Qual è la popolazione equina degli Stati Uniti? Sembra una domanda abbastanza semplice, ma rispondere non è un compito facile.
Il National Agricultural Statistics Service, una divisione del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, affronta questa domanda ogni cinque anni nel suo censimento agricolo.
Purtroppo, questi dati hanno i loro limiti, nonostante siano il resoconto più completo dell’attività nelle fattorie e nei ranch degli Stati Uniti e di coloro che li gestiscono.
Il censimento del 2012, i cui risultati sono stati pubblicati quest’anno, ha mostrato che il Texas ha la più grande popolazione equina nelle fattorie con un margine significativo. Più di 64.000 fattorie texane ospitavano 395.818 cavalli e pony, comodamente davanti alle popolazioni equine di Oklahoma, California, Kentucky e Florida – tutti stati noti per il loro bestiame equino.
Questi quattro stati si sono uniti al Texas per completare i primi cinque stati per numero di equini.
In effetti, nessuno di questi quattro stati aveva più del 40% del totale del Texas.
Il Texas aveva anche il 21% della popolazione di muli, asini e asini degli Stati Uniti, secondo le cifre.
Lo stato era anche in testa agli Stati Uniti in termini di numero di cavalli venduti, ma era superato in termini di valore in dollari dal Kentucky e dalla Florida, entrambi con operazioni di purosangue di grandi dimensioni.
Ma, purtroppo, i dati del censimento federale raccontano solo una parte della storia.
Il censimento ha raccolto dati agricoli sugli equini da un totale di 504.795 fattorie e ranch con cavalli in tutti gli Stati Uniti, ma per essere inclusi nel censimento le fattorie in questione dovevano produrre più di 1000 dollari in prodotti agricoli o vendite ogni anno.
Mentre i dati includono operazioni di allevamento di purosangue, non includono gli allevatori “da cortile” o quelli che tengono i cavalli in piccole aziende non redditizie solo per sport o piacere.
Non include nemmeno i cavalli della polizia, le scuderie, i cavalli da carrozza e i cavalli in pensione che passano il tempo nelle fattorie per hobby.
Quindi, quanti cavalli c’erano in quelle 504.795 fattorie che hanno indicato di avere equini? I proprietari e gli occupanti hanno segnalato 3.621.348 equini nel 2012, un calo del 10% rispetto ai 4.028.827 del 2007. Queste 504.795 aziende rappresentano un calo del 12% rispetto alle 575.941 aziende che hanno dichiarato di avere equini durante il censimento del 2007.
Il valore totale delle vendite di equini nel 2012 era di 1,391 miliardi di dollari, una diminuzione di 691 milioni di dollari rispetto al 2007.
Secondo quanto riferito, più di 1000 fattorie e ranch hanno registrato vendite di equini per più di 1 milione di dollari ciascuno.
I 3.621.348 equini nelle fattorie statunitensi sono ancora un notevole miglioramento rispetto alle cifre del 1960, quando ne furono registrati poco più di 3 milioni. Nel 1900, gli Stati Uniti avevano 21,5 milioni di cavalli, con un picco nel secolo scorso nel 1915, quando il totale raggiunse quasi 26,5 milioni.
Un conteggio ancora più triste fu consegnato dall’agenzia di censimento nel 1992, quando fu registrato un conteggio di soli 2,12 milioni.
Tuttavia, come discusso in precedenza, la cifra del censimento non tiene conto di tutti i cavalli degli Stati Uniti.
Nel 2004, uno studio commissionato dall’American Horse Council Foundation ha messo la popolazione di cavalli degli Stati Uniti a 9,2 milioni nel 2003, che rappresenta un salto del 33% rispetto ai 6,9 milioni riportati 10 anni prima.Tuttavia, anche questa cifra sembra avere delle limitazioni, dato che l’attenzione si concentrava su individui dai 18 anni in su e le domande erano poste solo in termini di cavalli, il che significava l’apparentemente inevitabile esclusione di almeno alcuni pony, cavalli in miniatura, asini, burros e muli.
Inoltre, il campione del sondaggio era derivato dai dati dei soci equestri, il che potrebbe aver falsato il risultato. I risultati potrebbero anche essere stati distorti verso quelli con accesso a internet, dato che il principale strumento di risposta era tramite un sito web.
I 9.222.847 equini consegnati dal sondaggio erano il punto centrale di una gamma statisticamente valutata da 8.869.858 a 9.575.837, ha scritto Emily Kilby nel 2007 sulla demografia della popolazione equina degli Stati Uniti in The State of the Animals.
Ha suggerito che le esclusioni della metodologia metterebbero molto probabilmente la popolazione equina reale all’estremità superiore della gamma, e forse anche di più.
Queste varie iniziative di conteggio della popolazione equina americana non tengono conto dei cavalli selvaggi e dei burros che vivono negli Stati Uniti.
Kilby ha sostenuto che lo sforzo dell’American Horse Council Foundation rappresentava il miglior sforzo fino ad oggi per contare il numero di equini negli Stati Uniti.
Ha stimato la popolazione equina del 2006 negli Stati Uniti a 9.924.000, sulla base del conteggio dell’American Horse Council Foundation del 2003, con due anni di crescita dell’1,3%, 200.000 pony e asini trascurati, 60.000 equini selvatici, e una popolazione equina “invisibile” di 200.000.
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