Per gli americani che vivono con la sclerosi multipla (SM), la maggioranza viene inizialmente diagnosticata con la SM recidivante-remittente, o quando i sintomi vanno e vengono. Anche se le ricadute di intorpidimento, dolore, vertigini e squilibrio possono essere imprevedibili, ci sono alcuni fattori scatenanti che causano le ricadute per molte persone.
“Quando si sviluppa un nuovo sintomo neurologico nella sclerosi multipla, uno che non è legato a un’infezione, e dura per più di 24 ore, è considerato una ricaduta di SM”, spiega Devon Conway, MD, un neurologo della Cleveland Clinic. Mentre una ricaduta che provoca sintomi gravi di solito deve essere trattata, vecchi sintomi che ricompaiono non sono così gravi e spesso andare via senza bisogno di trattamento.
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4 Common Triggers of an MS Flare
I sintomi della SM sono diversi per ognuno e possono cambiare da una flare all’altra, ma ci sono fattori scatenanti di cui tutti i malati di sclerosi multipla dovrebbero essere consapevoli. “Anche se un’eruzione o una ricaduta possono verificarsi senza alcun preavviso, alcuni fattori scatenanti sono comuni”, dice Matthew McCoyd, MD, un neurologo, assistente professore e direttore associato del programma di specializzazione in neurologia presso la Loyola University Health System in Illinois.
Ecco i fattori scatenanti più comuni di una ricaduta della SM:
- Stress. Lo stress emotivo fa parte dell’avere una malattia cronica come la SM e può portare al comune sintomo della depressione. Lo stress può anche portare ad altri sintomi della SM, come la fatica e la confusione. Un aspetto importante del trattamento della SM è la creazione di una rete di supporto che può includere persone care che possono aiutare fisicamente, così come un gruppo di sostegno che può fornire forza emotiva. Si può anche prendere in considerazione un’attività che allevia lo stress come la meditazione.
- Fatica. Mentre il sonno è importante per tutti, è essenziale per chi ha la SM. “La maggior parte delle persone con SM ha una minore riserva di energia”, dice Conway. “Piccole cose come la mancanza di sonno possono scatenare i sintomi della SM. Buone abitudini di salute come mangiare bene, dormire bene e fare un po’ di esercizio fisico ogni giorno aiutano a combattere la fatica della SM.”
- Infezione. Le infezioni sono la causa di circa un terzo di tutti i flare dei sintomi della SM. “Infezioni del tratto urinario sono cause comuni perché alcune persone con SM hanno ridotto la funzione della vescica”, dice il dottor Conway. Ma qualsiasi infezione che indebolisce il sistema immunitario, come un raffreddore o l’influenza, può causare un flare. Perciò lavatevi spesso le mani, fatevi un vaccino antinfluenzale all’anno ed evitate di stare vicino a persone malate.
- Calore. Un’infezione che porta alla febbre è particolarmente fastidiosa per chi ha la SM, perché l’aumento del calore corporeo è un fattore scatenante comune. “Ai vecchi tempi, il test del bagno caldo era uno dei modi in cui i medici diagnosticavano la SM”, nota il dottor McCoyd. I sintomi della SM, specialmente il formicolio, di solito peggiorano in estate a causa del calore. Entrare nell’aria condizionata o fare una doccia fresca di solito aiuta a ridurre i sintomi del caldo. Alcune persone ottengono sollievo anche indossando una canottiera riempita di acqua fresca.
Quando trattare i flares della SM
Non tutti i sintomi della SM devono essere trattati. Formicolio, stanchezza e nebbia mentale generalmente vanno via da soli una volta che la causa scatenante viene rimossa. Tuttavia i sintomi più gravi della SM che influenzano la capacità di funzionare normalmente, come una grave debolezza, scarso equilibrio o perdita della vista, devono essere trattati, di solito con un breve ciclo di steroidi per i sintomi gravi della SM.
“Le crisi e i fattori scatenanti sono diversi per ogni persona con SM”, nota Conway. “Ogni persona dovrebbe imparare a identificare i propri fattori scatenanti individuali”. Se voi o una persona cara avete la sclerosi multipla, imparare il più possibile sulla SM, ottenere aiuto e sostegno, fare scelte di vita sane ed evitare i comuni fattori scatenanti sarà un lungo cammino per vivere bene con questa malattia cronica. Informate sempre il vostro medico di qualsiasi nuovo sintomo della SM o di qualsiasi sintomo della SM che dura più di un giorno e che interferisce con la vostra capacità di funzionare normalmente.