Chiesto da: Dee Hampton
Risposta
Sono entrambe unità di energia, ma la caloria alimentare (notare l’uso della ‘C’ maiuscola) equivale a 1000 calorie ‘fisiche’. La caloria fisica rappresenta una quantità di energia necessaria per alzare (o abbassare) un grammo di acqua liquida di un grado centigrado. Questa quantità di energia è troppo piccola per descrivere convenientemente il contenuto energetico del cibo, così si usa invece la “chilocaloria” fisica che, confusamente, viene chiamata semplicemente caloria nella terminologia dietetica. Una caloria alimentare, quindi, è la quantità di energia necessaria per cambiare la temperatura di un KILOGRAMMA di acqua liquida (un volume di un litro) di un grado centigrado. La caloria alimentare è spesso scritta con una ‘C’ maiuscola per distinguerla dalla caloria più piccola.
A proposito, questa misura metrica dell’energia ha una controparte inglese che probabilmente avete visto usare per descrivere condizionatori e forni. La quantità di energia necessaria per cambiare la temperatura di un PESO di acqua liquida di un grado FAHRENHEIT si chiama unità termica britannica, o BTU. Una caloria alimentare è l’equivalente di circa 4 BTU.
Risposto da: Paul Walorski, laurea in fisica, istruttore di fisica part-time