I membri della San Antonio Living History Association prendono parte a un servizio commemorativo presso l’Alamo a San Antonio il 6 marzo 2007.
In questo giorno del 1845, sei mesi dopo che il Congresso della Repubblica del Texas aveva votato per l’annessione agli Stati Uniti, il Texas fu ammesso nell’Unione come 28° stato quando il presidente James Polk, un democratico, firmò la misura di annessione. Il Texas cedette formalmente la sua sovranità agli Stati Uniti il 19 febbraio 1846.
Dopo aver ottenuto l’indipendenza dalla Spagna negli anni 1820, il Messico inizialmente accolse i coloni stranieri nel Texas scarsamente popolato. Gli americani guidati da Stephen Austin si stabilirono lungo il fiume Brazos, superando presto il numero dei messicani residenti.
Entro il 1836, gli sforzi dei messicani per esercitare un maggiore controllo sulle comunità americane li portarono a dichiarare la loro indipendenza. I ribelli texani subirono delle sconfitte contro le forze del gen. Antonio López de Santa Anna.
L’Alamo cadde quando le truppe di Sam Houston batterono una ritirata verso est. Successivamente, tuttavia, le truppe di Houston sorpresero una forza messicana a San Jacinto. Catturarono Santa Anna, ponendo effettivamente fine agli sforzi del Messico di sottomettere il Texas.
La nuova repubblica indipendente elesse Houston come suo presidente. Ma i suoi cittadini preferivano anche unirsi all’Unione. Questa prospettiva desiderata fu ritardata per più di un decennio, tuttavia, perché molti membri del Congresso a Washington si opposero al suo ingresso come stato schiavista. Queste tensioni contribuirono a scatenare la guerra messicano-americana nel 1846.
Il Congresso finalmente accettò di annettere il Texas il 28 febbraio 1845, e il presidente John Tyler firmò la legge il giorno seguente, poco prima di lasciare l’incarico il 4 marzo. La legislazione era progettata per fornire al presidente eletto la possibilità di scegliere tra l’annessione immediata del Texas o nuovi colloqui per rivedere i termini dell’annessione.
La controversia sulla legalità dell’annessione del Texas derivava dal fatto che il Congresso approvò l’ingresso del Texas nell’Unione come stato, piuttosto che come territorio. Lo fece attraverso il raggiungimento di maggioranze semplici in ogni camera, invece di annettere la terra attraverso un trattato del Senato – come è stato fatto con le precedenti terre dei nativi americani. Questo approccio avrebbe richiesto l’allora introvabile sostegno dei due terzi.
Una ragione dietro la spinta dei texani per l’annessione era un debito pubblico di 10 milioni di dollari che avevano contratto – un debito che il governo federale alla fine accettò di assumere. In cambio, secondo il Compromesso del 1850, i texani cedettero parti del Colorado, Kansas, Oklahoma, New Mexico e Wyoming al governo federale.
In particolare, secondo i termini dell’annessione, il Texas poteva mantenere le sue terre pubbliche. Questo segmento dell’accordo significava che le successive scoperte di petrolio sulle terre dello stato sono state disponibili fino ad oggi per aiutare a finanziare le università pubbliche dello stato.
Il Texas è un paese in cui il petrolio non è mai stato usato.