Il propano è un combustibile incredibilmente versatile che sta diventando un’alternativa più popolare al petrolio, all’elettricità e al gas naturale come mezzo per riscaldare la casa o piccoli spazi abitativi. Specialmente per quelli che vivono negli stati del nord che si affidano al loro riscaldamento e lo usano più spesso.
Quando si tratta di cambiare casa o di sostituire il vostro impianto di riscaldamento, potrebbe essere il momento di pensare di passare al propano perché potrebbe semplicemente funzionare meglio per voi finanziariamente nel lungo periodo.
Dopo tutto, molti apparecchi possono funzionare da propano, o se siete abbastanza abili, essere convertiti per funzionare da propano. Tutto, dai forni, ai riscaldatori a propano, ai barbecue e persino ai veicoli può essere alimentato dal propano, che è il motivo per cui è salutato come così versatile.
Questo non vuol dire che il propano sia perfetto, ed è per questo che siamo qui; per indagare i pro e i contro del calore a propano. Ogni tipo di combustibile ha i suoi vantaggi e svantaggi e si può decidere alla fine che si preferisce rimanere con il gas naturale o altri metodi di riscaldamento dopo tutto.
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Che cosa è il propano?
Il propano viene estratto e isolato durante il processo di raffinazione del petrolio. Durante questo processo, il petrolio greggio viene scomposto e i prodotti ottenuti sono separati in diverse classi: gas di raffineria, cherosene, benzina, gasolio e altri residui.
Il propano, insieme a metano, butano ed etano, appartiene alla classe dei gas di raffineria. Il propano è anche ulteriormente definito come GPL (gas di petrolio liquido) perché quando viene isolato viene pressurizzato al punto da passare dallo stato gassoso a quello liquido. Questo è il momento in cui viene immagazzinato e usato come combustibile.
E’ immagazzinato in recipienti come i serbatoi d’acciaio che molto probabilmente riconoscerete, e questo è il modo in cui incontrerete il propano quando lo comprate per voi. Questo a meno che non affittiate la fornitura di propano da una compagnia di carburante.
Quando la pressione dalla bombola viene rilasciata, per esempio quando attivate il vostro apparecchio alimentato a propano, si ritrasforma in un vapore di gas da bruciare. Il propano viene quasi sempre bruciato nella sua forma di vapore di gas e conservato solo come liquido.
I PRO del PROpano
Come abbiamo già detto, il propano è un combustibile così versatile, ma non è tutto ciò per cui lodarlo. Ci sono una serie di vantaggi nell’usare il propano rispetto ad altri tipi di carburante che sono discussi qui sotto.
Il propano è un carburante pulito: È considerato un combustibile pulito dal governo nell’atto di politica energetica del 1992. Questo perché il propano riduce il numero di gas serra come l’anidride carbonica o inquinanti come il monossido di carbonio e l’ossido di azoto quando viene usato come sostituto di altri combustibili come il petrolio o l’olio.
Cost Effective: Il propano è facile da ottenere ed è generalmente più economico di altri tipi di combustibile, compresa l’elettricità. Inoltre, poiché brucia in modo più pulito, lascia meno residui sull’apparecchio che lo utilizza a differenza, per esempio, dei forni a base di petrolio che possono intasarsi. Questo fa risparmiare denaro sulla manutenzione e sulle sostituzioni.
Nessuna bolletta mensile: Se state pagando i vostri serbatoi in anticipo, non avrete bollette mensili o annuali da affrontare, pagherete solo le ricariche quando ne avrete bisogno. Tuttavia, è abbastanza costoso comprare il primo serbatoio.
Conveniente ed efficiente: Il propano può essere immagazzinato nella vostra proprietà e durare fino a 40 anni. E poiché è immagazzinato nel suo proprio serbatoio, è portatile e si può usare per il vostro RV o portarlo anche in campeggio. Inoltre, gli apparecchi a base di propano funzionano in modo molto più efficiente di quelli che usano altri combustibili.
Grande combustibile di riserva: se non avete intenzione di usarlo come fonte principale del vostro riscaldamento domestico, è un ottimo combustibile di riserva. I generatori a propano sono davvero utili se si verificano interruzioni di corrente e i riscaldatori di piccole stanze e i riscaldatori di garage a propano fanno un grande calore supplementare per gli spazi fuori dalla portata del riscaldamento centrale.
Relativamente sicuro: Rispetto a combustibili come il petrolio o il diesel, il propano è abbastanza sicuro. Detto questo, ha i suoi rischi!
Il propano è sicuro per il riscaldamento domestico?
Finché il propano è maneggiato con la cura e la considerazione che richiede, è completamente sicuro rispetto ad altri tipi di carburante. Se conservato correttamente, è uno dei combustibili più puliti e affidabili che hanno un effetto relativamente piccolo sull’ambiente.
Naturalmente, il propano è incolore e inodore, il che presenta un rischio. Ma il propano disponibile in commercio ha un additivo, l’etil mercaptano. Questo composto a base di zolfo provoca l’odore di uova marce o spray di puzzola che aiuta ad avvertire l’occorrenza di una perdita.
Pericoli del propano
Avelenamento da propano: Toccare il propano liquido può provocare sintomi simili a quelli del congelamento. Se il propano entra nel vostro corpo attraverso l’inalazione o la deglutizione, l’avvelenamento da propano può risultare che può essere mortale. Ci sono molti sintomi di avvelenamento da propano di cui si è consapevoli.
