Gli anticorpi antinucleari (ANA) sono spesso presenti nella popolazione sana. Per definire la prevalenza, il modello e il titolo degli ANA in diversi gruppi della popolazione messicana sana, abbiamo studiato 304 individui, classificati in 3 gruppi: 104 donatori di sangue, 100 personale ospedaliero che lavora presso l’Ospedale Generale di Stato, che comprendeva medici, tecnici di laboratorio e infermieri; e 100 parenti di pazienti con diagnosi di lupus eritematoso sistemico o artrite reumatoide, tutti apparentemente sani al momento dello studio. Abbiamo determinato gli ANA usando la microscopia ad immunofluorescenza eseguita su cellule HEp-2. La fluorescenza è stata rilevata in 165 campioni di siero (54,3%). Il modello più frequente era quello a macchie (50,3%). La diluizione più frequente era 1:40 (35,4%), seguita da 1:80 (13,4%), 1:160 (3,2%), e 1:320 (1,3%).Per quanto riguarda i risultati per gruppo di studio, abbiamo trovato una tendenza verso livelli più elevati di ANA nel gruppo 2 (personale ospedaliero), rispetto al gruppo 1 (donatori di sangue) e al gruppo 3 (parenti dei pazienti), una tendenza che si riflette anche nella crescente frequenza di titoli sierici di 1:80 e superiori (P = 0,074). In base all’occupazione, i medici hanno mostrato una maggiore incidenza di pattern maculato rispetto alle altre occupazioni (P = 0,022). I medici (n = 75) hanno mostrato anche titoli più alti di questo particolare pattern (P = 0,03). Nel gruppo 3, i parenti di pazienti con lupus eritematoso sistemico hanno mostrato il pattern speckled più frequentemente dei parenti di pazienti con artrite reumatoide, in titoli bassi (P = 0,017). Suggeriamo che i test ANA che mostrano il pattern speckled dovrebbero essere ad un titolo 1:160 o superiore per essere considerati positivi; altri pattern come omogeneo, periferico o centromerico potrebbero essere considerati positivi anche a titoli bassi (</=1:40) anche se questo ha bisogno di indagini.ANA non dovrebbe generalmente essere testato senza indicazione clinica. Il riscontro di ANA positivo in assenza di segni e sintomi fisici ha un’utilità diagnostica limitata e dovrebbe sempre essere interpretato da un reumatologo, nel contesto dei sintomi clinici e dei risultati dei test di laboratorio per gli autoanticorpi specifici. Le popolazioni come i medici e i parenti dei pazienti con malattia autoimmune tendono a presentare titoli ANA aumentati.