Qual è la differenza tra muscoli, tendini e legamenti?

I tessuti molli si riferiscono a parti del tuo corpo che non sono ossa o organi vitali e mentre ce ne sono molti, i tre principali su cui ci concentreremo (e che ti saranno familiari) sono muscoli (o per essere più precisi muscoli scheletrici), tendini e legamenti.

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Cosa sono i muscoli?

Tutti conosciamo i muscoli e tutti li abbiamo, che tu li veda o no! Nel modo più semplicistico possibile, il ruolo del muscolo è quello di produrre contrazioni (accorciamento) per facilitare il movimento.

Il muscolo è un tessuto molle composto da tessuto connettivo (involucro circostante) e fibre muscolari individuali, che hanno un aspetto striato. Ogni fibra muscolare contiene filamenti proteici, che sono responsabili della produzione di contrazioni. Questo è ciò che ci permette di muoverci e queste fibre sono attivate dai nervi motori.

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Quali sono le lesioni muscolari più comuni?

Le lesioni muscolari sono molto comuni e una parte normale della vita per chi è in forma e attivo. Le lesioni più comuni sono gli stiramenti muscolari, le lacerazioni e le contusioni.

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Come già detto i muscoli hanno la capacità di allungarsi, tuttavia se si allungano troppo o la forza che li attraversa supera la forza che possono produrre, le fibre possono andare oltre la loro zona di comfort. Questo provoca la separazione delle fibre e produce uno stiramento muscolare. Gli stiramenti muscolari sono di diversi gradi (vedi sotto). I sintomi sono una comparsa immediata di dolore in seguito ad uno stiramento improvviso o un movimento insolito.

GRADO 1 STRAIN	GRADO 2 STRAIN	GRADO 3 STRAIN
Ci sono danni a singole fibre muscolari (meno del 5% delle fibre). Si tratta di uno sforzo lieve, che richiede da 2 a 3 settimane di attività ridotta con un aumento lento e costante.	Ci sono più fibre muscolari coinvolte, ma il muscolo non è completamente rotto. Il periodo di riabilitazione richiesto è di solito tra 3 e 6 settimane con un lento e costante aumento dell’attività a seguire.	Questa è una rottura completa di un muscolo. In un atleta questo di solito richiede un intervento chirurgico per riparare il muscolo. Il tempo di riabilitazione è di circa 3-6 mesi.

Le lacerazioni sono identiche, in quanto c’è la separazione delle fibre, tuttavia di solito è dovuto a un trauma tagliente o affettante ai muscoli… non allegheremo foto di questo – non sono per gli schizzinosi!

Come si trattano i dolori e le lesioni muscolari?

I muscoli hanno un grande apporto di sangue e lasciati soli guariranno completamente in 6-12 settimane a seconda della gravità dello sforzo. Una rottura completa richiederebbe un intervento chirurgico seguito da un rafforzamento fisioterapico.

I muscoli guariscono colmando la separazione con tessuto cicatriziale che a) non ha un elemento contrattile e b) non è elastico come il muscolo. Quindi è molto importante introdurre esercizi e stiramenti al muscolo per ottimizzare il recupero e il modo in cui si forma il tessuto cicatriziale – è qui che un fisioterapista può aiutare!

Per un recupero ottimale e veloce il programma di esercizi deve essere molto specifico per ogni muscolo. In questo modo il muscolo non viene sovraccaricato e allungato al punto da danneggiare il processo di guarigione.

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Cosa sono i tendini?

I tendini sono il tessuto molle che collega i nostri muscoli all’osso permettendo loro di fare da polso e successivamente produrre movimento. I tendini differiscono dai muscoli perché sono costituiti principalmente da collagene ed elastina; questo significa che non possono contrarsi da soli, ma sono incredibilmente forti e rigidi. Hanno anche un apporto di sangue molto più piccolo, riducendo il loro metabolismo.

La loro rigidità significa che i tendini hanno una notevole capacità di immagazzinare e rilasciare energia come una molla. Tanto che il tendine di Achille può essere responsabile del 55-60% della vostra produzione di forza quando correte!

Quali sono le lesioni tendinee più comuni?

Anche se non è comune si possono avere stiramenti acuti ai tendini simili a quelli di un muscolo. Questo è insolito a causa del fatto che il muscolo è più “elastico” e quindi è più probabile che ne prenda uno per la squadra. La classificazione di queste lesioni è identica allo stiramento muscolare, vedi sopra.

