradizionale tecnologia a raggi X con l’elaborazione al computer per generare una serie di immagini trasversali del corpo che possono essere successivamente combinate per formare un’immagine tridimensionale a raggi X. Le immagini CT sono più dettagliate delle semplici radiografie e danno ai medici la possibilità di vedere le strutture all’interno del corpo da molte angolazioni diverse.
Fluoroscopia: Utilizza i raggi X e uno schermo fluorescente per ottenere immagini in tempo reale del movimento all’interno del corpo o per visualizzare i processi diagnostici, come seguire il percorso di un agente di contrasto iniettato o ingerito. Per esempio, la fluoroscopia è usata per vedere il movimento del cuore che batte e, con l’aiuto di agenti di contrasto radiografici, per vedere il flusso di sangue al muscolo cardiaco così come attraverso i vasi sanguigni e gli organi. Questa tecnologia è anche usata con un agente di contrasto radiografico per guidare un catetere filettato internamente durante l’angioplastica cardiaca, che è una procedura minimamente invasiva per aprire le arterie intasate che forniscono sangue al cuore.
Terapeutico
Terapia di radiazione nel trattamento del cancro: I raggi X e altri tipi di radiazioni ad alta energia possono essere usati per distruggere i tumori e le cellule cancerose danneggiando il loro DNA. La dose di radiazioni usata per il trattamento del cancro è molto più alta di quella usata per la diagnostica per immagini. Le radiazioni terapeutiche possono provenire da una macchina al di fuori del corpo o da un materiale radioattivo che viene collocato nel corpo, all’interno o vicino alle cellule tumorali, o iniettato nel flusso sanguigno.
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