George Walker Bush è stato il 43° presidente degli Stati Uniti, in carica dal 2001 al 2009. La sua amministrazione ha avuto il suo bel da fare. Ha affrontato due recessioni, uno degli uragani più dannosi della storia degli Stati Uniti, un attacco terroristico mortale sul suolo americano e due guerre successive. Le politiche dell’amministrazione Bush hanno alterato il corso della storia degli Stati Uniti e hanno influenzato il clima economico sia allora che oggi.
La filosofia e la vittoria di George Bush
George W. Bush ha fatto una campagna per la presidenza nel 2000, promettendo un “conservatorismo compassionevole” e un ritorno alla moralità dopo l’impeachment del suo predecessore, Bill Clinton.
La promessa gli ha dato un vantaggio a due cifre nei sondaggi sul vicepresidente Al Gore. Ma al momento delle elezioni, i sondaggi mostravano i due candidati testa a testa. Gore ha vinto il voto popolare con 543.895 voti, ma Bush ha vinto i voti elettorali 271 a 266. La sua vittoria dipendeva dai voti elettorali della Florida e finì per essere decisa dalla Corte Suprema. George W. Bush vinse la sua rielezione contro il senatore John Kerry nel 2004 con il 51% dei voti.
L’amministrazione di George W. Bush promulgò importanti politiche interne ed estere.
Tagli alle tasse
La recessione del 2001 fu relativamente lieve, poiché il tasso di disoccupazione raggiunse un picco del 5. 7% quell’anno.Il presidente Bush autorizzò il primo taglio delle tasse, l’Economic Growth and Tax Relief Reconciliation Act del 2001 (EGTRRA), per far ripartire la spesa dei consumatori. Prima che avesse la possibilità di funzionare, ci furono gli attacchi dell’11 settembre. L’amministrazione Bush rispose attaccando l’Afghanistan.
Gli attacchi e la successiva guerra ostacolarono una piena ripresa dalla recessione.
Nel 2003, Bush firmò il Jobs and Growth Tax Relief Reconciliation Act (JGTRRA) per incoraggiare le assunzioni.Ha ridotto le aliquote fiscali sui guadagni di capitale a lungo termine e sui dividendi al 15%.
Programma di prescrizione dei farmaci
Nel 2003, il Congresso ha approvato il Medicare Prescription Drug, Improvement, and Modernization Act dell’amministrazione Bush. La componente Medicare Part D del programma era progettata per coprire i farmaci prescritti fino ad un certo punto, non pagava nulla fino ad un altro livello (lasciando gli anziani a pagare), e Medicare pagava il resto.
La struttura dei prezzi del programma ha creato un vuoto di copertura – noto come il “buco della ciambella” – per gli anziani con alti costi dei farmaci.
Spesa per disastri
Nel 2005, l’uragano Katrina ha colpito New Orleans, causando 161 miliardi di dollari di danni e rallentando la crescita economica all’1,7% su base annuale nel quarto trimestre.Il Congresso ha aggiunto 33 miliardi di dollari al bilancio dell’anno fiscale 2006 per aiutare con la pulizia dell’uragano.
Guerra al terrorismo
In risposta agli attacchi dell’11 settembre, la guerra in Afghanistan è stata lanciata nel 2001 per eliminare la minaccia del leader di al-Qaeda, Osama bin Laden.
Poiché il governo talebano sosteneva al-Qaida, fu smantellato e sostituito da Hamid Karzai.
Nel novembre 2002, il Congresso approvò l’Homeland Security Act per coordinare le informazioni sul terrorismo. Ha stabilito un dipartimento a livello di gabinetto che ha unificato le 22 agenzie che si occupavano di sicurezza interna.
Nell’ottobre 2002, George W. Bush ha ricevuto l’approvazione del congresso per lanciare la guerra in Iraq, che è iniziata il 19 marzo 2003, e le forze statunitensi hanno catturato Saddam Hussein a dicembre. Nel 2004, delle foto rivelarono l’uso della tortura nella prigione di Abu Ghraib, peggiorando la situazione. La guerra si è poi intensificata, e Bush ha inviato una “ondata” di ulteriori truppe statunitensi per aiutare la transizione del potere ai leader iracheni nel gennaio 2007.
Atto di prevenzione del fallimento
Con poca fanfara, l’amministrazione Bush ha approvato il Bankruptcy Abuse Prevention and Consumer Protection Act del 2005, impedendo alle persone di non pagare i loro debiti così facilmente. Ha offerto protezione alle imprese ma ha avuto due sostanziali risultati negativi per i consumatori. In primo luogo, ha costretto i proprietari di case a prendere il capitale dalle loro case per pagare i loro debiti. Come risultato, le inadempienze dei mutui prime e subprime salirono rispettivamente al 23% e al 14%.
In secondo luogo, la gente fu oppressa dal costo dell’assistenza sanitaria, che è stata citata come la principale causa di bancarotta. Senza protezione del debito, alcune persone persero tutti i loro risparmi per la pensione e persino la loro casa per pagare le spese sanitarie impreviste.
Bailout bancario
Mentre tutto questo accadeva, la crisi dei mutui subprime stava nascendo. Troppi acquirenti di case avevano un credito discutibile. Le banche hanno spinto su di loro prestiti che erano uguali o addirittura superiori al valore della casa. Le banche stavano facendo soldi rivendendo questi mutui come parte dei titoli garantiti da ipoteca. Per alimentare la pipeline, hanno richiesto sempre più mutui, finendo per fare prestiti a chiunque e a tutti.
