Il divorzio, ridotto ai suoi elementi più elementari, riguarda la divisione dei beni e dei debiti coniugali. In alcuni casi, il processo è relativamente semplice: casa, auto, conti bancari, conti della carta di credito. I mobili e gli altri beni possono andare all’uno o all’altro coniuge senza troppe discussioni, in base a chi li possedeva prima del matrimonio, o a chi ci tiene di più a possederli in seguito.
Tuttavia, per le coppie con portafogli finanziari complessi, il processo è molto più complesso. Anche nel raro divorzio amichevole, alcuni beni possono essere difficili da dividere. Oltre alle basi, ci potrebbero essere stock option e azioni limitate – alcune maturate, altre no – compensazioni differite, imprese strettamente detenute o studi professionali, partnership complicate, piani di pensionamento e di assicurazione, beni detenuti in trust di vari tipi e termini, conti multipli e proprietà in diversi stati, o anche diversi paesi, da dividere e oggetti tangibili di valore eccezionale come arte, antichità o rari oggetti da collezione, ognuno dei quali ha bisogno di valutazioni attuali.
Con tutto ciò – e forse anche di più – nel mix, le sfumature nella formulazione di un accordo complicato possono avere importanti implicazioni finanziarie lungo la strada. Non è qualcosa che si può lasciare al caso… e con tutto il rispetto per la vasta esperienza degli avvocati di diritto matrimoniale, l’impatto finanziario e fiscale a lungo termine delle varie opzioni di accordo di divorzio non è qualcosa che ci si dovrebbe aspettare che il vostro avvocato divorzista calcoli o progetti. Avete bisogno di un professionista finanziario esperto nel vostro team di divorzio per lavorare attraverso tutti gli angoli finanziari dei vari scenari di insediamento.
In effetti, ci sono situazioni in cui anche il vostro specialista finanziario avrà bisogno di un sottospecialista finanziario. Se la frode è una possibilità, o se beni di valore come le stock option devono essere valutati in modo preciso e difendibile, la competenza specifica di un contabile forense e/o di altri specialisti può essere inestimabile per il vostro caso.
Come mi ha spiegato l’avvocato Miles Mason di Miles Mason Family Law Group a Memphis, un contabile forense può essere particolarmente utile se il vostro caso va in tribunale.
“Se un cliente che divorzia deve andare in tribunale per beni complessi, determinazione del reddito o qualche altra questione finanziaria, un contabile forense può spesso testimoniare a nome della parte su particolari questioni finanziarie”, ha detto Miles. “
Prendiamo in considerazione alcuni degli sporchi trucchi che i coniugi ricchi sono stati conosciuti per tirare nel divorzio.
Ho visto mariti temporeggiare… e temporeggiare… e temporeggiare prima di consegnare i documenti finanziari per la squadra di divorzio della moglie da rivedere, facendo salire le spese legali il più possibile prima ancora di dare un’occhiata. Poi, quando i documenti richiesti finalmente arrivano, sono irrimediabilmente disordinati, con molti elementi mancanti e/o irrilevanti inseriti per rendere il tutto più confuso, dispendioso in termini di tempo e ancora più costoso per la moglie.
Quando finalmente riuscite ad esaminare i documenti finanziari di vostro marito, potete avere la netta sensazione che siano stati manipolati in modo da nascondere la verità della sua situazione finanziaria. Anche se non può dire esattamente cosa non va, potrebbe sospettare che suo marito stia sottovalutando il reddito, o altrimenti nascondendo i beni per evitare che vengano divisi nel vostro accordo.
Ma manovre subdole come queste possono essere difficili da provare in tribunale – specialmente se suo marito possiede un’azienda con una parte significativa del suo reddito in contanti o se ha nascosto beni per molti anni in modo che la sua tecnica sembra essere solo una pratica normale, non collegata al divorzio.
“Una delle questioni più comuni e complicate nel divorzio è determinare il vero reddito di un coniuge”, ha detto Miles. “Un secondo è classificare quali beni sono proprietà coniugale o separata o entrambi e i loro valori in ogni categoria. La determinazione del reddito e i problemi di classificazione richiedono competenza. In molte situazioni, un contabile forense può fornire entrambi i tipi di analisi all’avvocato divorzista del cliente in modo meno costoso e più rapido dello studio legale del cliente che esegue lo stesso lavoro. Se una delle due questioni viene contestata in tribunale, il contabile forense può testimoniare con meno spese per il cliente perché il lavoro è già stato eseguito dal contabile.”
Un contabile forense è addestrato ad esaminare i documenti finanziari personali e aziendali con un occhio non solo per ciò che mostrano, ma per ciò che viene nascosto. Come scrive Miles nel suo libro The Forensic Accounting Deskbook, i contabili forensi possono “annusare i problemi:”
“Per esempio, un contabile forense può analizzare le tendenze delle dichiarazioni dei redditi diffondendo i numeri da più dichiarazioni fiscali aziendali. Le bandiere rosse si alzano quando i profitti lordi diminuiscono mentre le entrate lorde aumentano su più periodi. Quando gli viene presentata una ragione, un contabile forense avrà generalmente una buona idea se la spiegazione è credibile o inventata per il divorzio.”
Questo è esattamente l’esperto di cui avete bisogno per passare attraverso le montagne di documenti, distillare le verità finanziarie all’interno e rivelare qualsiasi prova di illecito.
Gli sforzi abili di un contabile forense possono scoprire pratiche non etiche, come:
- imbottigliare il libro paga
- sottoscrivere il reddito
- pagare troppo i creditori
- creare un debito falso
- trasferire beni a società fittizie
- acquistare oggetti costosi con denaro segreto
. . e la lista continua. Se suo marito dichiara in modo errato la sua situazione finanziaria attraverso documenti incompleti, imprecisi o fraudolenti, il suo team di divorzisti dovrà costruire una rappresentazione verosimile del suo “vero” reddito per poter negoziare il suo accordo. Questo processo è chiamato imputazione del reddito, ed è il dominio del contabile forense.
Molti contabili forensi sono anche esperti di valutazione (poiché queste competenze vanno di pari passo). Questa combinazione di competenze può essere estremamente vantaggiosa nei casi in cui non c’è sospetto di illecito, ma dove ci sono beni che devono essere valutati definitivamente, come in un’azienda strettamente controllata o un interesse di partnership come in uno studio legale o medico
All’inizio, l’assunzione delle competenze professionali necessarie per individuare le pratiche losche o valutare certi beni può sembrare eccessivo, e si può sentire riluttanti ad aggiungere un altro professionista al vostro team di divorzio. Tenete a mente, però, che gli sforzi di un contabile forense possono ripagare immensamente proteggendo il vostro accordo dall’essere sventrato dai trucchi sporchi di un marito senza scrupoli o dalla valutazione impropria di beni significativi.
Jeff Landers è l’autore del libro, Divorzio: Think Financially, Not Emotionally – What Women Need To Know About Securing Their Financial Future Before, During, And After Divorce.
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