Tuttavia, ci può essere una grande variabilità nell’umidità del suolo durante l’anno. Le erbe dominano la composizione delle specie di queste ecoregioni, anche se alberi sparsi possono essere comuni. I grandi mammiferi che si sono evoluti per approfittare dell’ampio foraggio caratterizzano la biodiversità associata a questi habitat.
Queste faune di grandi mammiferi sono più ricche nelle savane e nelle praterie africane. Gli assemblaggi più intatti si verificano attualmente nelle savane di acacia dell’Africa orientale e nelle savane dello Zambesi che comprendono mosaici di miombo, mopane e altri habitat. Le migrazioni su larga scala degli erbivori della savana tropicale, come lo gnu (Connochaetes taurinus) e la zebra (Equus zebra), stanno continuando a diminuire a causa dell’alterazione dell’habitat e della caccia.
Sono ormai presenti in misura significativa solo in Africa orientale e nella regione centrale dello Zambesi. Gran parte della straordinaria abbondanza delle savane guineane e saheliane è stata eliminata, anche se le savane della regione del Sudd sono uno degli ultimi posti dove si verificano ancora migrazioni su larga scala del Kob ugandese.
Sia il Cerrado che i Llanos sono noti per la complessità degli habitat e i livelli insolitamente alti di endemismo e beta diversità nelle piante per le savane tropicali. Le savane tropicali dell’Australia settentrionale e della Nuova Guinea meridionale presentano assemblaggi di specie distinte e taxa più elevati.
Modelli di biodiversità
Grandi assemblaggi di mammiferi in abbondanti aggregazioni possono essere una caratteristica; la maggior parte dei vertebrati mostrano distribuzioni relativamente diffuse; la diversità alfa delle piante è tipicamente bassa, ma in alcune regioni la diversità beta e la diversità gamma possono essere molto alte.
Requisiti minimi
Grandi paesaggi naturali sono necessari per permettere ai grandi pascolatori e ai loro predatori associati di seguire le precipitazioni stagionali o di migrare verso nuove aree durante le siccità periodiche; anche gli incendi su larga scala richiedono la conservazione di paesaggi naturali più grandi; alcuni grandi predatori, come i cani selvatici dell’Africa, richiedono grandi aree naturali per persistere a causa delle dimensioni dell’home range e della sensibilità agli esseri umani; le fonti di acqua sono critiche per molte specie.
Sensibilità al disturbo
Il potenziale di ripristino in questi sistemi è alto; ma l’aratura, il pascolo eccessivo da parte del bestiame domestico e l’eccessiva combustione possono degradare e alterare rapidamente le comunità naturali; l’alterazione dei modelli di acqua superficiale può avere un impatto significativo sulla persistenza di molte specie di vertebrati; molte specie sono altamente sensibili alla caccia a bassa intensità o ad altre attività umane.