Intervista a Farrah M. Thomas, PsyD
Le persone con epilessia bevono troppe bevande con caffeina? E se sì, perché? Farrah M. Thomas, PsyD, Cleveland Clinic, e colleghi hanno studiato l’uso della caffeina tra le persone con epilessia per determinare l’uso complessivo e per vedere se l’ingestione eccessiva era legata all’assunzione di farmaci che causano sonnolenza o era semplicemente una cattiva abitudine legata ad altri comportamenti malsani. Thomas ha riferito i risultati al recente meeting annuale dell’American Epilepsy Society.
Metodi e risultati dello studio
Trecentouno adulti con epilessia intrattabile dal punto di vista medico hanno partecipato a una valutazione psicologica della salute per la chirurgia dell’epilessia che includeva dati demografici, stato di salute e malattia, intervista clinica sullo stato psicologico attuale e passato, e misure auto-riferite di umore, fatica e sonnolenza diurna.
Poco meno della metà dei 301 partecipanti erano maschi. Quasi uno su cinque dei partecipanti non beveva caffeina, il 31% beveva meno di 24 once al giorno, il 45% beveva tra 24 e 96 once al giorno, e il 3% beveva 100 once o più al giorno. I ricercatori hanno scoperto che l’ingestione di caffeina non era associata al sesso, alle ore di sonno notturno, al livello di fatica o al grado di sonnolenza diurna. D’altra parte, il consumo di caffeina era associato con l’uso regolare di nicotina e alcol, e la mancanza di esercizio fisico, e di essere impiegati.
Conclusioni
In un’intervista, il dottor Thomas ha detto a epilepsy.com che “I pazienti con epilessia sperimentano vari tipi di difficoltà di sonno. La mancanza di sonno contribuisce all’eccessiva sonnolenza diurna, che può essere attribuita a fattori come gli effetti delle crisi o i farmaci antiepilettici del paziente”. Tuttavia, in ogni caso, ha sottolineato che mentre “gli studi precedenti hanno mostrato un chiaro legame tra la mancanza di sonno e la qualità della vita, i risultati del nostro studio suggeriscono che la relazione tra caffeina ed epilessia non è così semplice come ci aspetteremmo.”
“I nostri risultati non hanno sostenuto i risultati precedenti che le persone con epilessia consumano quantità eccessive di caffeina per contrastare gli effetti collaterali dei farmaci antiepilettici”, ha detto il dottor Thomas, “ma abbiamo trovato coerenza con la letteratura per quanto riguarda il comportamento non sano tra gli uomini. Sosteniamo un modello più complesso che spiega l’uso di caffeina nell’epilessia.”
Perciò il dottor Thomas fa alcune raccomandazioni. “È importante chiedere direttamente ai pazienti quanta caffeina stanno consumando e perché la stanno consumando, al fine di fare raccomandazioni appropriate sull’uso della caffeina.”
“Per esempio, per le persone che devono bere caffè, potremmo suggerire metà decaffeinato e metà normale. Noi come fornitori vogliamo migliorare la salute generale dei nostri pazienti, quindi è importante fare domande specifiche sui comportamenti relativi alla salute. Sappiamo che la caffeina può interferire con il sonno – può tenerti sveglio o stimolare la vescica in modo da doverti svegliare più volte durante la notte per usare il bagno – e che alcuni pazienti con epilessia identificano il sonno inadeguato e la fatica/stanchezza come fattori scatenanti delle crisi. Pertanto ha senso ridurre l’assunzione di caffeina, soprattutto nel tardo pomeriggio e la sera”, ha detto.
Sulla base dello studio, il dottor Thomas ha aggiunto: “Sembra che il consumo eccessivo di caffeina è una cattiva abitudine collegata ad altri comportamenti malsani, ma la ragione potrebbe non essere così semplice come abbiamo pensato in precedenza. Così molti uomini, in particolare, ci diranno: ‘Devo iniziare la mia mattina con il mio caffè, una sigaretta e il giornale'”
I ricercatori suggeriscono un cambiamento dello stile di vita. “Anche se non abbiamo trovato una relazione tra sonno/fatica e uso di caffeina, vogliamo educare le persone a capire l’importanza di un buon sonno perché per molti, la mancanza di sonno può innescare un attacco”, ha detto il dottor Thomas. “La ricerca futura che confronta l’uso di caffeina tra i pazienti con varie malattie croniche in cui la fatica è un sintomo … può aiutarci a capire meglio le ragioni uniche e le conseguenze dell’uso di caffeina nell’epilessia”, ha concluso.
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Questa intervista è basata sullo studio, Caffeine Use in Refractory Epilepsy, condotto da ¹Farrah M. Thomas, ²Noah Webster, ¹Peggy Crawford, e ¹Nancy Foldvary presso le seguenti istituzioni, ¹Neurologia, Cleveland Clinic, Cleveland, OH; e ²Sociologia, Case Western Reserve University, Cleveland, OH