PREVENZIONE DELLA GRAVIDANZA ADOLESCENTE
Una delle grandi sfide della salute pubblica del nostro tempo è stata la gravidanza adolescenziale. Negli ultimi anni, tuttavia, i tassi di natalità adolescenziale negli Stati Uniti sono diminuiti sostanzialmente ai minimi storici dal picco più recente nei primi anni ’90. Il tasso di natalità per le femmine tra i 15 e i 19 anni è diminuito da 89,1 nascite per 1.000 femmine nel 196012 a 26,5 nascite per 1.000 femmine nel 2013, un minimo storico per gli Stati Uniti e un calo del 10% rispetto al 2012 (Figura). I tassi di natalità per gli adolescenti di età compresa tra i 15 e i 19 anni sono diminuiti per tutti i gruppi dal 2012 al 2013, con un calo del 9% per i bianchi non ispanici, del 10% per gli ispanici e gli asiatici/isole del Pacifico e dell’11% per i neri non ispanici e gli indiani d’America/nativi dell’Alaska.13
Tassi di natalità per adolescenti di 15-19 anni, per età: Stati Uniti, 1960-2013
Fonte: Martin JA, Hamilton BE, Osterman MJK, Curtin SC, Mathews TJ. Nascite: dati finali per il 2013. Natl Vital Stat Rep 2015 Jan 15;64:1-68.
Inoltre, la percentuale di adolescenti americani che hanno rapporti sessuali in età precoce è diminuita dal 1988, e l’uso dei contraccettivi è aumentato dagli anni ‘90.14 Nonostante queste tendenze positive, tuttavia, 273.105 bambini sono nati da madri adolescenti nel 2013,14 e il tasso di natalità adolescenziale degli Stati Uniti rimane più alto rispetto ad altri paesi sviluppati.15 Le disparità geografiche, socioeconomiche e razziali/etniche nei tassi di natalità adolescenziale persistono. Nel 2012, i tassi di natalità degli adolescenti neri e ispanici non ispanici erano ancora più del doppio di quelli degli adolescenti bianchi non ispanici. I tassi di natalità sono molto più alti tra gli adolescenti più grandi che tra quelli più giovani.14 Quindi, anche se il tasso di natalità adolescenziale è diminuito, c’è ancora del lavoro da fare.
Ogni anno, a maggio, commemoriamo il mese della prevenzione della gravidanza adolescenziale. Quest’anno, celebriamo non solo il notevole calo del tasso di gravidanza adolescenziale negli Stati Uniti, ma anche il quinto anniversario dell’Ufficio per la salute degli adolescenti (OAH) del Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) degli Stati Uniti. Finanziato per la prima volta nel 2010, l’OAH ha il compito di sostenere un programma nazionale di prevenzione della gravidanza adolescenziale (TPP) basato sull’evidenza. Il TPP è uno di un numero crescente di programmi federali che si concentra sul fornire prove concrete di ciò che funziona, sostenendo la sperimentazione di nuovi approcci, investendo nella valutazione e promuovendo una cultura dell’apprendimento.
Il TPP attualmente finanzia 102 beneficiari in 39 stati e il distretto di Columbia e serve più di 140.000 giovani ogni anno, la maggior parte dei quali ha un’età compresa tra 11 e 16 anni. L’OAH finanzia anche lo sviluppo e la valutazione di approcci nuovi e innovativi per prevenire la gravidanza adolescenziale. Siamo impegnati ad attuare il TPP con fedeltà e qualità, garantendo alti livelli di coinvolgimento dei giovani e sostenendo le migliori ricerche su ciò che funziona per prevenire la gravidanza adolescenziale.
OAH finanzia anche le sovvenzioni del Pregnancy Assistance Fund agli stati e agli enti tribali, così come i centri di risorse basati sul web che rendono disponibili strumenti e risorse ai professionisti che forniscono servizi di prevenzione della gravidanza adolescenziale16 e sostengono le giovani famiglie che sono in attesa o genitori di bambini.17
OAH è ora impegnata in un nuovo ciclo di sovvenzioni TPP nel 2015. Il nuovo ciclo di sovvenzioni si basa sulle lezioni apprese finora e continuerà a costruire la base di prove per gli interventi incentrati sulla riduzione della gravidanza adolescenziale. Sperimenteremo approcci più innovativi, aiuteremo le comunità a costruire la loro capacità di implementare programmi basati sull’evidenza, e aumenteremo la replica degli interventi comunitari esistenti che hanno dimostrato di funzionare. Daremo anche priorità agli approcci che si basano sui punti di forza dei giovani, affronteremo la questione del trauma passato nella loro cura e nel loro trattamento, e testeremo nuovi approcci per lavorare con adolescenti e giovani uomini adulti, adolescenti più grandi (di 18-19 anni) e giovani vulnerabili, compresi gli adolescenti in affidamento, gli adolescenti con figli e i giovani LGBTQ.
A OAH, il nostro quinto anniversario segna il coronamento di un intenso quinquennio di attività. Continueremo a lavorare con i partner federali e statali e con le comunità locali per aiutare a ridurre ulteriormente i tassi di gravidanza adolescenziale, specialmente nelle popolazioni in cui esistono disparità.
Si può dire che il nostro obiettivo è quello di ridurre il tasso di gravidanza adolescenziale.