Mio marito è un diabetico di tipo 1, e non lo sapevamo fino a quando non è andato per un fisico e il medico ha detto che il suo corpo era in “chetosi” (spegnendosi). Non ce lo aspettavamo, dato che sembrava sano, e non abbiamo riconosciuto alcun sintomo tranne la minzione frequente. A che età dovremmo far controllare i nostri tre figli (13, 15 e 16 anni)? Ci sono segni più evidenti nei bambini? Raccomanda qualche dieta particolare come punto di partenza per mangiare meglio? Mi scusi per le molte domande, sto solo cercando di mantenere le mie informazioni. La ringrazio molto in anticipo per il suo tempo nel rispondere a questo. Buona giornata.
– Christina, Texas
Queste sono tutte ottime domande. Scoprire che tu o una persona cara avete il diabete di tipo 1 può essere sconvolgente – e preoccupante per i genitori che si preoccupano che i loro figli sono a rischio di sviluppare la malattia. Che bello che tu stia pensando di cercare di evitare che questo accada!
Non c’è una risposta definitiva alla tua domanda sullo screening precoce. Prima di tutto, anche se suo marito ha il diabete di tipo 1, non significa che i vostri figli svilupperanno invariabilmente la malattia. Infatti, pochissimi figli di genitori diabetici lo fanno. La cattiva notizia è che non abbiamo un modo per determinare chi lo farà e chi no. In secondo luogo, anche quando conosciamo le tendenze ereditarie specifiche per il diabete, ci sono molti fattori nell’ambiente che sono ancora sconosciuti trigger. Se conoscessimo questi fattori, potremmo essere in grado di lavorare per ridurre la loro influenza. In terzo luogo, non conosciamo il tasso al quale una persona che porta il rischio genetico sviluppa effettivamente il diabete. Può sviluppare la malattia precocemente o possono passare molti anni prima che il diabete prenda piede. Quarto, non abbiamo un trattamento efficace o una misura preventiva per evitare il diabete di tipo 1 tra coloro che sono a maggior rischio di svilupparlo.
Alla luce di tutti questi fattori, il modo migliore per andare avanti è fare quanto segue:
- Assicuratevi che i vostri figli facciano controlli regolari e parlate con il vostro pediatra dei nuovi sviluppi nella diagnosi precoce e negli sforzi di prevenzione. Ci sono studi in corso, i cui risultati ci insegneranno di più su come procedere. Ci potrebbero anche essere progetti di ricerca a cui i vostri figli potrebbero partecipare e che potrebbero dare loro accesso a test genetici e immunologici non disponibili al pubblico. Questi test possono darvi un’idea migliore delle probabilità specifiche dei vostri figli di sviluppare il diabete.
- Fate sottoporre i vostri figli agli esami della glicemia a partire da ora, ogni due anni o ogni anno, per evitare che sintomi gravi come la chetosi siano lo stimolo per una diagnosi.
- Fate attenzione ai seguenti segni e sintomi: sete eccessiva, minzione frequente, perdita di peso, affaticamento o visione offuscata; e segni molto meno comuni della chetosi, tra cui nausea e vomito, dolore addominale, letargia e diminuzione della vigilanza e del respiro rapido. Questi sono gli stessi segni e sintomi degli adulti.
- Sebbene non ci siano integratori alimentari specifici o raccomandazioni per la dieta, uno stile di vita sano e il mantenimento di un peso sano aiutano in generale. Le raccomandazioni specifiche dipendono dal fabbisogno calorico, dal livello di attività e dalle preferenze dei vostri figli. Dico spesso ai miei pazienti che la loro prima lealtà è la nutrizione – assicurarsi di avere nutrienti adeguati (cioè, vitamine, minerali e assunzione di proteine) necessari per la sopravvivenza. Nel caso dei bambini, è importante prendere in considerazione le loro esigenze di crescita e sviluppo. Potreste consultare un dietologo per suggerimenti specifici.
Infine, affrontare un genitore diabetico può essere un’esperienza spaventosa per i bambini. Consiglierei a lei e a suo marito di normalizzare le routine quotidiane della sua cura, che includono il test della glicemia a casa, le visite mediche, la dieta e i regimi di esercizio, le iniezioni di insulina e la discussione dei sintomi dei livelli di zucchero alti e bassi. In questo modo, potete evitare le crisi e mostrare ai vostri figli che il diabete è una condizione che può essere gestita finché ci si prende cura di se stessi. Questa conoscenza li aiuterà molto nel caso in cui un giorno venga loro diagnosticato il diabete, per quanto piccole possano essere le probabilità. Auguri a lei, a suo marito e ai suoi figli. Spero che tutto vada bene.