Monossido di carbonio: Il propano ha bisogno di bruciare in una certa gamma di ossigeno in un rapporto ideale di 4 parti di propano a 96 parti di ossigeno. Se le condizioni non sono ottimali, può portare alla combustione incompleta che a sua volta rilascia monossido di carbonio, una sostanza tossica e incredibilmente pericolosa, soprattutto in aree poco ventilate.
Alta infiammabilità: Il propano ha bisogno di essere infiammabile, questo è ciò che lo rende affidabile come combustibile perché brucia con poco sforzo. La sua infiammabilità può essere uno svantaggio, anche se una perdita può causare un accumulo in un luogo chiuso e il contatto con una fonte di accensione può provocare un’esplosione.
Alta pressione: Poiché il propano è immagazzinato in serbatoi in forma liquida sotto alta pressione, un’ammaccatura o una rottura al suo serbatoio può anche provocare un’esplosione. Ecco perché è importante assicurarsi che il serbatoio acquistato o affittato sia in ottime condizioni, senza ruggine o ammaccature, e che lo sposti e lo immagazzini in modo sicuro.
Altri svantaggi del propano
Consegna: Anche se c’è un sacco di propano per andare in giro ed è abbastanza facile da ottenere nella maggior parte degli stati ha ancora bisogno di essere trasportato quando viene acquistato. Questo può essere una seccatura per alcuni.
Spazio di stoccaggio: Se state usando un propano per riscaldare tutta la casa, magari usando un forno alimentato a propano, avrete bisogno di serbatoi piuttosto grandi e questi occupano spazio. Anche in questo caso, per alcuni non è un problema e per altri, è d’intralcio.
Costo iniziale: Le attrezzature che usano il propano tendono ad essere più costose di quelle che funzionano con altri combustibili. Anche quando comprate il vostro primo serbatoio di propano, può essere abbastanza costoso, che è una delle ragioni per cui molte persone scelgono di affittare un serbatoio di propano invece.
Propano calore vs gas naturale
Uno dei combustibili più popolari usati nelle famiglie per il riscaldamento, in particolare nel nord-ovest dove il riscaldamento è usato più regolarmente è il gas naturale. Quello che la gente tende a non sapere è che il “gas naturale” è una miscela dei gas di raffineria menzionati sopra, incluso il propano!
La maggior parte delle persone vuole confrontare il prezzo dei due combustibili e vorrà scegliere l’opzione più economica, ma non è così semplice. Anche il rapporto qualità-prezzo è importante e questo significa guardare la quantità di energia termica che il combustibile produce (misurata in unità termiche britanniche, BTU) per la quantità che viene bruciata.
Il propano è di solito misurato in prezzo per gallone in quanto è conservato nella sua forma liquida, ma ai fini di un confronto tra i due, convertiremo questo in prezzo piedi cubici, la metrica utilizzata per misurare il gas naturale.
Calore del propano vs gas naturale: Costo
I prezzi per entrambi questi combustibili fluttuano o su base regolare, ma il costo di base del gas naturale è apparentemente in aumento su base annua che è ciò che porta le persone a cercare fonti di combustibile alternative.
La realtà è che il gas naturale è ancora più economico del propano nella maggior parte degli stati con il costo più alto per la fornitura di gas naturale residenziale nello stato delle Hawaii a 25,83 dollari per 1000 piedi cubici. Il costo medio negli Stati Uniti è di 10,03 dollari al mese.
Se si convertono 1000 piedi cubici in galloni, abbiamo 7480,52 mentre costano in media 2 dollari al gallone, sono significativamente più cari! Ma quanto va un gallone di propano contro un piede cubo di gas naturale? Beh, in media, le proprietà residenziali usano 1.100 galloni di propano o poco più all’anno, quindi non è così costoso come sembra.
Calore del propano contro il gas naturale: uscita BTU
D’altra parte, il propano è drammaticamente più efficiente del gas naturale perché contiene più energia che viene rilasciata quando viene bruciato.
Gas naturale: Rilascia 1.030 BTU per piede cubo
Propano: Rilascia 2.516 BTU per piede cubo
Questo significa che il propano è più del doppio più efficiente e dovrete usarne la metà per ottenere lo stesso rendimento. Per metterlo in prospettiva:
Se avete un riscaldatore da 50.000 BTU che funziona a piena potenza per 1 ora, avrebbe bisogno di 48,5 piedi cubi di gas naturale rispetto a solo 20 piedi cubi di propano. Quando lo guardi in questo modo, il propano può davvero farti risparmiare denaro!
In sintesi
Se vale la pena o meno di passare al propano, anche se è solo parzialmente usando il propano per gli apparecchi più piccoli e non necessariamente per il riscaldamento centrale, dipende completamente dalla tua situazione, dai tuoi prezzi locali e dallo spazio disponibile che hai per lo stoccaggio del serbatoio.
Se stai cambiando casa o cambiando il tuo apparecchio, confronta i prezzi attentamente. Non c’è dubbio che il propano come combustibile sia estremamente utile, specialmente come calore di riserva o supplementare, ma come riscaldamento centrale principale, potrebbe finire per costarvi di più.
Il propano è un combustibile molto utile.