Ci sono diversi tipi di farmaci decongestionanti disponibili. Ognuno ha ingredienti leggermente diversi, e ognuno può produrre diversi effetti collaterali.
I tipi di decongestionanti includono:
Fenilefrina
Fenilefrina è un tipo di decongestionante nasale in farmaci da banco (OTC), come Sudafed PE.
Fenilefrina è disponibile come farmaco autonomo, o come parte di una combinazione di più farmaci.
Uno studio clinico del 2015 ha studiato l’efficacia della fenilefrina nel trattamento della congestione in persone con rinite allergica. Lo studio ha trovato che la fenilefrina non era più efficace di un placebo.
Uno studio precedente del 2009 non ha trovato alcuna differenza significativa tra una singola dose di fenilefrina vs. un placebo per alleviare la congestione nasale. Lo studio ha anche mostrato che la fenilefrina non ha alcun effetto significativo su altri sintomi di raffreddori comuni o URI.
Alcuni potenziali effetti collaterali della fenilefrina includono:
- stingering
- burning
- sneezing
- incremento dello scarico nasale
- palpitazioni
- ansia
Fenilefrina può causare ulteriori problemi per le persone con alcune condizioni mediche, e quelli che prendono alcuni farmaci da prescrizione.
È meglio che le persone parlino con il loro medico prima di prendere qualsiasi farmaco contenente fenilefrina.
Pseudoefedrina
La pseudoefedrina è un decongestionante nasale disponibile come prodotto autonomo o come parte di una combinazione di più farmaci.
Nel 2007, la Food and Drug Administration (FDA) ha posto delle restrizioni alla vendita di pseudoefedrina a causa del suo uso illegale nella produzione di metanfetamina. Il regolamento:
- impone alle persone di presentare un documento d’identità quando acquistano prodotti contenenti pseudoefedrina
- impone ai rivenditori di registrare la quantità di pseudoefedrina acquistata da una persona per almeno 2 anni
- limita la quantità di pseudoefedrina che una persona può acquistare ogni mese
Non è chiaro quanto sia efficace la pseudoefedrina per alleviare la congestione nasale.
Un vecchio studio del 2009 ha trovato che la pseudoefedrina era significativamente più efficace per alleviare la congestione nasale rispetto a un placebo. Tuttavia, una revisione del 2016 nota che sono necessari studi su larga scala e di qualità per determinare l’efficacia della pseudoefedrina come decongestionante.
Alcuni potenziali effetti collaterali della pseudoefedrina includono:
- mal di testa
- bocca secca
- nausea o vomito
- nervosismo
- inquietudine
- insonnia
- palpitazioni
Le persone con le seguenti condizioni dovrebbero parlare con il loro medico prima di prendere qualsiasi farmaco che contiene pseudoefedrina:
- ipertensione
- diabete
- malattia cardiovascolare
Decongestionanti intranasali
I decongestionanti intranasali, o “spray nasali”, sono un tipo di farmaco decongestionante che una persona applica direttamente nel naso. Questi farmaci possono ridurre il rischio di effetti cardiovascolari che i medici associano ai decongestionanti orali.
Alcuni potenziali effetti collaterali degli spray nasali includono:
- starnutire
- stridore
- bruciore
- secchezza nel naso o nella gola
- congestione di rimbalzo, o congestione cronica da uso eccessivo di decongestionanti nasali
Per ridurre il rischio di congestione di rimbalzo, una persona può usare spray nasali decongestionanti solo per pochi giorni alla volta.
Corticosteroidi intranasali
I corticosteroidi intranasali sono farmaci che riducono il gonfiore e la produzione di muco in eccesso nei passaggi nasali che risultano dall’infiammazione, spesso allergica.
Questi farmaci sono disponibili come spray nasale che le persone possono applicare direttamente dentro le narici.
Anche se in genere sono sicuri per l’uso a breve termine, l’uso a lungo termine può aumentare il rischio dei seguenti effetti collaterali:
- sensazioni di bruciore o pizzicore nel naso
- rossore, gonfiore, o prurito all’interno del naso
- secchezza o crosta nei passaggi nasali
- sangue dal naso
- secchezza o irritazione della gola
- gusto sgradevole in bocca
Antistaminici
Anche se gli antistaminici non sono un decongestionante, possono aiutare ad alleviare la congestione nasale derivante dalle allergie.
Ci sono molti tipi di antistaminici. Esempi includono:
- difenidramina
- loratadina
- cetirizina
- fexofenadina
Gli antistaminici sono disponibili in varie forme. Alcuni causano sonnolenza, mentre altri non sono sonnolenti.
Anche se generalmente sono sicuri per gli adulti, i genitori e gli assistenti dovrebbero parlare con un medico prima di dare antistaminici ai bambini.
Secondo il National Capital Poison Center (NCPC), prendere troppi antistaminici può provocare un’overdose. Una persona dovrebbe sempre assicurarsi di leggere attentamente le etichette dei farmaci per evitare di prendere troppo di un particolare.