Primo giorno di Hanukkah

Il primo giorno di Hanukkah segna l’inizio di Hanukkah, conosciuto anche come Chanukah o Festival delle Luci. Hanukkah è un’osservanza ebraica di otto giorni che ricorda la lotta del popolo ebraico per la libertà religiosa.

Cosa fa la gente?

Le comunità ebraiche di tutto il mondo celebrano Hanukkah tra il 25° giorno del mese di Kislev e il secondo giorno del mese di Tevet nel calendario ebraico. Le famiglie ebree celebrano questa festa accendendo una speciale menorah di Hanukkah, un candelabro con supporti per 8 candele, una per ogni giorno di festa, più una nona, la shammash o “server”, usata per accendere le altre durante Hanukkah. Una candela viene accesa la prima notte, due la seconda, tre la terza, fino all’ottava notte quando vengono accese tutte.

Una preghiera speciale viene recitata durante l’accensione e mentre le candele bruciano è il momento dei canti e dei giochi, compreso il gioco a quattro lati chiamato dreidel. Il dreidel è popolare tra i bambini. Alcuni bambini cercano di far cadere i dreidel degli altri giocatori, mentre altri cercano di far girare più dreidel possibile allo stesso tempo. Altre usanze includono il dare regali, specialmente ai bambini, e decorare la casa – molto simile alle celebrazioni di Natale nelle case cristiane in questo periodo dell’anno.

I cibi che si mangiano in questo periodo dell’anno includono sufganiot (ciambelle di Hanukkah), latkes di patate (frittelle), caramelle di Hanukkah, mandelbrot (un biscotto sodo, simile a una torta, che può essere trasformato in una pagnotta e affettato come un pane duro), e rugelach (un tipo di pasta che può essere usata con diversi ripieni, come uva passa, noci, cannella o cioccolato). Anche i latticini sono spesso mangiati durante questo periodo.

Vita pubblica

Il primo giorno di Hanukkah non è un giorno festivo in Israele ma cade nel periodo delle vacanze scolastiche. Questo evento non è un giorno festivo anche in paesi come Australia, Canada, Regno Unito e Stati Uniti. Alcune scuole ebraiche in questi e altri paesi fanno cadere le loro vacanze scolastiche nello stesso periodo di Hanukkah.

Sfondo

Hanukkah commemora la ribellione di successo del popolo ebraico contro i siriani nella guerra dei Maccabei del 162 a.C., ma le associazioni militari di questa festa sono minimizzate. Ciò che viene realmente celebrato è la sopravvivenza del giudaismo. Dopo la vittoria del popolo ebraico, essi purificarono ritualmente e riconsacrarono il Tempio, poi riaccesero la menorah o “lampada perpetua”; da qui uno degli altri nomi di questa celebrazione, la Festa della Dedicazione (Hanukkah significa “dedica” in ebraico).

Si racconta che, sebbene ci fosse solo olio consacrato sufficiente a mantenere la lampada accesa per un giorno e ci sarebbero voluti 8 giorni per averne altro, la piccola bottiglia di olio durò miracolosamente per tutti gli 8 giorni. È per questa ragione che Hanukkah è anche conosciuta come la Festa delle Luci. L’ultimo giorno di Hanukkah, che segna la fine di Hanukkah, cade l’ottavo giorno di questo periodo.

Simboli

La menorah di Hanukkah a otto bracci, o portacandele, è un elemento importante che simboleggia la tradizione di Hanukkah. Si relaziona bene con il motivo per cui la festa è chiamata “la festa delle luci”. La menorah è accesa da sinistra a destra e la gente dice le benedizioni quando la menorah è accesa. Ci sono molti stili diversi della menorah – in molti casi il nono supporto, noto come shammash (candela di aiuto), è nel mezzo o sul lato sinistro.

Il dreidel è un giocattolo popolare che simboleggia il periodo di Hanukkah. È una trottola con una diversa lettera ebraica iscritta in ciascuno dei suoi quattro lati – le quattro lettere formano un acronimo che significa “un grande miracolo è accaduto qui”. Alcune canzoni popolari associate a Hanukkah nei paesi di lingua inglese includono “Dreidel, Dreidel, Dreidel” e “Chanukah, Oh Chanukah”. Alcune canzoni in Israele includono “Hanukkiah Li Yesh” (“Ho una Menora di Hanukkah”), “Kad Katan” (“Una piccola brocca”), e “S’vivon Sov Sov Sov” (“Dreidel, gira e gira”).