Autore medico: Melissa Conrad Stoppler, MD
Medico Editor: Jay W. Marks, MD
Gli incendi boschivi sono un evento fin troppo comune in molte aree degli Stati Uniti. Anche se gli incendi non coinvolgono direttamente la vostra casa o dintorni, il fumo generato da incendi boschivi è un potenziale pericolo per la salute di tutti nella zona. Il fumo degli incendi contiene gas insieme a particelle fini generate dalla combustione di alberi e piante. Il fumo degli incendi può causare una serie di sintomi fisici, e quelli più colpiti sono gli anziani, i bambini e le persone che soffrono di condizioni cardiache e polmonari.
I sintomi prodotti dal fumo degli incendi boschivi coinvolgono prevalentemente l’irritazione delle vie respiratorie e possono includere:
- Tosse o mancanza di respiro
- Gola che gratta o mal di gola
- Dolore al petto
- Bruciore agli occhi
- Naso che cola o seni infiammati
- Mal di testa
Le persone con malattie cardiache possono avere un peggioramento dei sintomi esistenti tra cui il dolore al petto, stanchezza e mancanza di respiro. Quelli con condizioni respiratorie possono avere difficoltà a respirare, tosse o affanno quando sono esposti al fumo degli incendi.
Per proteggersi dal fumo degli incendi, ascoltare i rapporti locali sulla qualità dell’aria. Alcune aree forniscono notiziari che contengono l’indice di qualità dell’aria (AQI) dell’Agenzia di protezione ambientale degli Stati Uniti. Alcune comunità hanno anche delle guide di visibilità affisse in modo da poter stimare l’AQI in base a quanto si può vedere in un dato momento.
Se un messaggio di salute pubblica ti avverte di rimanere in casa, mantieni l’aria interna pulita e prendi le seguenti precauzioni:
- Fai funzionare i condizionatori in modalità di ricircolo e usa un filtro pulito. Un filtro HEPA (High Efficiency Particulate Air) può ridurre il numero di particelle fini nell’aria interna e può aiutare a prevenire problemi respiratori. Tieni tutte le finestre e le porte chiuse.
- Non permettere il fumo in casa, e non usare candele, caminetti, stufe a gas, o altre fonti di fumo aggiunte.
- Anche l’uso dell’aspirapolvere dovrebbe essere evitato, poiché questo può aumentare il numero di particelle nell’aria da sostanze che sono già presenti in casa.
- Se fa troppo caldo per rimanere in casa con tutte le finestre e le porte chiuse e non si dispone di un condizionatore d’aria, si dovrebbe organizzare un riparo in un altro luogo.
- Le maschere antipolvere di carta vendute nei negozi di ferramenta sono progettate per filtrare grandi particelle nell’aria (come la segatura) e non ti proteggeranno dal fumo inalato.
- Se hai una condizione medica cronica, assicurati di chiedere al tuo medico le misure che puoi prendere per aiutare a controllare i tuoi sintomi quando la qualità dell’aria è scarsa.