Quando un futuro genitore viene a sapere di aspettare un bambino, il suo cervello va in tilt – compreso il fatto di chiedersi come – o chi – sarà il suo bambino. Capelli castani? Capelli biondi? Capelli rossi? Nessun capello? Il che può sfociare in riflessioni sull’altezza – il bambino sarà alto o basso come me/l’altro genitore biologico?
Lo confesso: me lo sono sicuramente chiesto, e lo faccio ancora: Quanto sarà alto il mio bambino?
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Siccome eravamo curiosi quanto te, abbiamo chiesto ai medici di analizzare il gene dell’altezza che determina quanto alto o basso potrebbe essere tuo figlio.
Come l’altezza dei genitori influenza il bambino
“L’altezza dei genitori ha un’influenza sulla previsione dell’altezza del bambino”, riassume il dottor Swati Sharma, un endocrinologo di Denville, NJ. Ecco perché: “Sono state proposte molte formule per determinare l’eventuale altezza del bambino.”
Secondo la dottoressa Sharma, il modo più comune per determinare è sommare le altezze di entrambi i genitori (pollici), poi aggiungere 5 pollici (maschi) o sottrarre 5 pollici (femmine), e poi dividere a metà.
Come il tuo albero genealogico influisce sull’altezza del tuo bambino
“La genetica gioca il ruolo più importante nel determinare la tua altezza da adulto”, dice il dottor Sharma. “Alcune fonti dicono che fino all’80% della vostra altezza da adulti è geneticamente predeterminata”.
Nessun gene particolare è stato identificato, però. “L’altezza è un tratto poligenico, cioè sono coinvolti più geni”, spiega il dottor Sharma. “Alcuni geni giocano un ruolo più importante di altri – questo si vede soprattutto in alcuni disturbi genetici molto rari che si traducono in un’altezza aberrante estrema.”
Generalmente, aggiunge, l’effetto di ogni singola posizione del gene è piccolo, ma l’effetto delle varianti di questi geni multipli tutti insieme può predire se un individuo sarà alla fine sul lato più basso o più alto dello spettro di altezza media degli adulti.
“I bambini ereditano queste varianti genetiche dai loro genitori, ma non sempre nella stessa combinazione – quindi, non tutti i fratelli finiranno per avere la stessa altezza”.
Per esempio, io sono il più grande di 4 figli della stessa mamma e dello stesso papà, e sono il più piccolo, a 5’5, in altezza, rispetto ai miei fratelli più alti. Inoltre, se guardate Keeping Up With the Kardashians, noterete che la sorella maggiore Kourtney è più bassa dei suoi fratelli minori. Cioè: Il fratello maggiore non è certamente sempre il più alto, una volta che si avvicina all’età adulta.
Fattori esterni che influenzano l’altezza
Non ignoriamo i fattori esterni che possono influenzare l’eventuale altezza del tuo bambino.
“Fattori ambientali come il fumo materno, l’allattamento, l’età materna, la classe sociale, l’educazione materna e il divorzio dei genitori hanno avuto un effetto sull’altezza della prole nelle generazioni precedenti al 1958, secondo uno studio della Gran Bretagna. L’altezza dei bambini nelle generazioni dopo il 1958 era più fortemente correlata all’altezza dei genitori”, dice il dottor Kimberly Langdon, un OBGYN dell’Ohio e consulente medico di Medzino, una società di salute digitale.
Il dottor Sharma è d’accordo, aggiungendo: “La cattiva alimentazione materna durante l’utero e il fumo materno in particolare hanno sicuramente un impatto negativo sulla crescita fetale. C’è un aumento del rischio di prematurità, bambini piccoli per l’età gestazionale, ed è stato anche collegato alla bassa statura e all’obesità in età adulta.”
Come gli ormoni della crescita influenzano l’altezza
Secondo il dott. Sharma, se si sospetta che il proprio figlio possa aver bisogno dell’ormone della crescita, la prima cosa da fare è discuterne con il pediatra del bambino e determinare se un rinvio ad un endocrinologo pediatrico è giustificato.
“L’età ossea del bambino dovrà essere determinata (tipicamente attraverso i raggi X) per vedere se corrisponde adeguatamente all’età cronologica del bambino.”
Inoltre, aggiunge, dovrebbe avere luogo una valutazione completa dell’ormone coinvolto nella crescita e nel metabolismo, che tipicamente include test per l’ormone tiroideo, gli ormoni sessuali (estrogeni e testosterone), la funzione surrenale e pituitaria (che include l’ormone della crescita).
Si sta chiedendo quanto sarà grande il suo bambino o quanto peserà? Dai un’occhiata a questa guida approfondita sui fattori genetici e non genetici che possono influire sul peso del bambino alla nascita.