Prescrivere antibiotici per i pazienti con catarro scolorito causato dalla tosse acuta ha poco o nessun effetto sull’alleviare i sintomi e il recupero, uno studio dell’Università di Cardiff ha trovato.
Tosse acuta è uno dei motivi comuni perché le persone visitano il loro medico di base e rappresenta una grande proporzione di antibiotici prescritti nella comunità. Una delle domande più comuni poste dai medici di base ai loro pazienti riguarda il loro catarro: “Stai tossendo qualcosa?” o “Di che colore è il tuo catarro?
I medici e i pazienti credono comunemente che la produzione di catarro giallo e verde sia associata a un’infezione batterica, che ha maggiori probabilità di beneficiare di un trattamento antibiotico rispetto alla tosse non produttiva o alla tosse che produce catarro chiaro.
Tuttavia, in un nuovo studio pubblicato sull’European Respiratory Journal, il professor Chris Butler e il suo team della Cardiff University’s School of Medicine, insieme ai colleghi di 14 centri europei presentano i dati di uno studio osservazionale su 3402 pazienti adulti con tosse acuta che si presentano per l’assistenza sanitaria in 14 reti di assistenza primaria.
La ricerca ha trovato che i pazienti che producono catarro scolorito sono prescritti antibiotici più frequentemente di quelli che non producono catarro a differenza di quelli che producono catarro chiaro/bianco.
Cruziosamente, il trattamento antibiotico non è stato associato a una maggiore percentuale o grandezza della risoluzione del punteggio dei sintomi tra coloro che hanno prodotto catarro giallo o verde. Né era associato al trattamento antibiotico il recupero tra coloro che si sentivano generalmente male da soli o insieme alla produzione di catarro.
Clinici e pazienti sono quindi probabilmente entrambi sovrainterpretando l’importanza del colore del catarro nella decisione se o non prescrivere o prendere antibiotici.
Il professor Butler, che ha guidato lo studio, ha detto: “Una delle cose entusiasmanti di questa ricerca è che i nostri risultati da questo grande studio osservazionale multi-paese risuonano con i risultati di studi randomizzati in cui il beneficio del trattamento antibiotico in coloro che producono catarro scolorito è stato trovato marginale nel migliore dei casi o inesistente.
“I nostri risultati aggiungono peso al messaggio che la tosse acuta negli adulti altrimenti bene è una condizione autolimitante e il trattamento antibiotico non accelera il recupero in qualsiasi misura significativa.
“Infatti, la prescrizione di antibiotici in questa situazione semplicemente espone inutilmente le persone agli effetti collaterali degli antibiotici, mina l’autocura futura e fa aumentare la resistenza agli antibiotici.”
Uno studio di un singolo centro, utilizzando diversi metodi di ricerca, condotto da uno dei predecessori del professor Butler all’Università di Cardiff è giunto a conclusioni simili a questa nuova ricerca. Nonostante questo, la pratica non basata sull’evidenza rimane comune in tutto il Regno Unito.