Con l’aumento della temperatura e l’avvicinarsi della stagione dei festival estivi (così come le celebrazioni delle Schoolies), molti giovani potrebbero prendere in considerazione l’assunzione di droghe come l’MDMA o il protossido d’azoto. Non esiste un livello sicuro di uso di droghe, quindi queste droghe possono comportare dei rischi. È importante capire i loro effetti e i sintomi di un’overdose.
Il protossido di azoto è spesso sperimentato dai giovani. Spesso chiamato ‘nangs’, le lampadine di protossido di azoto sono relativamente economiche, legali e facilmente disponibili. Anche se non ci sono dati specifici raccolti sull’uso del protossido di azoto in Australia, l’ultimo Global Drug Survey lo elenca come l’undicesima droga ricreativa più popolare nel mondo.1
La sostanza è classificata come anestetico dissociativo ed è stata trovata per produrre dissociazione della mente dal corpo (un senso di galleggiamento), percezioni distorte e in rari casi, allucinazioni visive. Il gas viene inalato, tipicamente scaricando cartucce di protossido di azoto (bulbi o whippet) in un altro oggetto, come un palloncino, o direttamente in bocca. L’inalazione del protossido di azoto produce una rapida scarica di euforia e una sensazione di galleggiamento o eccitazione per un breve periodo di tempo.2
Effetti a lungo termine
L’esposizione prolungata al protossido di azoto può provocare quanto segue:
- perdita di memoria
- deplezione di vitamina B12 (la(l’impoverimento a lungo termine causa danni al cervello e ai nervi)
- ronzio nelle orecchie
- incontinenza
- mutandine nelle mani o nei piedi
- spasmi degli arti
- potenziali difetti di nascita (se consumato durante la gravidanza)
- indebolimento del sistema immunitario
- interruzione del sistema riproduttivo
- depressione
- dipendenza psicologica
- psicosi.3-6
Overdose
I segni di overdose includono:
- asfissia (quando il corpo viene privato di ossigeno)
- mal di testa
- capogiri
- confusione
- temporanea perdita di coscienza causata da una caduta della pressione sanguigna
- battito cardiaco irregolare
- crisi.7
Miscelazione con altre droghe
Non ci sono prove attuali che dimostrino che mescolare il protossido di azoto con altre sostanze aumenta i rischi per la salute. Tuttavia, è possibile che la combinazione del gas con stimolanti e altre droghe potrebbe mettere una pressione supplementare sul cuore, aumentare la pressione sanguigna e potrebbe interrompere la frequenza cardiaca.7, 8
Prove aneddotiche suggeriscono che la combinazione del protossido di azoto con altre droghe come cannabis, ketamina, LSD, funghi magici (psylocibin) e salvia può causare un’intensa dissociazione.5, 8
Salute e sicurezza
- Quando si inala direttamente dalle bombole o dai whippet (bulbi), il gas è intensamente freddo (-40 gradi Celsius) e può causare congelamento del naso, delle labbra e della gola (incluse le corde vocali).5,10
- Siccome il gas è anche sotto pressione costante, può causare rotture nel tessuto polmonare quando si inala direttamente da questi contenitori. Rilasciare il protossido d’azoto in un palloncino aiuta a riscaldare il gas e a normalizzare la pressione prima di inalarlo.5,8
- Le persone possono anche farsi del male se usano erogatori di gas difettosi, che possono esplodere. L’erogazione consecutiva di diverse bombole di gas con un cracker (un dispositivo portatile usato per “rompere” una lampadina o una pipetta di protossido di azoto) può anche causare ustioni da freddo alle mani.5
È possibile ridurre i rischi associati all’uso del protossido di azoto non:
- utilizzarlo da soli o in luoghi pericolosi o isolati
- mettendo sacchetti di plastica sulla testa o impedendo la respirazione in qualsiasi modo
- spruzzando vicino a sostanze infiammabili, come fiamme libere o sigarette
- bevendo alcol o prendendo altre droghe
- stare o ballare mentre si inala, poiché l’utente potrebbe svenire.5, 9
Cercate di evitare i rifiuti – mettete i ‘nangs’ usati negli appositi bidoni, o se il festival o l’evento non hanno bidoni, portateli a casa e smaltiteli in modo appropriato.