Ci sono più di 12.000 specie di vermi tondi. Hanno una parete esterna liscia (non sono segmentati). Dove si trovano, sono molto abbondanti. Una palata di terra può contenere centinaia di migliaia di ascaridi.
Range e Habitat: I nematodi si trovano in tutto il mondo in tutti gli habitat – da quelli di acqua salata (marina) e di acqua dolce a quelli del suolo sotto i tuoi piedi. Le forme più pericolose di ascaridi parassiti si trovano nei climi tropicali.
Tratti fisici (anatomia): Di solito sono lunghi meno di 2 pollici (5 cm) e hanno una pianta del corpo “tubo nel tubo” costituita da un tratto digestivo. Questo permette loro di prendere il cibo dalla bocca ad un’estremità e far uscire i rifiuti dall’ano all’altra estremità. Tra il tubo dell’apparato digerente e la parete esterna c’è una cavità del corpo chiamata “pseudocoelom”.
Hanno un sistema nervoso semplice composto da un anello di gangli a un’estremità attaccato a due semplici cordoni nervosi, uno in alto (dorsale) e uno in basso (ventrale) che corrono per tutta la lunghezza del corpo: I vermi rotondi hanno una varietà di stili di vita da carnivori, erbivori e spazzini a parassiti.
Esempi di ascaridi:
La maggior parte sono parassiti, tuttavia, e molti colpiscono gli esseri umani, come gli ossiuri e gli anchilostomi.
Ascaris, un parassita intestinale, vive nel suolo nei climi caldi.
Gli ascaridi di Trichinella si sviluppano nel tessuto muscolare degli animali. Gli esseri umani possono essere infettati dal verme quando mangiano carne di maiale poco cotta. Questo è chiamato trichinosi ed è molto grave, poiché il verme sviluppa cisti nel muscolo che causano danni permanenti.
Il verme meningeo colpisce cervi, lama e altro bestiame.