La Potter’s House ha ricevuto molte critiche durante la sua esistenza ed è stata etichettata da molti come una setta. Le principali aree di critica includono il livello di controllo esercitato sui suoi membri, l’intenso livello di impegno richiesto, e l’evitamento e il maltrattamento di coloro che hanno lasciato la chiesa.
Comportamento di controlloModifica
Lee Stubbs, un ex pastore della fellowship, ha dichiarato che la chiesa usa una sottile forma di condizionamento. “Non è una cosa maniacale di qualcuno che chiede sangue, ma i leader hanno un potere molto persuasivo sulle persone. Mentre ai nuovi membri viene dato amore e attenzione per far sì che vogliano rimanere nella chiesa, molti ex pastori e membri hanno dichiarato che le tecniche della chiesa sono progettate per mantenere sottomessi coloro che fanno parte della congregazione, impiegando tattiche di paura, ridicolizzazione pubblica ed evitamento per assicurare la conformità. Secondo Stubbs, la fedeltà al pastore è equiparata alla fedeltà a Dio.Mentre la chiesa ha dichiarato numerose volte pubblicamente che le persone sono libere di andarsene se lo desiderano, gli ex membri hanno dichiarato che i pastori creano la paura che se se ne vanno, saranno fuori dalla volontà di Dio, le loro vite cadranno a pezzi, e andranno all’inferno. In un caso, i genitori di un ex membro sono stati uccisi in un incidente stradale poco dopo che lei aveva lasciato la chiesa. La chiesa ha dato la colpa delle morti all’ex-membro per aver lasciato.
Livello di impegnoModifica
La chiesa richiede un intenso livello di impegno dai suoi membri e usa la pressione psicologica ed emotiva per imporre tale impegno. Stubbs ha dichiarato che l’impegno verso la chiesa è costantemente rinforzato con frasi come: “Ogni volta che le porte sono aperte, devi essere qui. Devi rimanere in fiamme per Dio. Devi essere coinvolto. Devi essere impegnato. Devi essere leale”. I membri trascorreranno fino a sette notti a settimana in chiesa nel loro impegno verso la comunione e hanno riferito di essere finiti nei guai per aver lasciato i servizi in anticipo.
Scoraggiamento e maltrattamentoModifica
Secondo numerosi ex pastori e membri, chiunque lasci la chiesa è considerato un ribelle e un retrocedente. Ai membri attuali viene detto di non avere niente a che fare con loro e spesso vengono condannati dal pulpito. Questo può includere non solo l’evitamento degli amici, ma anche il mettere i membri della famiglia l’uno contro l’altro. Nei casi in cui l’interazione avviene, gli ex membri hanno riferito di aver ricevuto lettere moleste e telefonate, e di essere stati calunniati attraverso pettegolezzi. In un caso, i leader della chiesa sono stati istruiti a rinnegare pubblicamente un pastore che aveva lasciato il gruppo.Gli ex membri hanno costantemente riferito che il tempo trascorso nella chiesa ha portato ad esperienze traumatiche sia per gli individui che per le famiglie. Un terapeuta ha descritto i sintomi di una coppia che aveva lasciato la chiesa come simili a quelli di chi soffre di un disordine da stress post-traumatico.Un tribunale ha impedito a un uomo di portare sua figlia di 5 anni in chiesa dopo che le era stato diagnosticato un PTSD come risultato dell’essere stata traumatizzata dal pastore. Il pastore si era vestito da diavolo e aveva messo le mani della bambina in un secchio di sangue finto con dentro il cuore di una mucca e le aveva urlato che non avrebbe mai tirato fuori la mano. Il pastore non ha negato l’evento e ha dichiarato che era un bene avere un po’ di paura nella propria vita.Altri hanno dichiarato che la chiesa li ha privati dell’autostima e dell’indipendenza, e li ha lasciati sentendosi spiritualmente distrutti, mentre altri hanno detto che il loro coinvolgimento con la chiesa ha portato al divorzio.
Mancanza di formazione pastoraleModifica
Gli ex pastori della chiesa hanno notato che non solo i pastori hanno poca esperienza quando vengono mandati fuori, ma poiché la chiesa non manda gli uomini alla scuola biblica, essi sono anche scarsamente equipaggiati nella comprensione della Bibbia, il che porta all’indottrinamento nella metodologia di Potter’s House piuttosto che avere un background basato sulla Bibbia.
CultEdit
L’intensità del coinvolgimento e dell’indottrinamento da parte della chiesa ha portato molti ex membri ad etichettare il gruppo come una setta. La chiesa è stata accusata di fare il lavaggio del cervello ai suoi membri con il risultato di seguire ciecamente le credenze della chiesa e la divisione delle famiglie. Qualsiasi dubbio o messa in discussione della chiesa è attribuita a spiriti bugiardi e alla voce del diavolo, ed è considerata simile al dubitare di Dio. Rick Ross, un esperto di culti con una vasta esperienza nel trattare con ex membri di Potter’s House, ha dichiarato che mentre non considera la chiesa una setta, è un gruppo distruttivo molto vicino ad essere una setta.
StuproModifica
Nel 1984, il membro della chiesa Debbie Christensen disse al suo pastore, Paul Campo, che era stata violentata da un altro membro della chiesa. Christensen ha dichiarato che quando disse a Campo dello stupro, lui le disse che probabilmente se lo meritava e di non dirlo a nessun altro. Campo ha risposto in una lettera a The Arizona Republic affermando che dopo che Christensen gli ha detto del presunto stupro, ha parlato con l’accusato stupratore che lo ha convinto che il sesso era consensuale. Anche la madre di Christensen ha parlato con Campo del presunto stupro, che le ha detto che era colpa di Christensen e che non c’era niente da fare.Il fondatore della chiesa Wayman Mitchell ha contraddetto la dichiarazione di Campo in un’altra lettera a The Arizona Republic, affermando che Christensen non aveva detto a Campo che era stata violentata perché lui le avrebbe detto di andare dalle autorità e sporgere denuncia. Mitchell ha dichiarato che Christensen ha affermato di essere stata violentata perché era amareggiata e vendicativa.
OmofobiaModifica
La chiesa ha una posizione omofoba nei confronti della comunità LGBTQI e ha proiettato film anti-gay al pubblico. In un’intervista del 2009 al Waikato Times Scott McGrath ha dichiarato che, sebbene fosse ancora considerato un peccato, la chiesa aveva ammorbidito la sua posizione sull’omosessualità e avrebbe accettato membri gay, lesbiche e transgender. Tuttavia, nel 2018 il fondatore Wayman Mitchell è stato registrato mentre usava un insulto omofobico mentre predicava a Guam, riferendosi agli omosessuali come “piccoli froci” e sostenendo che la comunità gay era miserabile. L’uso di Mitchell di commenti sprezzanti dal pulpito era stato precedentemente notato in un rapporto della rivista Charisma.