Quali sono i benefici per la salute delle carote?

Le carote sono ricche di vitamine, minerali e fibre. Sono anche una buona fonte di antiossidanti.

Gli antiossidanti sono nutrienti presenti negli alimenti a base vegetale. Aiutano il corpo a rimuovere i radicali liberi, molecole instabili che possono causare danni alle cellule se se ne accumulano troppi nel corpo.

I radicali liberi derivano da processi naturali e pressioni ambientali. Il corpo può eliminare naturalmente molti radicali liberi, ma gli antiossidanti alimentari possono aiutare, specialmente quando il carico di ossidanti è alto.

Di seguito ci sono alcuni modi in cui le carote possono sostenere la salute.

Visione

Le carote possono aiutare a vedere al buio? In un certo senso, sì.

Le carote contengono vitamina A, e una carenza di vitamina A può provocare xeroftalmia, una malattia progressiva degli occhi. La xeroftalmia può causare cecità notturna o difficoltà a vedere quando i livelli di luce sono bassi.

Secondo l’Office of Dietary Supplements, la mancanza di vitamina A è una delle principali cause prevenibili di cecità nei bambini.

Quindi, in un certo senso, le carote possono aiutare a vedere al buio.

Tuttavia, è poco probabile che la vista della maggior parte delle persone migliori mangiando carote, a meno che non abbiano una carenza di vitamina A.

Le carote contengono anche gli antiossidanti luteina e zeaxantina, e la combinazione dei due può aiutare a prevenire la degenerazione maculare legata all’età, un tipo di perdita della vista.

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Cancro

Troppi radicali liberi nel corpo possono aumentare il rischio di vari tipi di cancro, secondo il National Cancer Institute.

Gli effetti antiossidanti dei carotenoidi alimentari – pigmenti organici gialli, arancioni e rossi presenti nelle carote e altre verdure – possono ridurre questo rischio. La luteina e la zeaxantina sono due esempi di questi carotenoidi.

Una carota cruda di medie dimensioni, del peso di 61 grammi (g), contiene 509 microgrammi (mcg) RAE di vitamina A.

Inoltre fornisce 5.050 mcg di beta carotene e 2.120 mcg di alfa carotene, due antiossidanti della provitamina A che il corpo può convertire in più vitamina A, come necessario.

Secondo le 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans, gli adulti di sesso femminile devono consumare almeno 700 mcg RAE di vitamina A ogni giorno, mentre gli adulti maschi hanno bisogno di almeno 900 mcg RAE.

Cancro alla prostata: Una revisione degli studi del 2015 ha suggerito un legame tra una dieta ricca di carotenoidi e un minor rischio di cancro alla prostata. Tuttavia, confermare l’associazione, quindi determinare la sua causa, richiederebbe ulteriori ricerche.

Leucemia: Nel 2011, i ricercatori hanno trovato prove che i nutrienti nell’estratto di succo di carota potrebbero uccidere le cellule della leucemia e rallentare o fermare la loro progressione.

Cancro ai polmoni: Sempre nel 2011, i ricercatori hanno concluso che bere succo di carota può aiutare a prevenire il tipo di danno che porta al cancro ai polmoni nei fumatori.

Prima, una meta-analisi del 2008 ha indicato che i partecipanti con alte assunzioni di vari carotenoidi avevano un rischio inferiore del 21% di cancro ai polmoni, dopo la regolazione per il fumo, rispetto ai partecipanti nei gruppi di controllo.

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Salute digestiva

Consumare più alimenti ricchi di carotenoidi può abbassare il rischio di cancro al colon, secondo una ricerca del 2014 che ha incluso i dati di 893 persone.

I risultati di uno studio pubblicato l’anno successivo suggeriscono che le persone che consumano una dieta ad alto contenuto di fibre hanno un rischio inferiore di cancro del colon-retto rispetto a quelle che consumano poche fibre.

Una carota media contiene 1,7 g di fibre, o tra il 5% e il 7,6% del fabbisogno giornaliero di una persona, a seconda della sua età e del sesso. Nel frattempo, 1 tazza di carote tritate fornisce 3,58 g di fibre.

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Controllo del diabete

Le carote hanno un sapore dolce e contengono zuccheri naturali. Cosa significa questo per le persone con il diabete?

I carboidrati costituiscono circa il 10% di una carota, e quasi la metà di questo è zucchero. Un altro 30% di questo contenuto di carboidrati è costituito da fibre. Una carota media fornisce 25 calorie.

In generale, questo fa della carota un alimento a basso contenuto calorico e ricco di fibre, relativamente povero di zuccheri. Per questo motivo, ha un punteggio basso sull’indice glicemico (IG). Questo indice può aiutare le persone con il diabete a capire quali alimenti possono aumentare i loro livelli di zucchero nel sangue.

Le carote bollite hanno un punteggio IG di circa 39. Questo significa che è improbabile che scatenino un picco di zucchero nel sangue e sono sicure da mangiare per le persone con diabete.

Intanto, gli autori di una revisione del 2018 hanno concluso che il consumo di una dieta ricca di fibre può aiutare a prevenire lo sviluppo del diabete di tipo 2. Gli alimenti ad alto contenuto di fibre possono anche aiutare le persone con diabete di tipo 2 a gestire i loro livelli di zucchero nel sangue.

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Pressione sanguigna e salute cardiovascolare

La fibra e il potassio nelle carote possono aiutare a gestire la pressione sanguigna.

L’American Heart Association (AHA) incoraggia le persone ad aggiungere meno sale, o sodio, ai pasti, mentre mangiare più alimenti che contengono potassio, come le carote. Il potassio aiuta a rilassare i vasi sanguigni, riducendo il rischio di pressione alta e altri problemi cardiovascolari.

Una carota media fornisce circa il 4% del fabbisogno giornaliero di potassio di una persona.

Nel frattempo, una revisione del 2017 ha concluso che le persone con un elevato apporto di fibre hanno meno probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto alle persone che mangiano poche fibre. Mangiare molte fibre può anche aiutare a ridurre i livelli di lipoproteine a bassa densità, o “cattivo” colesterolo nel sangue.

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Funzione immunitaria e guarigione

Un altro antiossidante che le carote forniscono è la vitamina C.

La vitamina C contribuisce alla produzione di collagene. Il collagene è un componente chiave del tessuto connettivo ed è essenziale per la guarigione delle ferite e per mantenere il corpo sano.

La vitamina è anche presente nelle cellule immunitarie, che aiutano il corpo a combattere le malattie. Un sistema immunitario sano può prevenire una serie di malattie, tra cui il cancro, secondo uno studio del 2017.

Se una persona non sta bene, il sistema immunitario deve lavorare di più, e questo può compromettere i livelli di vitamina C.

Alcuni esperti ritengono che l’assunzione di vitamina C supplementare può rafforzare la funzione del sistema immunitario quando è sotto stress. Il consumo di vitamina C può, per esempio, ridurre leggermente la gravità e la durata di un raffreddore.

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Salute delle ossa

Le carote contengono vitamina K e piccole quantità di calcio e fosforo. Tutti questi contribuiscono alla salute delle ossa e possono aiutare a prevenire l’osteoporosi.

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