Ci sono circa 500 diversi popoli aborigeni in Australia, ognuno con la propria lingua e il proprio territorio e solitamente composto da un gran numero di clan separati.
Gli archeologi credono che gli aborigeni siano arrivati per la prima volta nel continente australiano circa 45.000 anni fa.
Gli stessi aborigeni, tuttavia, fanno risalire la loro creazione al Dreamtime, un’era molto lontana in cui la terra fu formata per la prima volta. Un aborigeno lo spiegò così:
“Con Dreaming intendiamo la credenza che molto tempo fa queste creature hanno dato inizio alla società umana, hanno fatto tutte le cose naturali e le hanno messe in un posto speciale.
‘Queste creature Dreaming erano collegate a luoghi speciali e a strade speciali o piste o sentieri. In molti luoghi le grandi creature si trasformavano in luoghi dove i loro spiriti rimanevano.
‘Gli aborigeni hanno una connessione speciale con tutto ciò che è naturale. Gli aborigeni si vedono come parte della natura… Tutte le cose della terra le vediamo come parte umana. È vero che le persone che appartengono a un’area particolare sono davvero parte di quell’area e se quell’area viene distrutta vengono distrutti anche loro”.
La terra degli aborigeni fu invasa a partire dalla fine del XVIII secolo, con conseguenze catastrofiche per loro.
Come vivono?
Prima dell’invasione, gli aborigeni vivevano in tutta l’Australia, anche se la densità di popolazione più alta era lungo la costa. Qui, la gente sembra essersi spostata stagionalmente tra gli insediamenti permanenti vicino al mare e altri alle sorgenti dei fiumi della costa.
Le prove suggeriscono che queste comunità gestivano accuratamente il loro ambiente per assicurare una fornitura costante di cibo, portando ad esempio patate dolci selvatiche nei giardini che irrigavano, o costruendo dighe artificiali per estendere la portata delle anguille.
Le tribù aborigene che vivevano nell’entroterra, nel bush e nel deserto, vivevano cacciando e raccogliendo, bruciando il sottobosco per favorire la crescita delle piante favorite dalla selvaggina che cacciavano. Erano esperti nella ricerca dell’acqua.
Oggi più della metà degli aborigeni vive nelle città, spesso in periferia e in condizioni terribili. Molti altri lavorano come braccianti negli allevamenti di bestiame che hanno occupato la loro terra.
Molti, soprattutto nella metà settentrionale del continente, sono riusciti a rimanere aggrappati alla loro terra e continuano a cacciare e raccogliere “bush tucker”.
Quali problemi affrontano?
Da quando gli inglesi hanno invaso per la prima volta, gli aborigeni si sono visti sottrarre o distruggere la loro terra. Fino al 1992, quando fu finalmente ribaltato, il principio giuridico che governava la legge britannica e poi australiana riguardo alla terra aborigena era quello della “terra nullius” – che la terra era vuota prima dell’arrivo degli inglesi, non apparteneva a nessuno, e poteva essere legittimamente occupata.
La maggior parte deve ancora essere restituita oggi, e la perdita della loro terra ha avuto un impatto sociale e fisico devastante sui popoli aborigeni.
Le prime invasioni hanno anche scatenato enormi ondate di malattie che hanno ucciso migliaia di persone – molte altre sono state massacrate. In poco più di cento anni dalla prima invasione della loro terra, il loro numero si ridusse da un milione stimato a soli 60.000.
Durante gran parte del XX secolo, gli omicidi veri e propri furono sostituiti da una politica di rimozione dei bambini aborigeni dai loro genitori e di affidamento a famiglie bianche o di collocamento in scuole di missione, per sradicare le tracce della cultura e della lingua aborigena.
Oggi devono ancora affrontare atteggiamenti razzisti, e ci sono periodicamente episodi di violenza nei loro confronti, in particolare quelli in custodia della polizia. Le loro condizioni di vita generalmente povere significano che gli aborigeni hanno un tasso di mortalità infantile e di suicidio molto più alto e un’aspettativa di vita più bassa rispetto al resto della popolazione, e costituiscono una sezione sproporzionata della popolazione carceraria.
Una sentenza storica dell’Alta Corte nel 1992, conosciuta come il caso Mabo dal nome del ricorrente principale, ha buttato via il principio razzista della “terra nullius” su cui si era basato l’atteggiamento legale australiano verso i diritti delle terre aborigene. La decisione ha riconosciuto per la prima volta l’esistenza di un “titolo nativo” aborigeno su ampie parti dell’Australia rurale. Molti gruppi aborigeni, come i Martu dell’Australia occidentale, hanno utilizzato la sentenza per far riconoscere per legge la proprietà delle loro terre ancestrali. Altri, tuttavia, non sono riusciti a superare i molti ostacoli legali posti sulla loro strada dalla legislazione governativa sui diritti della terra.
Nel 2007, la pubblicazione di un rapporto sugli abusi e le violenze sessuali tra le comunità aborigene nel Territorio del Nord ha causato enormi controversie. La risposta del governo al rapporto è stata di lanciare il “Northern Territory National Emergency Response” nel corso dello stesso anno. Molte delle misure di questo programma, come la rimozione del diritto delle comunità aborigene di controllare l’accesso alle loro terre e l’acquisizione obbligatoria di alcune comunità, hanno suscitato un grande risentimento tra gli aborigeni.
Come ha aiutato Survival?
Survival ha fornito fondi per alcuni progetti di “homeland”, con cui gli aborigeni tornano dalle città alle loro terre ancestrali.
Survival ha anche sostenuto la campagna del popolo Mirarr nel Territorio del Nord contro una proposta di miniera di uranio sulla loro terra sacra. Questa campagna è riuscita a persuadere la compagnia mineraria a non andare avanti.
Survival ha anche sostenuto la campagna del popolo Mirarr nel Territorio del Nord contro una miniera di uranio proposta sulla loro terra sacra.