I titoli originali garantiti da ipoteca sono stati fatti a pezzi e rivenduti come derivati, rendendoli impossibili da valutare.
Le cose andavano bene fino a quando i prezzi delle case sono crollati nel 2006. Il valore dei titoli garantiti da ipoteca è crollato, e gli hedge fund, le società, i fondi pensione e i fondi comuni che li possedevano erano nel panico. Le banche smisero di prestarsi l’un l’altra per non rimanere bloccate con mutui potenzialmente senza valore come garanzia.
Come risultato, i costi di prestito interbancari aumentarono nel 2007. La Federal Reserve ha cercato di aumentare la liquidità abbassando i tassi di interesse, ma il London Interbank Offered Rate ha continuato a salire. La politica monetaria non sarebbe stata sufficiente a ristabilire la fiducia.
Nel gennaio 2008, il Congresso ha approvato gli sconti fiscali di Bush. Questo pacchetto da 168 miliardi di dollari ha inviato assegni alle famiglie e ai beneficiari della sicurezza sociale. Sfortunatamente, ha anche alzato il limite dei prestiti per le agenzie ipotecarie Fannie Mae e Freddie Mac, peggiorando i loro bilanci.
Nel marzo 2008, questi cattivi debiti hanno quasi affondato la banca di investimento, Bear Stearns. La Federal Reserve ha mediato un accordo per salvarla dalla bancarotta. Durante l’estate, Fannie e Freddie sono state rilevate dal governo federale. Dopo il crollo di Lehman Brothers a settembre, il presidente Bush si è accordato con il segretario al Tesoro Hank Paulson per evitare il collasso del sistema bancario americano facendo approvare al Congresso una legge di salvataggio delle banche da 700 miliardi di dollari.
La legge ha istituito il Troubled Assets Relief Program (TARP). Una componente chiave del TARP permetteva alle banche in difficoltà di rivendere i beni tossici al programma per ripristinare la fiducia nel mercato del credito.
L’amministrazione ha poi abbandonato il riacquisto dei beni tossici, il principio centrale del TARP, e ha giurato di concentrarsi invece sul rafforzamento degli investimenti nelle istituzioni finanziarie e sul ripristino dei flussi di credito ai consumatori.
Impatti economici delle politiche di Bush
Le iniziative di George W. Bush in patria e all’estero hanno avuto conseguenze finanziarie significative.
- Entrambi i tagli fiscali hanno aggiunto al debito, dal 2002 al 2011, circa 1,5 trilioni di dollari. Hanno aumentato la crescita solo abbastanza da recuperare il 10% del loro costo a lungo termine. Inoltre, hanno beneficiato in modo sproporzionato le famiglie ad alto reddito. L’1% delle famiglie ha guadagnato un aumento del reddito al netto delle tasse del 6,7%, mentre quelle nel quinto più basso hanno guadagnato solo l’1%. Mantenere i tagli è stato stimato costare 4,6 trilioni di dollari dal 2012 al 2021.
- La legge sui farmaci da prescrizione Medicare ha aggiunto circa 550 miliardi di dollari al debito tra il 2006 e il 2015.I datori di lavoro e i fornitori di assistenza sanitaria hanno ricevuto oltre 125 miliardi di dollari in sussidi a breve termine a causa del programma di prescrizione di Bush.
- La spesa per le due guerre è stata stimata in 604 miliardi di dollari dal settembre 2001 alla fine dell’anno fiscale 2007. Fino al 2017, il costo più gli interessi ha superato i 2.000 miliardi di dollari. Le guerre sono costate anche più di 6.800 vite, contando il personale militare e i civili del Dipartimento della Difesa.
- La TARP è stata vista come un successo nella stabilizzazione del mercato a costi inferiori al previsto. Ma sarebbe stata una ripresa difficile, poiché la crisi finanziaria del 2008 aveva provocato forti perdite economiche. I prezzi delle case sono scesi del 33% durante la recessione – più che durante la Grande Depressione. Anche la disoccupazione è rimasta alta, raggiungendo il 7,3% alla fine del 2008 e raggiungendo un picco del 10% nell’ottobre 2009.
La seguente tabella riassume l’impatto economico di queste e altre politiche fatte in risposta a eventi significativi durante l’amministrazione Bush.
| George W. Impatti economici dell’amministrazione Bush dal 2000 al 2009 | ||||
|---|---|---|---|---|
|
Anno fiscale |
Debito (trilioni) |
Tasso di disoccupazione (a dicembre) | Costo della guerra al terrorismo (miliardi) | Evento |
| 2000 | $5.7 | 3,9% | n/a | NASDAQ ha raggiunto il picco il 10 marzo 2000 a 5.048,62 |
| 2001 | $5.8 | 5,7% | n/a | Recessione; EGTTRA; 9/11 |
| 2002 | $6.2 | 6.0% | $36 | Guerra in Iraq |
| 2003 | $6.8 | 5.7% | $74 | JGTRRA; Medicare Parte D |
| 2004 | $7.4 | 5.4% | $96 | Espansione |
| 2005 | $7.9 | 4.9% | $108 | Atto di protezione contro il fallimento; uragano Katrina |
| 2006 | $8.5 | 4.4% | $124 | Espansione |
| 2007 | $9.0 | 5.0% | $170 | Dow colpisce 14.164,53 il 9 ottobre |
| 2008 | $10,0 | 7.3% | $195 | Riduzione economica; crollo Lehman |
| 2009 | $11.9 | 9,9% | $79 | TARP |