Una lesione più comune del tendine è la “tendinopatia” o “tendinite” che sono entrambe la stessa cosa. Questo si riferisce ad un sovraccarico del tendine per un periodo di tempo significativo. Queste sono molto comuni appena sotto la rotula, nell’Achille e sulla pianta del piede (fascite plantare). Il sovraccarico si verifica durante i movimenti che richiedono al tendine di agire come una molla, ad esempio saltando, correndo, lanciando e camminando.

Come si trattano le lesioni tendinee?

Questa lesione riflette la forma di un tendine lungo un continuum, quindi non c’è una soluzione rapida! La natura stessa di questa lesione è che il tessuto non può far fronte al lavoro che gli state dando.

Quindi, la modifica del carico (attività) è una parte ENORME della riabilitazione del tendine. È interessante notare che l’altra parte del processo di riabilitazione riguarda il carico del tendine. Attraverso un sacco di ricerche è stato dimostrato che gli esercizi eccentrici e un aumento di carico lento e pesante hanno un impatto positivo sulla salute di un tendine.

Alcuni fisiatri possono prescrivere un lavoro di resistenza eccentrica e altri una resistenza lenta e pesante; questo dipende davvero dallo stadio della tendinopatia e dal tipo… senza dimenticare che questo insieme alla riduzione del carico di lavoro altrove.

Cosa sono i legamenti?

L’ultimo, ma certamente non meno importante è il legamento; il ruolo primario di questo tessuto molle è la stabilità e lo fa collegando osso a osso. Come i tendini, i legamenti non hanno una componente contrattile o un ottimo apporto di sangue. Inoltre, sono fatti di collagene ed elastina, ma hanno proprietà di elastina molto inferiori, il che significa che non sono così elastici. Questo ha senso con la loro funzione di fermare il movimento indesiderato.

Quali sono le lesioni più comuni dei legamenti?

Similmente ai muscoli e ai tendini, i legamenti sono suscettibili di essere allungati eccessivamente causando la separazione delle fibre; questo tipo di lesione è chiamato distorsione. Potresti riconoscere la tabella qui sotto o scoprire che sembra molto simile alla lesione da strappo muscolare e questo perché… lo è!

• Le lesioni ai tendini o ai legamenti guariscono più velocemente?

GRADO 1	GRADO 2	GRADO 3
Rappresenta una lesione microscopica senza stiramento del legamento su un macroscopico. Poco gonfiore &tenerezza con poco impatto sulla funzione.	Considerevolmente più fibre e, quindi ci potrebbe essere una maggiore lassità all’articolazione. Moderato gonfiore, dolore e impatto sulla funzione, ridotta properocezione, range di movimento e instabilità.	Rottura completa con eccessiva lassità articolare. Può essere doloroso, ma occasionalmente indolore. Rottura completa, grande gonfiore, molto tenero, perdita di funzione e nota instabilità dell’articolazione

Come si trattano i problemi e le lesioni dei legamenti?

Le rotture complete dei legamenti richiedono un intervento chirurgico per essere ricostruiti, ma gli altri gradi richiedono un riposo adeguato seguito da esercizi di riabilitazione.

Gli esercizi di riabilitazione per i legamenti dovrebbero concentrarsi sul rafforzamento dei muscoli circostanti. Questo per assicurarsi che l’articolazione sia sostenuta il più possibile. L’esercizio di resistenza controllata non rappresenta una minaccia per i legamenti, quindi si può progredire con i pesi abbastanza rapidamente.

Oltre al rafforzamento è importante che ci si concentri sulla riabilitazione della propriocezione con i legamenti. I legamenti sono ricchi di meccanorecettori, che sono cellule che dicono al tuo corpo dove sono le articolazioni nello spazio. Se il tuo corpo inizia a muoversi in modi non convenzionali che rappresentano una minaccia per i legamenti, allora è importante avere meccanorecettori finiti per attivare i riflessi dei muscoli posturali. Possono anche trasmettervi l’informazione molto più velocemente, in modo che sappiate correggere il vostro movimento.

L’allenamento della protocezione (meccanorecettori) si fa molto facilmente … in linea di principio. Combinando vari tipi di lavoro di equilibrio con il salto, il cambio di direzione, il lancio e la presa.

Se siete preoccupati per qualsiasi tipo di lesione dei tessuti molli, chiedete sempre un consiglio medico e fatevi controllare da un medico o un fisioterapista.

Dominic Richmond è un fisioterapista certificato di Physio Fixx

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