L’argomento se Washington, D.C. debba diventare uno Stato è più caldo che mai. Il 26 giugno 2020, la Camera dei Rappresentanti ha approvato una legge chiamata “H.R. 51” che renderebbe Washington D.C. il 51° stato. Anche se il disegno di legge probabilmente non passerà al Senato, il fatto che questo sia il primo disegno di legge per la statualità di D.C. a passare alla Camera è significativo di per sé.
Perché questo è un così grande affare-e perché Washington, D.C. non era uno stato in primo luogo? Dopotutto, sembra un po’ strano quando ci si pensa – il centro del governo degli Stati Uniti non è in realtà uno stato. Inoltre, qui ci sono le risposte ad altre domande politiche che avete paura di fare.
Perché la spinta per la statalizzazione di Washington sta guadagnando trazione?
Il movimento per rendere Washington D.C. uno stato sta guadagnando trazione da un po’. Dopo tutto, Washington D.C. è la casa di circa 706.000 americani che non ottengono i vantaggi che vengono con l’indipendenza dello stato. Per esempio, D.C. non aveva alcun voto elettorale fino al passaggio del 23° emendamento costituzionale nel 1961. L’elezione presidenziale del 1964 fu la prima volta che i residenti di Washington ebbero effettivamente voce in capitolo su chi sarebbe finito alla Casa Bianca. Nel Congresso, D.C. ha solo una “delegazione ombra”, rappresentanti che siedono al Congresso ma non possono votare. Eppure è più popolosa di due stati veri e propri: Wyoming e Vermont. Anche se la H.R. 51 è la prima proposta di legge sulla statualità a passare alla Camera, i delegati hanno presentato proposte di legge simili dal 1993.
Ma l’inquietante risposta alle proteste di Black Lives Matter a Washington, D.C. all’inizio di giugno ha portato il dibattito sulla statualità di Washington in primo piano. Le truppe della Guardia Nazionale brulicavano nelle strade e il procuratore generale William Barr ha ordinato lo sgombero dei manifestanti pacifici, usando misure di controllo della folla come i gas lacrimogeni, in modo che il presidente Trump potesse posare per una foto in una chiesa. “Ogni stato ha una costituzione che protegge la sovranità di quello stato, il che significa che Trump avrebbe avuto bisogno della cooperazione del governatore di quello stato”, dice Mike Phelan di Progress America. “Ma Washington non è uno stato.”
Perché Washington non era uno stato fin dall’inizio?
Bene, i padri fondatori dell’America decisero, quando scrissero la Costituzione, che era imperativo che il centro del governo non fosse in uno stato. Nei primi giorni post-rivoluzione, l’America avrebbe visto diversi centri di governo temporanei, tutti città del nord come Philadelphia e New York. Durante la stesura della Costituzione nel 1787, i padri fondatori decisero che la nuova nazione avrebbe dovuto avere una capitale permanente. Ma erano riluttanti a dare tutto quel potere a un singolo stato.
Così scrissero nell’articolo 1, sezione 8 della Costituzione che “esercitare una legislazione esclusiva…su tale distretto (non superiore a dieci miglia quadrate) che può…diventare la sede del governo degli Stati Uniti”. L’articolo affermava anche che questo distretto di 100 miglia sarebbe provenuto da terre cedute dagli stati in modo che la nuova sede del governo sarebbe stata indipendente da qualsiasi stato. Scopri altri fatti sulla storia degli Stati Uniti che non hai imparato a scuola.
Ma la posizione ha causato più tensioni tra i fondatori, in particolare, il nordista Alexander Hamilton e il sudista Thomas Jefferson. Hamilton pensava che avere una capitale settentrionale avrebbe aiutato il nord a saldare i debiti della guerra di rivoluzione. Jefferson era diffidente nei confronti dei banchieri e delle menti economiche – che vivevano soprattutto negli stati del nord – che avevano troppo controllo. Così, per raggiungere un compromesso, George Washington stesso scelse una posizione che confinava con il fiume Potomac. Il Maryland settentrionale e la Virginia meridionale sarebbero stati i due stati a cedere la terra per questa nuova capitale, che fu fondata nel 1790. Quindi, in breve, la statualità per D.C. sarebbe in diretta contraddizione con la Costituzione.
Ma siamo molto lontani dal tempo dei Padri Fondatori, e, dopo tutto, la Costituzione è stata fatta per essere modificata. Quindi il dibattito sulla statualità continua. Testate quanto bene conoscete la Costituzione degli Stati Uniti.
Cosa succederà se Washington, D.C. diventa uno stato?
Washington, D.C. guadagnerebbe un membro della Camera dei Rappresentanti e due nuovi senatori. (Il fatto che quei senatori sarebbero probabilmente democratici è una grande ragione per cui i repubblicani della Camera e del Senato si oppongono alla statalizzazione). Il sindaco, Muriel Bowser, avrà invece il titolo di “governatore”. La terra del nuovo stato sarebbe tutta l’attuale terra di Washington, D.C., tranne un “distretto della capitale” sul quale il governo federale continuerebbe ad avere il controllo. Questo distretto includerebbe la Casa Bianca e gli edifici e i monumenti che circondano il National Mall.
Anche la capitale avrebbe un cambio di nome! Invece di stare per District of Columbia, il “D.C.” starà per “Douglass Commonwealth”. Questo rende omaggio all’abolizionista Frederick Douglass, che visse lì per 17 anni. Successivamente, controlla alcuni fatti più sorprendenti che non hai mai saputo su Washington, D.C.